El 25 de mayo de 1969, varios jóvenes oficiales autodenominados Movimiento de Oficiales Libres (en honor a los oficiales egipcios que instigaron la revolución egipcia de 1952 ) tomaron el poder en Sudán mediante un golpe de Estado e iniciaron la era Nimeiry , también llamada Régimen de Mayo , en la historia de Sudán . En el centro de la conspiración se encontraban nueve oficiales liderados por el coronel Gaafar Nimeiry , que había estado implicado en complots contra el régimen de Abboud . El golpe de Nimeiry se adelantó a los complots de otros grupos, la mayoría de los cuales involucraban facciones del ejército apoyadas por el Partido Comunista Sudanés (SCP), nacionalistas árabes o grupos religiosos conservadores . Justificó el golpe alegando que los políticos civiles habían paralizado el proceso de toma de decisiones, no habían logrado abordar los problemas económicos y regionales del país y habían dejado a Sudán sin una constitución permanente.
Los líderes golpistas, junto con Babiker Awadallah , el ex presidente del Tribunal Supremo que había estado al tanto del golpe, se constituyeron en el Consejo del Comando Revolucionario (CCR) de diez miembros, que poseía autoridad ejecutiva colectiva bajo la presidencia de Nimeiri. Al asumir el control, la RCC proclamó el establecimiento de una "república democrática" dedicada a promover el "socialismo sudanés" independiente. Los primeros actos de la RCC incluyeron la suspensión de la Constitución de Transición, la abolición de todas las instituciones gubernamentales y la prohibición de los partidos políticos . La RCC también nacionalizó muchas industrias, empresas y bancos. Además, Nimeiri ordenó el arresto de sesenta y tres políticos civiles y de altos oficiales del ejército retirados por la fuerza.
Awadallah –nombrado primer ministro para formar un nuevo gobierno que implementaría las directivas políticas de la RCC– quería disipar la idea de que el golpe había instalado una dictadura militar. Presidió un gabinete de veintiún miembros que incluía sólo a tres funcionarios de la RCC, entre ellos su presidente, Nimeiri, que también era ministro de Defensa. Los demás miembros militares del gabinete ocupaban las carteras de seguridad interna y comunicaciones. Nueve miembros del régimen de Awadallah eran supuestamente comunistas, incluido uno de los dos sureños del gabinete, John Garang , ministro de Abastecimiento y más tarde ministro de Asuntos del Sur. Otros se identificaron como marxistas . Dado que la RCC carecía de experiencia política y administrativa, los comunistas desempeñaron un papel importante en la configuración de las políticas y programas gubernamentales. A pesar de la influencia de miembros individuales del SCP, el RCC afirmó que su cooperación con el partido era una cuestión de conveniencia.
En noviembre de 1969, después de afirmar que el régimen no podría sobrevivir sin la ayuda comunista, Awadallah perdió el cargo de primer ministro. Le sucedió Nimeiri, que se convirtió en jefe de un gobierno mayoritariamente civil además de jefe de Estado. Awadallah mantuvo su puesto como vicepresidente del RCC y permaneció en el gobierno como ministro de Asuntos Exteriores y como vínculo importante con elementos de izquierda.
Las fuerzas conservadoras, lideradas por los Ansar , representaban la mayor amenaza para la RCC. El Imam al-Hadi al-Mahdi se había retirado a su bastión de la isla de Aba en el Nilo , cerca de Jartum , creyendo que el gobierno había decidido atacar al movimiento Ansar. El imán había exigido el retorno al gobierno democrático, la exclusión de los comunistas del poder y el fin del gobierno de la ICR. En marzo de 1970, multitudes hostiles de Ansar impidieron a Nimeiri visitar la isla para conversar con el imán. Posteriormente estallaron combates entre las fuerzas gubernamentales y hasta 30.000 Ansar. Cuando los Ansar ignoraron un ultimátum de rendirse, unidades del ejército con apoyo aéreo asaltaron la isla de Aba. Alrededor de 3.000 personas murieron durante la batalla. El imán escapó sólo para ser asesinado mientras intentaba cruzar la frontera hacia Etiopía . El gobierno exilió al sobrino y ex primer ministro de al-Hadi al-Mahdi, Sadiq al-Mahdi, a Egipto , donde Nasser prometió mantenerlo bajo vigilancia para impedir que sucediera a su tío como jefe de los Ansar.
