Emmanuel Jal (nacido Jal Jok el 1 de enero de 1980) es un artista, actor, autor, ex niño soldado y activista político sursudanés - canadiense . Su autobiografía, War Child: A Child Soldier's Story , se publicó en 2009.
Jal nació en una familia nuer en la aldea de Tonj , estado de Warrap, en la región de Bahr el Ghazal de Sudán (actualmente Sudán del Sur ). No sabe exactamente cuándo nació, y registra su fecha de nacimiento como el 1 de enero de 1980. [1]
Jal era un niño pequeño cuando estalló la segunda guerra civil sudanesa . Su padre se unió al Ejército de Liberación del Pueblo Sudanés (SPLA). Cuando Jal tenía aproximadamente siete años, su madre fue asesinada por soldados del gobierno sudanés. [2] Entonces decidió unirse a los miles de niños que viajaban a Etiopía en busca de educación y oportunidades.
Sin embargo, en el camino, muchos de los niños, incluido Jal, fueron reclutados por el SPLA y llevados a campos de entrenamiento militar en el bosque en Etwas, camuflados como una escuela frente a agencias de ayuda internacional y representantes de la ONU, pero a puertas cerradas los niños estaban entrenándose para luchar. [ cita requerida ]
Jal pasó varios años luchando con el SPLA en Etiopía, hasta que allí también estalló la guerra y los niños soldados se vieron obligados a regresar a Sudán por los combates y se unieron a los esfuerzos del SPLA para luchar contra el gobierno en la ciudad de Juba . "Muchos niños estaban tan amargados que querían saber qué les había pasado. Y todos queríamos venganza". [3]
Cuando los combates se hicieron insoportables, Jal y otros niños decidieron huir. Estuvieron en movimiento durante tres meses, y muchos murieron en el camino, hasta que llegaron a la ciudad de Waat , que era el cuartel general de un pequeño grupo que se había separado del SPLA principal.
En Waat, Jal conoció a Emma McCune , una trabajadora humanitaria británica casada con el comandante del SPLA Riek Machar . Jal tenía solo 11 años en ese momento y McCune insistió en que no debería ser soldado. Ella lo adoptó y lo contrabandeó a Kenia . Allí asistió a la escuela en Brookhouse International School en Nairobi . McCune murió en un accidente de tráfico unos meses después, pero sus amigas (Madeleine Bunting y Anna Ledgard) ayudaron a Jal a continuar sus estudios. Sin embargo, después de que McCune muriera, su esposo Machar no estuvo de acuerdo con que Emmanuel se quedara con él, y se vio obligado a vivir en los barrios marginales (tal vez antes de llegar a Kileleshwa). Se quedó en Kileleshwa con otros refugiados mientras asistía al Arboretum Sixth Form College.
Con la ayuda de una trabajadora humanitaria británica (Emma McCune), Jal escapó a Kenia. Pero incluso eso le trajo dificultades, ya que vivió durante años en los barrios marginales. Pero Jal finalmente se topó con el hip-hop y descubrió que el género albergaba un poder increíble, tanto espiritual como político. [4] Mientras estudiaba en Kenia, Jal comenzó a cantar para aliviar el dolor de lo que había experimentado. También se volvió muy activo en la comunidad, recaudando dinero para los niños de la calle y los refugiados locales . Con el aliento de quienes lo rodeaban, como Gatkuoth Jal, que también pasó por la misma experiencia, Jal se involucró cada vez más en la música y formó varios grupos. Su primer sencillo, "All We Need Is Jesus", fue un éxito en Kenia y recibió difusión en el Reino Unido.
A través de su música, Jal cuenta con la unidad de los ciudadanos para superar las divisiones étnicas y religiosas y motivar a la juventud de Sudán. Tras escapar a Kenia, se enamoró del hip hop porque identificaba los problemas que afrontaba el barrio, con los que se identificó de una manera única. Aunque carecía de antecedentes musicales o de conocimiento de su historia, sintió que el hip hop podía proporcionar el vehículo más fácil y eficaz para expresar su historia y presionar a favor de un cambio político. [5]
Luego produjo su primer álbum, Gua , una mezcla de rap en árabe , inglés, suajili , dinka y nuer . El simbolismo de la unidad se expresa en el título, que significa tanto "paz" en nuer como "poder" en árabe sudanés . Sus letras ilustran los deseos del pueblo sudanés de regresar a una patria pacífica e independiente. Aunque el único hip hop que Jal había escuchado era estadounidense, mientras estaba en Kenia, el ritmo de "Gua" no es el hip hop estadounidense habitual, sino que es fuertemente africano. La canción principal, también llamada "Gua", fue un éxito número uno en Kenia y apareció en The Rough Guide to the Music of Sudan y Help: A Day in the Life , que reunió a algunos de los más conocidos de Gran Bretaña en un CD en ayuda de los niños en zonas de conflicto (producido por War Child).
