Eastern Conference Records es un sello discográfico independiente con sede en la ciudad de Nueva York . Es propiedad de DJ Mighty Mi, el DJ y productor de High & Mighty , y está a cargo de su gestión.
Durante el breve apogeo del sello, representó a raperos underground como Cage , Tame One (la mitad del dúo The Artifacts ), RA the Rugged Man y The Weathermen , un supergrupo creado por Cage , MHz y Aesop Rock , Copywrite , Tame One , Breeze Brewin of the Juggaknots , El-P , Camu Tao y Yak Ballz .
El Sr. Eon fundó el sello Eastern Conference en 1996, en medio del boom del rap indie de finales de los noventa. Durante esta época, que se extendió aproximadamente desde 1996 hasta 2002, un renovado interés en los discos de vinilo proporcionó un nicho de mercado para muchos sellos discográficos más pequeños y raperos ferozmente independientes. Además de Eastern Conference, durante este período se establecieron Rawkus Records , Fondle 'Em Records , Solesides y Stones Throw Records . Los dos primeros tenían su sede en Nueva York junto a Eastern Conference, y los dos últimos en California .
Al igual que Fondle 'Em y Rawkus, Eastern Conference fue inicialmente un sello que solo editaba vinilos. La respuesta crítica a los primeros trabajos del sello fue positiva, y el primer sencillo de Eastern Conference, "It's All Good / Hands On Experience (feat. Bobbito the Barber & El-P) / Cranial Lumps" de The High & Mighty, alcanzó rápidamente el estatus de culto gracias a "Hands On Experience", una oda caprichosa a la masturbación.
Durante sus primeros tres años de existencia, Eastern Conference siguió lanzando exitosos sencillos de doce pulgadas de Smut Peddlers, Chali 2na de Jurassic 5 , The High & Mighty y Mad Skillz . El ojo del sello para los nuevos talentos construyó de manera constante su reputación como un sello emergente en la escena del rap contemporáneo.
En 1998, Eastern Conference lanzó su primer recopilatorio, Eastern Conference All-Stars. Este lanzamiento fue básicamente una colección de los primeros ocho sencillos de vinilo, lo que generó comparaciones con Soundbombing de Rawkus Records .
En 1999, Eastern Conference Records comenzó a distribuir a través de Rawkus Records, que se había convertido en un sello de gran éxito por derecho propio. Esto dio inicio a lo que podría decirse que es el período más exitoso de Eastern Conference. Durante este tiempo, se lanzaron dos álbumes relativamente exitosos: Home Field Advantage de The High & Mighty y Porn Again de Smut Peddlers . Ambos entraron en el Billboard Top 200 (el primero en el puesto 193 y el segundo en el 184), y tuvieron sólidos sencillos de apoyo: "B-Boy Document '99 (featuring Mad Skillz & Mos Def)" y "That Smut", respectivamente. En medio de estos éxitos, el sello continuó lanzando sencillos de doce pulgadas que tuvieron una recepción positiva, incluidos "Ghostwriter" de Mad Skillz y "Suicidal Failure" de Cage.
Cuando el contrato de dos años de Eastern Conference con Rawkus terminó, Mighty Mi tomó la decisión de cortar lazos con Rawkus y continuar "construyendo de forma independiente", sin publicar discos bajo un sello importante. Pronto encontró un distribuidor (Landspeed Records, que había publicado el primer Eastern Conference All-Stars ), y rápidamente comenzó a publicar material. El primer lanzamiento bajo Landspeed fue, apropiadamente, Eastern Conference All Stars II , una compilación completamente nueva que incluía música de Jurassic 5 , Big Daddy Kane , Reef the Lost Cauze , Tame 1 y The Last Emperor.
Sin embargo, durante los tres años siguientes, Eastern Conference experimentó una drástica caída en el interés y el apoyo de los fans del rap. Una de las razones que se especula que explican esto es que, dado que el sello ya no contaba con el respaldo de las grandes discográficas, como había sucedido a través de Rawkus, se volvió más difícil distribuir sus proyectos tan ampliamente y promocionarlos tan intensamente. Sin embargo, muchos fans del hip-hop afirman que la producción de Eastern Conference simplemente adolecía de una falta de calidad general.
Además, el sello recibió un duro golpe cuando Cage, junto con su grupo Weathermen , el grupo con mayores ventas del sello, se pasó al sello Definitive Jux . Cuando se le preguntó sobre el cambio en una entrevista de HipHopSite.com, Cage respondió:
"Llegué a un límite con EC, punto. Eso fue todo. No estaba ganando dinero. El dinero que gané con ellos, lo podría haber ganado yo mismo. Pero, por otra parte, si lo hubiera hecho yo mismo, ¿cuántas piezas más habría vendido? Estaría haciendo más o menos lo mismo, pero sin dividir el dinero de tantas maneras diferentes. Pero se trataba de expansión, de crecimiento. Es lo que hacen los artistas". [1]
Sin embargo, Cage declaró más tarde que otra razón para dejar el sello fue la mala gestión financiera y la falta de marketing y promoción adecuados para sus álbumes. En cambio, afirmó que Mighty Mi (y, en cierta medida, Mr. Eon) estaban canalizando el dinero del sello hacia sus propios proyectos. Alentados por Cage, otros artistas que habían grabado anteriormente para EC apoyaron sus afirmaciones sobre los malos tratos comerciales de Mighty Mi. Esto creó una tormenta de mala publicidad para Eastern Conference Records y Mighty Mi, y fue casi tan perjudicial como la propia salida de Cage. Poco después, otros Weathermen, Yak Ballz y Tame One siguieron a Cage y se fueron a otros sellos.
Ya sea por las reclamaciones de los artistas o no, la producción de Eastern Conference se redujo drásticamente a partir de 2005; el sello lanzó cuatro álbumes en 2005, un álbum en 2006 y en junio de 2007 solo había lanzado un álbum.
El estado actual de Eastern Conference Records es un tanto misterioso. El sitio web del sello, ECRecs.com, ya no funciona y la producción ha sido extremadamente limitada. En junio de 2007, la única fuente de información sobre los próximos lanzamientos de Eastern Conference era la página de MySpace de DJ Mighty Mi.
En 2013, el sello lanzó el cuarto álbum de estudio de Cage , Kill the Architect . [1]