Después de neutralizar esta oposición conservadora, la RCC se concentró en consolidar su organización política para eliminar gradualmente la participación comunista en el gobierno. Esta estrategia provocó un debate interno dentro del SCP. El ala ortodoxa, encabezada por el secretario general del partido, Abdel Khaliq Mahjub , exigió un gobierno de frente popular con la participación de los comunistas como socios iguales. El ala nacional comunista, por otro lado, apoyó la cooperación con el gobierno.
Poco después de que el ejército aplastara a los Ansar en la isla de Aba, Nimeiri actuó contra el SCP. Ordenó la deportación de Abdel Khaliq Mahjub. Luego, cuando el secretario general del SCP regresó ilegalmente a Sudán después de varios meses en el extranjero, Nimeiri lo puso bajo arresto domiciliario. En marzo de 1971, Nimeiri indicó que los sindicatos, un tradicional bastión comunista, quedarían bajo control gubernamental. La RCC también prohibió las organizaciones estudiantiles, de mujeres y profesionales afiliadas al comunismo. Además, Nimeiri anunció la formación prevista de un movimiento político nacional llamado Unión Socialista de Sudán (SSU), que asumiría el control de todos los partidos políticos, incluido el SCP. Después de este discurso, el gobierno arrestó al comité central del SCP y a otros dirigentes comunistas.
El SCP, sin embargo, mantuvo una organización encubierta que no resultó dañada en la redada. Antes de que se pudieran tomar más medidas contra el partido, el SCP lanzó un golpe de estado contra Nimeiri. El golpe se produjo el 19 de julio de 1971, cuando uno de los conspiradores, el mayor Hashem al Atta , sorprendió a Nimeiri y al RCC reunidos en el palacio presidencial y los apresó junto con varios oficiales pro-Nimeiri. Atta nombró un consejo revolucionario de siete miembros, en el que los comunistas ocupaban un lugar destacado, para que actuara como gobierno nacional. Sin embargo, tres días después del golpe, unidades del ejército leal irrumpieron en el palacio, rescataron a Nimeiri y arrestaron a Atta y sus cómplices. Nimeiri, que culpó al SCP por el golpe, ordenó el arresto de cientos de comunistas y militares disidentes. Posteriormente, el gobierno ejecutó a algunas de estas personas y encarceló a muchas otras.
Habiendo sobrevivido al golpe inspirado por el SCP, Nimeiri reafirmó su compromiso de establecer un estado socialista. Una constitución provisional, publicada en agosto de 1971, describía a Sudán como una "democracia socialista" y preveía una forma de gobierno presidencial para reemplazar a la ICR. Un plebiscito celebrado el mes siguiente eligió a Nimeiri para un mandato de seis años como presidente.
Los orígenes de la guerra civil en el sur se remontan a los años cincuenta. El 18 de agosto de 1955, el Cuerpo Equatoria, una unidad militar compuesta por sureños, se amotinó en Torit . En lugar de rendirse a las autoridades del gobierno sudanés, muchos amotinados desaparecieron y se escondieron con sus armas, lo que marcó el comienzo de la primera guerra en el sur de Sudán . A finales de la década de 1960, la guerra había provocado la muerte de unas 500.000 personas. Varios cientos de miles de sureños más se escondieron en los bosques o escaparon a campos de refugiados en países vecinos.
En 1969, los rebeldes habían desarrollado contactos con el extranjero para obtener armas y suministros. Israel, por ejemplo, entrenó a reclutas de Anyanya y envió armas a los rebeldes a través de Etiopía y Uganda. Los Anyanya también compraron armas a los rebeldes congoleños y a traficantes de armas internacionales con dinero recaudado en el sur y entre las comunidades de exiliados del sur de Sudán en Medio Oriente, Europa occidental y América del Norte. Los rebeldes también capturaron armas, equipos y suministros de las tropas gubernamentales.
