La emboscada de Killeeshil tuvo lugar el 15 de julio de 1994, cuando un vehículo blindado de la Real Policía del Ulster (RUC) fue interceptado por un camión volquete conducido por una unidad de servicio activo del IRA Provisional de la Brigada de East Tyrone y acribillado a tiros con fusiles automáticos mientras circulaba por la carretera de Dungannon en el cruce de Killeeshil, en el sur del condado de Tyrone , Irlanda del Norte . Tres miembros de la RUC resultaron heridos, así como un concejal del Sinn Fein de Clones , República de Irlanda , que por casualidad había sido detenido antes en la frontera irlandesa y estaba siendo trasladado a Belfast . Una anciana automovilista también resultó herida. La acción tuvo lugar unas semanas antes del alto el fuego del IRA de agosto de 1994.
A mediados de 1994, las expectativas en relación con un alto el fuego permanente del IRA Provisional eran altas; esa decisión podría hacer avanzar el proceso político, lo que podría llevar a una paz duradera en la región. Sin embargo, la situación sobre el terreno reveló que el IRA estaba en un estado de “alerta máxima”, lo que hizo que los expertos se preguntaran si el IRA se estaba preparando para una nueva fase en su campaña militar o para terminar el juego desde una posición de fuerza. [1] El estado de ánimo se vio empañado no sólo por el continuo ciclo de violencia, sino también por el escepticismo prevaleciente entre los republicanos, especialmente los del Sinn Fein, el ala política del IRA. La Declaración de Downing Street había demostrado ser incapaz de convencer al IRA de que detuviera la violencia. [2] Mientras tanto, en el este y el sur del condado de Tyrone, la Brigada del Este de Tyrone del IRA, después de sufrir grandes bajas en los años anteriores, se vio obligada desde 1992 a cambiar de táctica, recurriendo principalmente a ataques con morteros anticuarteles contra las bases de seguridad británicas en la región. [3] También hubo una serie de tiroteos en instalaciones de seguridad como en Dungannon (junio de 1992), [4] Omagh (diciembre de 1992), [5] Killymeal (mayo de 1993) [6] o Aughnacloy (mayo de 1994) [7] así como en patrullas de la RUC/Ejército británico en Cookstown (junio de 1992) [8] [9] y Pomeroy (agosto de 1992). [10] El más notable de estos incidentes fue una doble emboscada que tuvo lugar en Fivemiletown el 12 de diciembre de 1993, cuando dos agentes de la RUC fueron asesinados y un helicóptero Lynx del ejército británico fue alcanzado por disparos. [11]
El 15 de julio de 1994, Pat Treanor, un granjero y concejal del Sinn Fein por Clones , una ciudad cerca de la frontera irlandesa entre el condado de Monaghan y el condado de Fermanagh , estaba mostrando una carretera transfronteriza bloqueada con bolardos de hormigón por el ejército británico a dos periodistas suecos cuando fue arrestado por la RUC. [12] Fuentes republicanas afirman que Treanor y sus invitados fueron atrapados por un grupo de tres soldados británicos y un oficial de la RUC en Lackey Bridge, un paso fronterizo, aproximadamente a las 10:30 pm [13] Treanor fue llevado bajo custodia a Belfast para ser interrogado sobre delitos terroristas, [14] mientras que los periodistas suecos fueron escoltados de regreso al lado sur de la frontera por tropas británicas. [13] Los periodistas, un reportero y un camarógrafo, esperaron a Treanor en vano, y finalmente fueron asustados por los soldados británicos que apuntaban sus armas hacia ellos. [13]
Sin saber del arresto de Treanor, un equipo del IRA había estado al acecho en el cruce de Killeeshil desde las 8:30 am, esperando información de otras unidades ubicadas a lo largo de Dungannon Road sobre cualquier patrulla móvil del RUC que viajara de Ballygawley a Dungannon . Los militantes ocuparon una casa cercana con vista a la ruta durante cinco horas para usarla como base para su ataque. [15] Unas 15 horas antes, el IRA había secuestrado un camión volquete en Sixmilecross y lo había adaptado para usarlo como técnica para emboscar a un vehículo de las fuerzas de seguridad. [16] Justo después del mediodía, el camión fue trasladado a la cuneta de Dungannon Road. [16] Una vez que se identificó el vehículo del RUC, un Vauxhall Cavalier blindado , el camión adelantó al automóvil, mientras que al menos dos hombres del IRA enmascarados, protegidos por la carrocería del volquete, abrieron fuego con rifles automáticos. [15] [17] [16] Se dispararon hasta 20 tiros contra el vehículo de la RUC, alcanzando al Cavalier en los costados y el techo. [16] Uno de los agentes respondió al fuego, pero no logró acertar. Un agente resultó herido en la espalda, otro en el costado y un tercero en un brazo. Pat Treanor resultó herido en una mano. El conductor del coche de la RUC perdió el control y se estrelló contra un vehículo civil; una automovilista de unos cincuenta años resultó herida en los hombros. [16] [12] [18] El incidente también afectó a otros tres vehículos civiles: un autobús con 50 turistas escoceses a bordo que se dirigía al ferry en Larne , un coche conducido por dos turistas holandeses y otro perteneciente a un ciudadano chino residente local. Todos ellos fueron alcanzados por balas y esquirlas durante el tiroteo, pero no hubo más heridos. [12] Los hombres del IRA escaparon ilesos en el camión volquete. [16] [17]
El tiroteo en Killeeshil aumentó el pesimismo y la incertidumbre sobre las posibilidades de un alto el fuego del IRA. [12] [19] La emboscada del IRA fue descrita como "indiscriminada, temeraria y loca" por el concejal local del SLDP, Anthony McGonnell, quien destacó que "fue un absoluto milagro que nadie fuera asesinado". [12] Dos de los agentes de la RUC heridos en el incidente fueron trasladados en avión al Hospital Musgrave Park en Belfast, mientras que el resto de heridos fueron llevados al Hospital South Tyrone en Dungannon. El camión fue abandonado por la unidad del IRA en una zona montañosa a unos pocos kilómetros de distancia. [17] Un comunicado de la RUC informa que se encontraron un lanzagranadas improvisado y una granada en la operación de seguimiento. [20] Pat Treanor fue liberado de la custodia el 21 de julio de 1994 y, el 31 de agosto, se le concedió un visado estadounidense junto con el veterano líder del IRA Joe Cahill . [21] Ese mismo día, a las 12:00 horas entró en vigor un alto el fuego "permanente" del IRA Provisional [2].