Thrill Me: The Leopold & Loeb Story es un musical con libreto, música y letra de Stephen Dolginoff . Está basado en la historia real de Nathan Leopold y Richard Loeb , los llamados "asesinos de la emoción" que asesinaron a un niño en 1924 para cometer "el crimen perfecto". La historia se cuenta en flashbacks, comenzando con una audiencia de libertad condicional en 1958.
El espectáculo se estrenó con una pequeña producción en el Festival Internacional de Teatro Midtown de 2003 en la ciudad de Nueva York . Luego se presentó como una producción más grande fuera de Broadway en 2005 por la York Theatre Company en asociación con Jim Kierstead . Desde entonces, Thrill Me fue publicado en los Estados Unidos por Dramatists Play Service y en el Reino Unido por Samuel French Ltd. grabado en CD por Original Cast Records, y se ha presentado en una variedad de ciudades de Estados Unidos e internacionales.
En 2024, se publicaron las memorias del escritor y compositor Stephen Dolginoff , Thrill Maker , que relata los treinta años de historia del programa (que comenzó a escribir en 1994). [1]
La producción original en el Festival Internacional de Teatro Midtown de la Ciudad de Nueva York de 2003 fue dirigida por Martin Charnin . [2] Luego se puso en escena durante una temporada limitada fuera de Broadway por la York Theatre Company sin fines de lucro (James Morgan, director artístico de producción) y Jim Kierstead, que se estrenó el 16 de mayo de 2005 y se extendió hasta el 21 de agosto. Dirigida por Michael Rupert , la producción contó con el autor Stephen Dolginoff como Leopold y Doug Kreeger como Loeb. Stephen Bogardus , John McMartin y el propio Rupert se escucharon en las voces en off . [3] Shonn Wiley reemplazó a Kreeger al final de la temporada. Matt Bauer abrió en el papel de Leopold. [4]
El musical ha tenido más de 150 producciones en 16 países y 10 idiomas; y se ha presentado en teatros regionales en todo Estados Unidos, con Dolginoff apareciendo como Leopold en producciones realizadas en Seattle y Buffalo . A nivel internacional, el musical se ha producido en Seúl, Corea del Sur (en coreano), [5] Atenas, Grecia (en griego), Melbourne, Australia , Tokio, Japón (en japonés), [6] Madrid, España (en español), Datteln, Alemania (en alemán) Bélgica (en holandés), [7] Inglaterra, Escocia, Austria, Canadá, Argentina, China, República Checa y Polonia. [8]
Original Cast Records lanzó una grabación con Kreeger y Dolginoff en abril de 2006.
Una importante producción de Los Ángeles contó con Alex Schemmer y Stewart W. Calhoun en el Hudson Backstage Theatre. [9]
En febrero de 2010 se estrenó una nueva producción profesional en el Seymour Centre de Sídney (Australia) . La producción contó con Benjamin Giraud como Leopold, Blake Erickson como Loeb y las voces de Jason Langley, Jennifer Vuletic y Barry Crocker . [10]
Una producción de Londres con Jye Frasca y George Maguire como Leopold y Loeb junto con las voces de Patricia Quinn , Lee Mead y Les Dennis se inauguró en abril de 2011 en el Teatro Tristan Bates [11] [12] y se trasladó al Teatro Charing Cross del West End en mayo de 2011 para un compromiso limitado de 4 semanas. [13] Una reposición en el Teatro Greenwich tuvo lugar en abril de 2015 antes de una gira por el Reino Unido; seguida de una producción en 2017 que se presentó en Londres y el Festival Fringe de Edimburgo.
El estreno canadiense fue presentado por Fighting Chance Productions en Vancouver, BC . Dirigido por Ryan Mooney con dirección musical de Alison Dalton, contó con la participación de Michael Gill y Braedon Cox, quienes fueron nominados a los premios Ovation por sus actuaciones y ganaron los premios Theatre BC a Mejor actor principal. El espectáculo se presentó en el Shop Theatre en noviembre de 2012.
Capricorn 9 Productions presentó una producción canadiense posterior, producida y dirigida por Larry Westlake en el íntimo Red Sandcastle Theatre de Toronto, que se presentó durante un tiempo limitado del 12 al 26 de julio de 2013.
En 2017, Stephen Dolginoff y Doug Kreeger repitieron sus papeles originales de Nathan Leopold y Richard Loeb en una reposición especial de Thrill Me . [14]
En 2019, The Hope Theatre presentó Thrill Me para su décima producción interna. El espectáculo fue nominado a Mejor Diseño de Escenografía en los Premios Off West End y tanto Bart Lambert [15] (Nathan) como Jack Reitman (Richard) ganaron el premio a Mejor Actuación Masculina en un Musical. [16] Se confirmó que esta producción se trasladaría al Jermyn Street Theatre , que se presentó en enero y febrero de 2022 con Lambert y Reitman retomando sus papeles. [17]
En 1958, en la prisión de Joliet , Illinois , Nathan "Babe" Leopold se enfrenta a la Junta de Libertad Condicional por quinta vez. Les cuenta los hechos del "crimen del siglo" que lo envió a prisión treinta y cinco años antes ("Why"). Pero esta vez revela más que nunca, con la esperanza de que lo lleve a su liberación. En su memoria, se remonta a Chicago en 1924 , donde, siendo un muchacho de diecinueve años, se encuentra ansioso con Richard Loeb, un compañero de clase con el que ha compartido amistad, sexo y participación en delitos menores. Richard, que ha estado fuera en la universidad, trata a Nathan con indiferencia. Nathan le ruega que renueven su relación antes de separarse nuevamente después del verano para asistir a diferentes escuelas de derecho ("Everybody Wants Richard"). Richard cede y permite que Nathan se una a su actividad de la noche: prender fuego a un almacén abandonado. Frente al fuego ("Nothing Like a Fire"), que despierta a Richard, Nathan finalmente obtiene lo que quiere.