Militarmente, los Anyanya controlaban gran parte del campo del sur mientras las fuerzas gubernamentales ocupaban las principales ciudades de la región. Los guerrilleros operaban a voluntad desde campamentos remotos. Sin embargo, las unidades rebeldes eran demasiado pequeñas y estaban dispersas para ser muy efectivas en una sola zona. Las estimaciones del personal de Anyanya oscilaron entre 5.000 y 10.000.
Las operaciones del gobierno contra los rebeldes disminuyeron después del golpe de 1969. Sin embargo, cuando las negociaciones no lograron llegar a un acuerdo, Jartum aumentó el número de tropas en el sur a unas 12.000 en 1969 e intensificó la actividad militar en toda la región. Aunque la Unión Soviética había concluido un acuerdo de armas con Sudán por valor de entre 100 y 150 millones de dólares en agosto de 1968, que incluía tanques T-55 , vehículos blindados de transporte de personal y aviones, la nación no había entregado ningún equipo a Jartum en mayo de 1969. Durante Durante este período, Sudán obtuvo de Egipto algunas armas de fabricación soviética, la mayoría de las cuales fueron a parar a la fuerza aérea sudanesa. Sin embargo, a finales de 1969, la Unión Soviética había enviado cantidades desconocidas de cañones antiaéreos de 85 mm, dieciséis MiG-21 y cinco aviones de transporte AN-24 . Durante los dos años siguientes, la Unión Soviética entregó una impresionante variedad de equipos a Sudán, incluidos tanques T-54 y T-55 ; y vehículos blindados ligeros BTR-40 y BTR-152 .
En 1971, Joseph Lagu , que se había convertido en líder de las fuerzas del sur opuestas a Jartum, proclamó la creación del Movimiento de Liberación del Sur de Sudán (SSLM). Los líderes de Anyanya se unieron detrás de él y casi todos los políticos del sur exiliados apoyaron al SSLM. Aunque el SSLM creó una infraestructura de gobierno en muchas zonas del sur de Sudán, el poder real permaneció en Anyanya, con Lagu a la cabeza.
A pesar de sus problemas políticos, Nimeiri siguió comprometido a poner fin a la insurgencia del sur. Creía que podía detener los combates y estabilizar la región otorgando autogobierno regional y emprendiendo el desarrollo económico en el sur. En octubre de 1971, Jartum había establecido contacto con el SSLM. Después de considerables consultas, en febrero de 1972 se convocó una conferencia entre SSLM y delegaciones del gobierno sudanés en Addis Abeba, Etiopía. Al principio, las dos partes estaban muy alejadas, los sureños exigían un estado federal con un gobierno sureño separado y un ejército que estuviera bajo el mando. el mando del presidente federal sólo en respuesta a una amenaza externa a Sudán. Sin embargo, finalmente las dos partes, con la ayuda del emperador de Etiopía Haile Selassie , llegaron a un acuerdo.
Los acuerdos de Addis Abeba garantizan la autonomía de una región del sur, compuesta por las tres provincias de Equatoria (actualmente Al Istiwai), Bahr al Ghazal y Alto Nilo (actualmente Aali an Nil), bajo un presidente regional designado por el presidente nacional por recomendación de una Asamblea Regional Sur electa. El Alto Consejo Ejecutivo o gabinete nombrado por el presidente regional sería responsable de todos los aspectos del gobierno en la región, excepto áreas como defensa, asuntos exteriores, moneda y finanzas, planificación económica y social y asuntos interregionales, cuya autoridad se conservaría. por el gobierno nacional en el que estarían representados los sureños. Los sureños, incluidos los veteranos calificados de Anyanya, serían incorporados a un comando sur del ejército sudanés de 12.000 hombres bajo igual número de oficiales del norte y del sur. Los acuerdos también reconocían el árabe como idioma oficial de Sudán y el inglés como idioma principal del sur, que se utilizaría en la administración y se enseñaría en las escuelas.
Aunque muchos líderes del SSLM se opusieron al acuerdo, Lagu aprobó sus términos y ambas partes acordaron un alto el fuego. El gobierno nacional emitió un decreto legalizando el acuerdo y creando una comisión de armisticio internacional para garantizar el bienestar de los refugiados del sur que regresan. Jartum también anunció una amnistía retroactiva a 1955. Las dos partes firmaron el Acuerdo de Addis Abeba el 27 de marzo de 1972, que posteriormente se celebró como el Día de la Unidad Nacional.
