Emil Marcel Mrak (27 de octubre de 1901 – 9 de abril de 1987) fue un científico de alimentos , microbiólogo y segundo rector de la Universidad de California en Davis . Fue reconocido internacionalmente por su trabajo en conservación de alimentos y como autoridad mundial en la biología de las levaduras .
Mrak nació en San Francisco, California , en una familia croata , pero no creció en esa ciudad. En cambio, se crió en los huertos rurales del valle de Santa Clara . [1] Se graduó de la escuela secundaria Campbell en Campbell , luego recibió una licenciatura en tecnología de alimentos en 1926, una maestría en 1928 y un doctorado en botánica y micología en 1936 de la Universidad de California, Berkeley . Mientras era estudiante de pregrado en Berkeley, Mrak fue miembro de la fraternidad Alpha Gamma Rho .
Mrak fue nombrado instructor de tecnología alimentaria en la Universidad de California en Berkeley en 1937 y se convirtió en profesor y presidente del departamento en 1948. En 1951, dirigió el traslado del departamento a su ubicación actual en la Universidad de California en Davis y, más tarde, fue nombrado rector en 1959. Fue el primer científico de alimentos en ser nombrado presidente o rector de una universidad. El único otro científico de alimentos que ha tenido este honor es James L. Oblinger , rector de la Universidad Estatal de Carolina del Norte en Raleigh de 2005 a 2009.
Harry R. Wellman recomendó a Mrak al presidente de la UC, Clark Kerr . [2] Kerr tuvo que llevar a Mrak ante la junta tres veces para asegurar su renuente aprobación de su nombramiento para dirigir el campus de Davis. [2] Al conocerlo, algunos regentes inicialmente pensaron que Mrak no "parecía un canciller". [2] Sin embargo, tanto la Junta de Regentes como Kerr llegaron a valorar las habilidades de gestión de Mrak, así como su capacidad para representar eficazmente los intereses de la universidad en la cercana Sacramento. [2]
En el momento del nombramiento de Mrak, Davis todavía estaba muy centrada en la agricultura debido a sus orígenes como University Farm. Mrak logró convertir a UC Davis en un campus general que ofreciera una gran variedad de programas de grado y posgrado, y trabajó arduamente para convertir el campus en un entorno favorable para las bicicletas . [1]
Mrak fue miembro fundador del Instituto de Tecnólogos de Alimentos (IFT) en 1939 y fue su presidente entre 1957 y 1958. También ganó numerosos premios en el IFT, entre ellos el Premio Nicholas Appert (1957), el Premio Babcock-Hart (1961), el Premio Internacional (1963), la elección como miembro en 1970 y el Premio Carl R. Fellers en 1984. También fue presidente de la Sección del Norte de California del IFT en 1947/48. En 1969, Mrak fue presidente de una comisión del gobierno federal (que se conoció como la comisión Mrak) que recomendó restringir el uso del pesticida DDT. También fue el primer presidente del Consejo Asesor Científico de la Agencia de Protección Ambiental durante la presidencia de Richard M. Nixon.
Mrak se casó con Vera Dudley Greaves, nutricionista, el 15 de noviembre de 1945. Tuvieron dos hijos: Robert Emil Mrak (18 de diciembre de 1948) y Antoinette Vera Mrak (15 de julio de 1951). Mrak murió en Davis, California , el 9 de abril de 1987. Mrak Hall, el edificio de oficinas administrativas del campus de UC Davis, lleva su nombre en su honor. En 1988, UC Davis también estableció el Premio Internacional Emil M. Mrak en su honor.