Su siguiente sencillo, "War Child", mezcla rap con soul para producir un aire de música del mundo. Comienza contando su historia a través de una letra poderosa: "Soy un niño de la guerra / Creo que he sobrevivido por una razón / Para contar mi historia, para tocar vidas". [6] Continúa la canción con la narración de su vida y el dolor que le infligieron. "Escrito en inglés, el segundo idioma de Jal, el nuevo álbum [ War-Child ] puede carecer de la gimnasia poética de las estrellas más fluidas del hip-hop, pero la sencillez de las palabras -medio habladas, medio cantadas sobre una mezcla de hip-hop y coros con sabor africano- mantiene el foco en la historia". [7]
Su segundo álbum, Ceasefire , fue lanzado en septiembre de 2005 e incluye una regrabación de "Gua". Este álbum es una colaboración con el conocido músico musulmán sudanés Abd El Gadir Salim y reúne a lados opuestos del conflicto y diferentes tradiciones musicales en un terreno común: el deseo de paz en Sudán. La colaboración representa una visión de futuro, ya que dos hombres sudaneses, un cristiano y un musulmán, se unen y allanan el camino para superar las diferencias de manera pacífica. Ambos músicos soportaron adversidades inimaginables para convertirse en figuras importantes, no solo en la música, sino en el futuro de un país. Acentúan las diferencias entre ellos y sus estilos musicales, como un símbolo de coexistencia. El álbum predica en cuatro idiomas, abarca todos los tipos de música en uno, en un esfuerzo por transformar el sonido de la esperanza en forma musical. Ceasefire no es solo el sonido de dos hombres que colaboran en un proyecto musical, sino más simbólicamente, dos mitades de una nación dividida que aprenden a confiar la una en la otra. La versión de "Gua" de este álbum se reprodujo en la serie de televisión estadounidense ER al final del episodio de la temporada 12 "There Are No Angels Here" (emitido el 4 de mayo de 2006).
Entre otros lugares, actuó en el concierto Live 8 en Cornwall en el verano de 2005. Fue galardonado con el premio American Gospel Music Award 2005 como mejor artista internacional.
El tercer álbum de Jal, Warchild , fue lanzado por Sonic360 Records en el Reino Unido el 12 de mayo de 2008. Jal, junto con una formación estelar que incluía a Amy Winehouse , Eddy Grant , Will Smith y otros, interpretó canciones en el concierto del 90.º cumpleaños de Nelson Mandela en el Hyde Park de Londres el 27 de junio de 2008.
Emmanuel, criticado por haber sido encauzado hacia el mainstream y haber entrado en un territorio conformista del hip-hop, dice: "No me estoy alejando del público de la música mundial que me ha apoyado", dice Jal. "Todavía hay una influencia africana en mi música. No intento sonar americano. Rapeo como un africano, porque eso es lo que soy. En la canción 'Warchild', digo que sobreviví por una razón: para contar mi historia. Creo en eso. Siento la responsabilidad de hacer estas canciones y contarle al mundo lo que está sucediendo en mi país". [8]
El álbum de Emmanuel Jal, See Me Mama , se lanzó el 7 de agosto de 2012 a través del sello de Jal, Gatwitch Records. See Me Mama fue distribuido por Universal Music Canada.
Su último álbum, Naath , una colaboración con su hermana Nyaruach, fue nominado al Premio Juno 2019 al Álbum de Música del Mundo del Año .
Jal se propone proteger la infancia de los demás a través de la música. "La música es poderosa. Es lo único que puede hablar a tu mente, a tu corazón y a tu alma sin tu permiso". [9] Cuando en una entrevista en un artículo de la revista New Statesman le preguntaron si la política y el arte deberían mezclarse, Jal responde: "Cuando es necesario, deben mezclarse. En tiempos de guerra, hambruna, hambre e injusticia, esa tragedia sólo puede dejarse de lado si te permites elevarte a través de la música, el cine y la danza. Se puede utilizar para comunicar mensajes a las masas y crear conciencia, para influir positivamente en la gente. Un ejemplo perfecto es Bob Marley : su mensaje todavía se escucha hoy en día". [10] A través de sus sentidas letras, abre el mundo a la corrupción y la codicia del gobierno sudanés; un tema central de sus canciones es la campaña por la paz de los bandos opuestos en Sudán y el claro mensaje de que los niños no tienen cabida en las guerras.
