Empire Distribution, Records and Publishing Inc. (estilizada como EMPIRE ) es un sello discográfico, distribuidor y editorial estadounidense independiente fundado en 2010 por Ghazi Shami . Con sede en San Francisco, EMPIRE tiene oficinas en Nueva York, Londres, Lagos y Johannesburgo, además de estudios de grabación en San Francisco y Nueva York.
Shami, originaria de San Francisco con experiencia en música y tecnología, fundó Empire como una empresa de distribución digital centrada en hip-hop y rap. Al desarrollar software patentado que permitía a los gerentes y artistas rastrear fácilmente la reproducción y las ventas, Empire pagó regalías mensuales a los artistas, muchos de los cuales no habían obtenido ingresos digitales anteriormente, y obtuvo el apoyo temprano de la comunidad de artistas del Área de la Bahía.
En 2014, Shami, conocida como Ghazi, lanzó el sello Empire. Posteriormente se establecieron las divisiones Empire Africa, Empire Latino y Empire Nashville. Desde su fundación, en asociación con artistas y sellos artísticos, Empire ha lanzado música de artistas como Kendrick Lamar , Anderson .Paak , Fat Joe , Tyga , Asake , Fireboy DML , XXXTentacion , Young Dolph , Key Glock , King Von , Tink . , Yung Bleu , D Smoke , T-Pain , Snoop Dogg , DRAM y Cardi B , entre otros. Empire Publishing se fundó en 2020.
El imperio fue fundado por Ghazi Shami. Criado en San Francisco, creció escuchando a artistas del Área de la Bahía como Too Short , Spice 1 , RBL Posse , Souls of Mischief , Luniz , JT the Bigga Figga y Rappin' 4-Tay . Interesado igualmente por la música y la tecnología, en la universidad trabajó en las empresas tecnológicas Sun Microsystems, Eloquent Technologies y Audio Highway; Más tarde trabajó en Hyde Street Studios , donde diseñó y mezcló música de artistas como Messy Marv , Planet Asia y Too Short. [1]
En 2006, fue contratado en INgrooves Music Group , una empresa de distribución y marketing independiente. Si bien había escrito códigos y creado sitios de transmisión de medios desde que era un adolescente, en INgrooves aprendió sobre las complejidades de la distribución digital, los contratos de los artistas y las regalías. Para ayudar a construir la división de rap de la compañía, contrató a artistas de bricolaje representativos del sonido y la cultura del Área de la Bahía, a menudo introduciéndolos en fuentes de ingresos en línea. [2]
Ghazi fundó Empire desde su casa en el barrio Potrero de San Francisco en 2010. En una entrevista de 2019, dijo: "Esta empresa no existiría si yo no naciera y creciera en la Bahía; en SF y Silicon Valley. Esto "La empresa es tanto una empresa de software como una empresa de música. Sería un flaco favor a las raíces, al origen, a todo lo que represento, si esta empresa no estuviera firmemente plantada o arraigada aquí". [3]
Inicialmente centrada en el rap, la tecnología backend de Empire pasó por alto el sistema de distribución digital existente y entregó música directamente a plataformas de streaming y minoristas rápidamente para capitalizar el impulso viral de los tradicionales lanzamientos rápidos del género. Los contratos no eran exclusivos y el software propietario permitía a los gerentes y artistas realizar un seguimiento fácil de las regalías, que se pagaban mensualmente. [4] [5] Las prácticas centrales de la compañía, además de las relaciones de Ghazi, atrajeron a artistas y, a medida que Empire ganó terreno, Ghazi contrató a Nima Etminan como su segundo al mando. [3] Etminan más tarde se convirtió en director de operaciones de la empresa. [6]