Al día siguiente, Nathan le implora a Richard, que lee vorazmente a Nietzsche , que detenga la actividad criminal. En cambio, Richard, ahora fortalecido por la teoría del superhombre, amenaza con abandonar a Nathan por completo a menos que creen "un contrato escrito" que detalle que Richard satisfará las necesidades sexuales de Nathan solo a cambio de la experiencia de Nathan como su cómplice en delitos menores. De mala gana, Nathan acepta. Firman con sangre y su ola de crímenes continúa hasta que Richard no cumple con su parte del acuerdo ("Thrill Me"). Richard explica que está aburrido de los delitos menores y quiere cometer un crimen "superior": el asesinato de un niño ("The Plan") y un falso plan de rescate después del asesinato. Richard insiste en que su intelecto y su meticulosa conspiración evitarán que los atrapen. Nathan no tiene más opción que aceptar o arriesgarse a la ira de Richard.
En 1958, en Joliet, Nathan explica sus sentimientos ante la Junta de Libertad Condicional ("Way Too Far") mientras recuerda cómo Richard preparó las armas y los suministros del crimen: una cuerda, una palanca y una botella de ácido. Richard atrae a la víctima prometiéndole que la llevaría en su "Roadster". Mientras limpia la escena del crimen, Richard elogia las virtudes de ser "superior" ante un Nathan conmocionado. De vuelta en la casa de Richard, redactan la falsa "nota de rescate" y siguen adelante con sus planes. Al día siguiente, los periódicos revelan que, a pesar de su cuidadosa planificación, se ha encontrado el cuerpo. A medida que pasan unos días más, se descubren las gafas perdidas de Nathan cerca de la escena del crimen. Mientras Nathan entra en pánico, Richard intenta calmarlo ("My Glasses/Just Lay Low") por teléfono. Cuando finalmente se rastrea a Nathan con las gafas, Richard lo ayuda a inventar una coartada de emergencia y lo instruye sobre cómo responder a la policía ("I'm Trying to Think"). Después de que Nathan tiene éxito con la policía, Richard declara que su relación ha terminado para poder proteger su futuro como abogado. Le recuerda a Nathan que todo habría estado bien si no se hubieran caído las gafas. Sintiéndose traicionado, Nathan hace un trato con los fiscales y entrega a Richard a cambio de una sentencia más leve.
Cuando es arrestado, Richard se da cuenta de que no hay salida y ejerce sus encantos sobre Nathan ("Keep Your Deal With Me") convenciéndolo de que renuncie al trato y acepte el mismo castigo. Mientras espera el juicio penal en su celda, Richard no se da cuenta de que Nathan puede oírlo murmurar para sí mismo que realmente tiene "miedo" a pesar de su fuerte fachada. Gracias a las astutas estrategias de su abogado, Clarence Darrow , escapan de la pena de muerte y son sentenciados a prisión. Tras las rejas, Nathan finalmente revela su propio plan impactante: temiendo la pérdida de Richard, participó en el asesinato pero se mantuvo un paso adelante todo el tiempo, incluso plantó deliberadamente sus gafas, sabiendo que todo esto aseguraría su deseo de estar juntos para siempre, o al menos por "Life Plus 99 Years". Ahora que finalmente se ha expuesto toda la verdad, de regreso en la prisión de Joliet, Nathan obtiene la libertad condicional. Es una victoria agridulce; dado que Richard fue asesinado por otro recluso años antes, Nathan debe enfrentar el mundo exterior solo ("Finale").
La pieza recibió críticas muy positivas. En Musicals101.com, John Kenrick observó: "Con su formato de dos personajes y su producción física íntima, Thrill Me parece y se siente como una ópera de cámara, pero la música está muy en el idioma del teatro musical contemporáneo. Es muy difícil hacer que un material así suene, pero Stephen Dolginoff lo logra de manera brillante. Su uso moderado del humor en esta pieza es inusualmente efectivo, como lo es su negativa a rebajarse a la excitación o a los clichés de las historias de crímenes reales". [18] The New York Times escribió: "La historia es familiar, el guión y la letra no son especialmente innovadores, pero de alguna manera... el musical de bolsillo de Dolginoff sobre el caso de asesinato de Leopold y Loeb aterriza como un puñetazo bien colocado, cautivador y un poco impresionante... Hay que reconocerle el mérito al enfoque austero de la narración... Otros han contado la historia en obras de teatro y películas, pero hay algo descaradamente satisfactorio en la interpretación de Dolginoff... [Es] un recordatorio de que el mal a menudo se ve y suena hermoso". [19] The Hollywood Reporter dijo: "Stephen Dolginoff ha creado un pequeño y oscuro entretenimiento contado en flashbacks que combina las extravagantes emociones y los acoplamientos de conjunto de la ópera verista (completa con besos y abrazos febriles) con sonidos y estilos musicales extraídos de Broadway y las baladas agridulces de Franz Schubert y Kurt Weill". [20] El diario Los Angeles Times escribió: "Un éxito off-Broadway, el musical de dos personajes Thrill Me de Stephen Dolginoff se adentra en la patología distintiva de la relación de los jóvenes, una atracción homosexual que degeneró en una dinámica amo-esclavo de proporciones mortales. Ahora en su estreno en Los Ángeles en el Hudson Backstage, Thrill Me demuestra un debut propicio para la compañía teatral Havok. [21]