También ha criticado apasionadamente el estado actual de la cultura hip hop en los Estados Unidos. Ve el hip hop como un vehículo para comunicar un mensaje auténtico, en lugar de un espacio para buscar credibilidad callejera. "Además de ser simplemente grandes canciones, la gente realmente se está metiendo en las letras, realmente entendiendo su mensaje, y él es un gran modelo a seguir". [11] Ha expresado su preocupación por el mensaje que transmiten los artistas de hip-hop estadounidenses, diciendo que "el hip hop estadounidense todavía está entrelazado con la cultura de las pandillas, las drogas, la violencia sexual y la avaricia. Es un campo de batalla". [12] Su canción " 50 Cent " le habla al exitoso rapero estadounidense para que cambie sus mensajes violentos, que tienen una influencia destructiva en los niños, como se ejemplifica a través de su videojuego Bulletproof . "Ya habéis hecho bastante daño vendiendo crack/ahora tenéis un videojuego de 'matar a un hombre negro'/Hemos perdido una generación entera por este estilo de vida/ahora queréis ponerlo en el juego para que lo juegue un niño pequeño..." [13] "The Roots y Jal han puesto el listón del hip-hop más alto", escribió The Washington Post en 2008. [14]
Emmanuel es portavoz de la campaña Make Poverty History , la Coalition to Stop the Use of Child Soldiers y la campaña Control Arms . En 2008, Jal también se involucró en el movimiento musical de difusión de la conciencia sobre la esclavitud y la trata de personas actuales interpretando varias canciones para el documental de rock Call+Response. [15]
En 2008, C. Karim Chrobog y el Interface Media Group realizaron un documental sobre Emmanuel Jal titulado War Child . El documental debutó a nivel internacional en el Festival de Cine de Berlín y en Norteamérica en el Festival de Cine de Tribeca, donde ganó el Premio del Público Cadillac. [16] En 2009 se publicó una autobiografía con el mismo nombre. [17]
A pesar de sus logros en la música, la mayor pasión de Jal es Gua Africa, una organización benéfica que fundó. Además de construir escuelas, la organización sin fines de lucro ofrece becas para los sobrevivientes de la guerra de Sudán en los campos de refugiados y patrocina la educación de los niños en las zonas marginales más desfavorecidas de Nairobi. [18] [19] La misión principal de la organización es trabajar con personas, familias y comunidades que se han visto afectadas por la guerra y la pobreza. Con sede tanto en Sudán como en Kenia, Gua Africa se centra en proporcionar a los niños y adultos jóvenes una educación que de otro modo no estaría disponible para la mayoría. En abril de 2008, Gua Africa recibió el estatus de organización benéfica completa en el Reino Unido y también recibió un registro de ONG en Sudán del Sur. En abril de 2011 recibió el estatus de ONG en Kenia. Gua Africa también es una de las tres organizaciones benéficas beneficiarias del desafío "Lose to Win" de Emmanuel Jal, junto con Africa Yoga Project y MyStart. Como músico, activista y figura inspiradora en general, Emmanuel desafía a otros a "perder" algo para ayudar a otros menos afortunados a "ganar". Él mismo abandonará su hogar y vivirá como un nómada moderno mientras dure el desafío. [20]
Jal completó un ayuno de 661 días bajo el lema "Perder para ganar" para construir una escuela en Leer, Sudán del Sur , en honor a Emma McCune. Desde diciembre de 2008 hasta octubre de 2010, el músico comió una vez al día, saltándose el desayuno y el almuerzo, para recaudar fondos y generar conciencia sobre la escuela, llamada Emma Academy. [21] [22] [23] [24]
El proyecto más reciente de Emmanuel Jal es una campaña por la paz mundial llamada We Want Peace 2012. El proyecto es un esfuerzo constante por informar al mundo de que la paz es una posibilidad y que el genocidio se puede prevenir mediante el poder de la música y el activismo. Su mensaje de paz se está promocionando de forma inteligente junto con su segundo álbum de estudio See Me Mama , publicado el 2 de octubre de 2012. Un porcentaje de las ganancias obtenidas con el álbum se destinará, por supuesto, a apoyar las organizaciones benéficas de Jal. [25]
Del 25 al 27 de abril de 2013, Emmanuel Jal fue uno de los oradores destacados en el simposio "Lecciones del Movimiento de Birmingham: un simposio sobre la juventud, el activismo y la lucha por los derechos humanos", [26] organizado por el Instituto de Derechos Civiles de Birmingham en Birmingham, Alabama. Jal hablará sobre el papel de los activistas juveniles en las luchas actuales por los derechos humanos en todo el mundo.
En 2014 recibió el Premio de la Paz de Dresde. [27] En 2015 lanzó una empresa social The Key is E en asociación con el empresario Paul Lindley . [28] The Key is E utiliza la educación y el espíritu emprendedor para empoderar a los africanos y darles acceso a financiación y mentores. [29] En 2015, la organización lanzó el documental 'The Key is E', dirigido por Sebastian Thiel . Este se estrenó en One Young World. [30]
War Child: La historia de un niño soldado . St. Martin's Press, 2009; St. Martin's Griffin, 2010 (libro de bolsillo). ISBN 978-0-312-60297-0
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