Con el éxito de su plataforma de distribución digital, Empire fundó Empire Records. Entre otros, el sello lanzó el álbum Malibu de Anderson .Paak , que le valió a .Paak una nominación al Grammy en la categoría de Mejor Artista Nuevo, así como “All The Way Up” de Fat Joe y “Broccoli” de DRAM. El joven Dolph rechazó un contrato con un sello discográfico importante por 22 millones de dólares para firmar con Empire y seguir siendo independiente. En una entrevista con Variety , Dolph dijo: "Empire está disponible con gente que ama hacer esta mierda tanto como a mí... ya sea que tengas dinero para lidiar con ello o no, las mejores relaciones "Serán aquellos en los que se entenderán unos a otros". [7]
En 2017, el álbum debut de XXXTentacion , 17 , fue lanzado en Empire. Se ubicó en el puesto número 2 en el Billboard Top 200. Su segundo álbum fue lanzado en Capitol. Regresó para volver a firmar con Empire un mes antes de su muerte; El New York Times informó que el acuerdo valía 10 millones de dólares. [8] El álbum póstumo de XXXTentacion, Skins , debutó en el puesto número 1 en la lista de álbumes de Billboard. [9] [10]
En 2018, Tina Davis , anteriormente gerente de artistas y directora de A&R en Def Jam, fue nombrada vicepresidenta senior de A&R, [11] y se anunció una asociación con Hitco de LA Reid . [12] La canción " Crazy Story " de King Von, distribuida por Empire, fue un éxito viral triple de platino. [13] Posteriormente firmó con Empire, lanzando el mixtape Grandson , que se convirtió en uno de los lanzamientos más exitosos del sello. [14] Empire también trabajó con Tyga en 2018; la pista "Taste" fue 9 veces platino a partir de 2023. [15]
Empire comenzó a trabajar con artistas latinos, incluidos Tego Calderón y Luis Enrique , en 2012, y en 2018 fundó Empire Latino. [16] En 2019, Empire Latino tuvo su primer éxito con el artista de reguetón puertorriqueño Jay Wheeler ; a partir de 2023, su canción La Curiosidad fue 8 veces platino. [17]
En 2019 se fundó una división de música country, Empire Nashville.
En 2020, después de desarrollar software propietario específico para la publicación musical que brindaba una transparencia similar al software de regalías de Empire, Empire estableció una división editorial. Los fichajes iniciales incluyeron a Illmind , Nebu Kiniza , Dr Zeus y los artistas de Empire Young Dolph, Key Glock, Mozzy , Fireboy DML, Yung Bleu y RJMrLA . [19]
En asociación con Olamide y su sello, YBNL Nation , [20] el primer fichaje de Empire Africa fue el artista nigeriano de afrobeats Fireboy DML . [6] Su sencillo de 2021 " Perú" , remezclado por Ed Sheeran , fue un éxito mundial. Con fichajes posteriores que incluyen a Asake , Burna Boy , BNXN y Kizz Daniels, Empire Africa se convirtió en un sello afrobeats preeminente; En los TurnTable Charts de fin de año de Nigeria , Empire tuvo los tres mejores artistas, las dos mejores canciones y el mejor álbum. Los lanzamientos de Empire ocuparon la posición número uno en las listas nigerianas durante 35 semanas a lo largo del año. [6]
Empire comenzó a invertir en la escena hip-hop de Detroit poco después de la fundación de la empresa. En una entrevista de 2022 con Billboard, Ghazi dijo que sentía una fuerte conexión entre San Francisco y Detroit. El sello firmó con Babyface Ray en 2017 y para 2022 había contratado a 10 artistas, incluidos Peezy , Babytron , Payroll Giovanni y Rio Da Yung OG. [21] "2 Million Up" de Peezy se volvió viral en TikTok y alcanzó siete listas de Billboard , incluidas Mainstream R&B/Hip-Hop Airplay, Rap Airplay y Hot R&B/Hip-Hop Songs. [22]
En octubre de 2022, Empire adquirió el sello de danza Dirtybird, fundado en el área de la Bahía. [23] En enero de 2023, se anunció una asociación con la plataforma de inversión Web3, Nebula. También se anunció que Money Man , a quien se le pagó en Bitcoin cuando firmó con Empire en 2021, [24] lanzaría su EP en la plataforma Nebula. [25]
En junio de 2023, Davis fue nombrado presidente de la empresa. [26]