Emil Aaltonen ( nacido Widell hasta 1890; n. 29 de agosto de 1869 - f. 16 de diciembre de 1949) [1] fue un destacado industrial y filántropo finlandés , que pasó de tener orígenes humildes a poseer y dirigir el negocio de fabricación de calzado más grande de su tiempo en la región nórdica . [2] [3]
Emil Widell nació en Sääksmäki (hoy parte de Valkeakoski ) en una familia de agricultores de medios modestos, como el tercero de siete hijos. [1] La familia perdió su granja como consecuencia de la hambruna finlandesa de 1866-68 , y el padre de Emil tuvo que aceptar un trabajo como trabajador ferroviario. Murió relativamente joven, dejando a su viuda al cuidado de los niños. [1] En consecuencia, se esperaba que el joven Emil también contribuyera al hogar, y comenzó como aprendiz de zapatero a la edad de 13 años. [1] A los 19 años, se había calificado como maestro artesano y montó su propio taller en la ciudad de Hattula . [1]
Widell cambió su apellido sueco original al finlandés Aaltonen en 1890, [1] como era común durante la finlandización de los nombres a fines del siglo XIX y principios del XX. [4] [5]
Durante la década de 1890, el taller de Aaltonen creció gradualmente y, después de su matrimonio en 1896 con Olga ( de soltera Malinen), la gama de productos se amplió, por iniciativa de ella, desde zapatos a otros productos de cuero. [1]
En 1902, Aaltonen compró una línea de producción de zapatos estadounidense usada y estableció su primer negocio industrial, la fábrica Hattulan Jalintehdas . [1]
Sin embargo, en 1905, cuando la fábrica se incendió y Olga murió poco después, se sabe que Aaltonen consideró abandonar el negocio por completo. Al final, se mudó con sus dos hijas pequeñas a la ciudad industrial de Tampere , donde estableció una nueva empresa de fabricación, Tampereen Kenkätehdas . Al año de comenzar, la fábrica empleaba a más de 100 personas y producía 20.000 pares de zapatos. [1]
En 1917, la empresa se reestructuró como una sociedad limitada y pasó a llamarse Aaltosen Kenkätehdas Osakeyhtiö . La operación empleaba a un tercio de todo el personal de fabricación de calzado del país en ese momento. [1] El negocio continuó creciendo, adquiriendo competidores y estableciendo operaciones de cadena de suministro en la producción de cuero y la fabricación de colores para zapatos. La empresa recibió la Medalla de Oro en la Exposición Internacional de Barcelona de 1929 y, a fines de la década de 1930, su gama de productos cubría 4500 modelos y la operación empleaba a más de 1300 empleados. [1] Era el negocio de fabricación de calzado más grande de su época en los países nórdicos. [3]
Aaltonen se retiró de la gestión diaria de sus negocios en 1947, a la edad de 78 años. [1]
Se le recuerda especialmente como pionero de la fabricación de calzado en Finlandia. [2]
En 1915, Aaltonen había invertido en un nuevo fabricante de locomotoras de vapor, Lokomo , y a mediados de la década de 1920 era dueño casi en su totalidad de la empresa. Impulsada por la industrialización y las adquisiciones militares de Finlandia, la empresa creció y se expandió hacia nuevas líneas de productos, llegando a emplear a 1.300 personas. [1]
En 1921, Aaltonen había invertido en otro negocio nuevo, Sarvis , el primer fabricante de productos de plástico ( galalith ) en Finlandia, ubicado en el distrito de Hatanpää . La empresa no fue rentable y después de algunos años los otros accionistas abandonaron la empresa, dejando a Aaltonen con casi todas las acciones. Consiguió darle un giro al negocio y convertirlo en un fabricante exitoso y rentable, diversificándolo en nuevos materiales y líneas de productos. [1] [6]
Aaltonen también era accionista de una empresa textil fundada en 1921 en Nokia con el nombre de Nokian Kutomo ja Värjäys . Hoy en día se conoce como Nanso Group y es propiedad de los descendientes de Aaltonen. [7]
A pesar de su éxito en los negocios, Aaltonen no sentía que la manufactura fuera su verdadera vocación ; en cambio, soñaba con ser agricultor y pasaba su tiempo libre planeando cómo adquirir una granja y hacerla crecer y desarrollarla hasta lograr la prosperidad. [1] Cuando finalmente compró una granja, su primer intento no tuvo éxito, pero en 1917 logró adquirir de la familia aristocrática von Qvanten su mansión Ylikartano del siglo XVII de 2000 hectáreas (4900 acres) en Mäntsälä , que desarrolló con entusiasmo y sistemáticamente hasta convertirla en una operación lechera exitosa a gran escala. [1] Aaltonen también encontró sinergias entre sus negocios, por ejemplo, utilizó la leche producida en Ylikartano como materia prima para la producción de galalito de Sarvis. [1]
Las ideas filantrópicas de Aaltonen fueron evidentes desde el principio, ya que construyó viviendas para los trabajadores de su fábrica y proporcionó préstamos subsidiados a aquellos que querían comprar sus propias propiedades. [1]
También creía que el éxito económico sólo era posible en una sociedad con altos estándares de cultura y bienestar, y desde el principio estuvo decidido a donar parte de las ganancias de sus negocios para financiar el desarrollo de iniciativas culturales finlandesas. [1]
En 1937, Aaltonen creó la Fundación Emil Aaltonen ( Emil Aaltosen Säätiö ) para apoyar la investigación científica. [1] La fundación otorga más de 6 millones de euros al año, y las subvenciones totales concedidas hasta la fecha superan los 120 millones de euros en dinero actual, [8] y se la considera un actor importante en el panorama de financiación de la ciencia finlandesa. [2]
En la actualidad, la fundación posee y gestiona, entre otras cosas, el Museo Emil Aaltonen, ubicado en la mansión Pyynikinlinna ( lit. ' Castillo Pyynikki ') en Tampere, que Aaltonen había comprado en 1932 para la residencia de su familia. [1] Aaltonen comenzó a adquirir arte ya en la década de 1910, con especial interés en las primeras pinturas finlandesas, [9] llegando a acumular unas 250 piezas, y su compra de Pyynikinlinna también tenía como objetivo albergar su colección, parte de la cual ahora está en exposición pública allí. [1]
Como agradecimiento a su ciudad adoptiva de Tampere, Aaltonen donó el capital inicial para la biblioteca municipal de la ciudad. También realizó importantes donaciones a la Universidad de Turku , además de financiar la construcción y renovación de varias iglesias. [1]
En 1921, el primer presidente de Finlandia, KJ Ståhlberg , concedió a Aaltonen el título honorífico de Kauppaneuvos . [1]
En 1935, el presidente Kyösti Kallio le concedió el título más alto, Vuorineuvos . [1]
Un parque en el centro de Tampere, en un lado del cual se encuentra el edificio original de Aaltosen Kenkätehdas , lleva el nombre de él como Emil Aaltosen puisto . [10] Situado dentro del parque se encuentra el Memorial de Emil Aaltonen ( Emil Aaltosen muistomerkki ), una escultura de fuente de 4,5 metros (15 pies) de altura diseñada por Raimo Utriainen y fabricada en la fábrica de Lokomo, revelada en agosto de 1969 para conmemorar el centenario del nacimiento de Aaltonen. [3]
Además de sus intereses artísticos y agrícolas, Aaltonen era un entusiasta astrónomo aficionado . [1]
La considerable riqueza de Aaltonen se encuentra hoy en día en fideicomisos y fundaciones para el beneficio público, gran parte de ella administrada por miembros de su familia. [11]