Después del acuerdo en el sur, Nimeiri intentó mejorar las relaciones con los grupos religiosos musulmanes del norte. El gobierno emprendió una descentralización administrativa, popular entre los Ansar, que favoreció las áreas rurales sobre las urbanas, donde el activismo izquierdista era más evidente. Jartum también reafirmó la posición especial del Islam en el país, reconoció la sharia como fuente de toda legislación y liberó a algunos miembros de órdenes religiosas que habían sido encarcelados. Sin embargo, Nimeiri no logró una reconciliación con los grupos conservadores, que se habían organizado fuera de Sudán bajo el liderazgo de Sadiq al Mahdi y que más tarde fueron conocidos como el Frente Nacional.
En agosto de 1972, Nimeiri intentó consolidar su posición creando una Asamblea Constituyente para redactar una constitución permanente. Luego pidió la dimisión del gobierno para poder nombrar un gabinete cuyos miembros procedían de la Asamblea Constituyente. Nimeiri excluyó a las personas que se habían opuesto al asentamiento del sur o que habían sido identificadas con la facción proegipcia del SSU.
En mayo de 1973, la Asamblea Constituyente promulgó un proyecto de constitución. Este documento preveía la continuación del gobierno presidencial, reconocía al SSU como la única organización política autorizada y apoyaba la autonomía regional para el sur. La constitución también estipulaba que los votantes debían elegir a los miembros de la Asamblea Popular de 250 escaños entre una lista aprobada por el SSU. Aunque citaba al Islam como religión oficial de Sudán, la constitución reconocía el cristianismo como la fe de un gran número de ciudadanos sudaneses. En mayo de 1974, los votantes seleccionaron 125 miembros para la asamblea; Grupos ocupacionales y profesionales afiliados a SSU nombrados 100; y el presidente nombró a los 25 restantes.
El descontento con las políticas de Nimeiri y el creciente papel militar en el gobierno aumentaron como resultado de la escasez de alimentos y el asentamiento en el sur, que muchos conservadores musulmanes consideraron una rendición. En 1973 y 1974 hubo intentos fallidos de golpe de estado contra Nimeiri. Musulmanes y estudiantes de izquierda también realizaron huelgas contra el gobierno. En septiembre de 1974, Nimeiri respondió a estos disturbios declarando el estado de emergencia, purgando el SSU y arrestando a un gran número de disidentes. Nimeiri también reemplazó a algunos miembros del gabinete con personal militar leal a él.
La oposición conservadora a Nimeiri se fusionó en el Frente Nacional, formado en 1974. El Frente Nacional incluía a personas del ala Umma de Sadiq; el Partido Nacional Unionista ; y el Frente de la Carta Islámica, en ese momento el brazo político de los Hermanos Musulmanes . Su actividad cristalizó en un intento de golpe de Estado inspirado por Ansar en julio de 1976 . Los soldados del gobierno rápidamente restauraron el orden matando a más de 700 rebeldes en Jartum y arrestando a decenas de disidentes, incluidos muchos líderes religiosos prominentes. A pesar de estos disturbios, en las elecciones presidenciales de 1977, Nimeiri fue reelegido con un 98,3% de participación electoral, sin oposición.
Tras el intento de golpe de 1976, Nimeiri y sus oponentes adoptaron políticas más conciliadoras. A principios de 1977, funcionarios del gobierno se reunieron con el Frente Nacional en Londres y organizaron una conferencia entre Nimeiri y Sadiq al Mahdi en Port Sudan . En lo que se conoció como la "reconciliación nacional", los dos líderes firmaron un acuerdo de ocho puntos que readmitía a la oposición en la vida nacional a cambio de la disolución del Frente Nacional. El acuerdo también restableció las libertades civiles, liberó a los presos políticos, reafirmó la política exterior no alineada de Sudán y prometió reformar el gobierno local. Como resultado de la reconciliación, el gobierno liberó a unos 1.000 detenidos y concedió una amnistía a Sadiq al Mahdi. El SSU también admitió en sus filas a antiguos partidarios del Frente Nacional. Sadiq renunció a la política multipartidista e instó a sus seguidores a trabajar dentro del sistema de partido único del régimen.
La primera prueba de la reconciliación nacional se produjo durante las elecciones a la Asamblea Popular de febrero de 1978. Nimeiri autorizó a los exiliados que habían regresado y que habían estado asociados con el antiguo Partido Umma , el Partido Unionista Democrático y los Hermanos Musulmanes a presentarse a las elecciones como candidatos independientes. Estos independientes obtuvieron 140 de 304 escaños, lo que llevó a muchos observadores a aplaudir los esfuerzos de Nimeiri por democratizar el sistema político de Sudán. Sin embargo, las elecciones a la Asamblea Popular marcaron el comienzo de un mayor declive político. El hecho de que el SSU no patrocinara candidatos oficiales debilitó la disciplina del partido y llevó a muchos diputados de la asamblea que también eran miembros del SSU a afirmar que el partido los había traicionado. Como resultado, un número cada vez mayor de diputados de la asamblea utilizaron sus cargos para promover intereses personales más que nacionales.
Durante este tiempo, Nimeiri se acercó al islamismo. Hassan al-Turabi , un líder islamista que había sido encarcelado y exiliado después del golpe de Nimeiri en 1969, fue invitado a regresar al país y fue ascendido a Ministro de Justicia en 1979.
El fin del monopolio político del SSU, junto con la corrupción rampante en todos los niveles de gobierno, arrojan cada vez más dudas sobre la capacidad de Nimeiri para gobernar Sudán. Para preservar su régimen, Nimeiri adoptó un estilo de liderazgo más dictatorial. Ordenó a la Organización de Seguridad del Estado encarcelar sin juicio a miles de opositores y disidentes. Nimeiri también despidió o transfirió a cualquier ministro o alto oficial militar que pareciera estar desarrollando su propia base de poder. Nimeiri seleccionó reemplazos basándose en su lealtad hacia él más que en sus habilidades. Esta estrategia hizo que el presidente perdiera contacto con el sentimiento popular y con la deteriorada situación política del país.
El 5 de junio de 1983, Nimeiri intentó contrarrestar el creciente poder político del sur volviendo a dividir la Región Sur en las tres antiguas provincias de Bahr al Ghazal, Al Istiwai y Aali an Nil; había suspendido la Asamblea Regional Sur casi dos años antes. El Movimiento de Liberación del Pueblo Sudanés (SPLM), con sede en el sur, y su ala militar, el Ejército de Liberación del Pueblo Sudanés (SPLA), que surgió a mediados de 1983, se opusieron sin éxito a esta redivisión y pidieron la creación de un nuevo Sudán unido.
A los pocos meses, en septiembre de 1983, Nimeiri proclamó la Sharia como base del sistema jurídico sudanés. Los decretos de Nimeiri, que llegaron a ser conocidos como las Leyes de Septiembre , provocaron un amargo resentimiento tanto por parte de los musulmanes secularizados como de los sureños predominantemente no musulmanes. Incluso algunos musulmanes conservadores desconfiaban de las leyes morales que prohibían, por ejemplo, el "intento de adulterio", porque consideraban que no había ninguna base islámica para ello. (fuente Mansur Khalid) El SPLM denunció la sharia y las ejecuciones y amputaciones ordenadas por los tribunales religiosos. Mientras tanto, la situación de seguridad en el sur se había deteriorado tanto que a finales de 1983 equivalía a una reanudación de la guerra civil.
A principios de 1985, el descontento antigubernamental dio lugar a una huelga general en Jartum. Los manifestantes se opusieron al aumento de los costos de los alimentos, la gasolina y el transporte. La huelga general paralizó el país. Nimeiri, que se encontraba de visita en Estados Unidos, no pudo reprimir las crecientes manifestaciones contra su régimen. Un golpe militar incruento liderado por su ministro de Defensa, el general Abdel Rahman Swar al-Dahab, lo derrocó del poder. En las elecciones posteriores, el líder proislamista Sadiq al-Mahdi (que había intentado un golpe de estado contra Nimeiry en 1976) se convirtió en Primer Ministro.
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