Las cuencas aglabíes [1] [2] [3] o embalses aglabíes [4] son una serie de embalses de agua históricos y obras hidráulicas en Kairuán , Túnez . Fueron construidos bajo el dominio aglabí en el siglo IX para abastecer de agua a la ciudad.
Kairuán, fundada por los conquistadores árabes-musulmanes en 670, está situada en medio de una estepa árida . [5] A diferencia de la mayoría de las ciudades importantes de la época, no estaba cerca de un río u otra fuente abundante de agua, lo que significaba que el suministro de agua era una preocupación perenne. [6] Según el geógrafo andalusí del siglo XI al-Bakri , el califa omeya Hisham (r. 724-743) ordenó la construcción de 15 embalses de agua fuera de Kairuán, pero estos no han sobrevivido hasta nuestros días. [5] En el siglo IX, cuando Kairuán era el centro del Emirato Aglabí , que gobernaba la región nominalmente en nombre de los califas abasíes , el gobernante aglabí Abu Ibrahim Ahmad (r. 856-863) encargó la construcción de los dos grandes embalses que todavía son visibles hoy. [7] [8] [1] Fueron construidos entre 860 y 862 [9] y su construcción estuvo supervisada por Khalaf al-Fata, un esclavo emancipado que servía a Abu Ibrahim Ahmad. [6] Muchos de los habitantes de la ciudad vivían en casas que se abastecían de sus propios pozos y cisternas privadas , por lo que el agua de estos depósitos se utilizaba para complementarlos en épocas de sequía o para abastecer de agua al ganado y las caravanas . [9] Otro depósito de agua aglabí que se ha conservado hasta los tiempos modernos fue construido para abastecer a su nueva capital en Raqqada (fundada en 876 [10] ), cerca de Kairuán. Tiene forma trapezoidal, con el lado más largo midiendo 182 metros de largo. [7]
En la actualidad, se conservan dos embalses, situados uno cerca del otro a poca distancia al norte de la antigua ciudad ( medina ) de Kairouan. Los embalses funcionaban como tanques de sedimentación que purificaban parcialmente el agua antes de suministrarla a la ciudad. [2] [5] Ambos embalses se componen de varias secciones conectadas: una cuenca de agua más pequeña, una cuenca más grande y un conjunto de tanques de agua cubiertos. Las cuencas, de aspecto circular, están construidas con piedra de mampostería y cubiertas con un revestimiento impermeable, con tapas y bordes redondeados. Sus paredes están reforzadas con contrafuertes semicirculares tanto en el interior como en el exterior. [9] En el embalse más grande (occidental), la cuenca pequeña es un polígono de 17 lados que mide 37,4 metros de diámetro. [1] [5] Tiene una capacidad de 4000 metros cúbicos. [9] El agua del campo se canalizaba primero hacia esta cuenca, donde caían sedimentos y se depositaban. Cuando el nivel del agua era lo suficientemente alto, el agua de esta cuenca fluía hacia la cuenca más grande hacia el sureste a través de un desagüe. [6] [5] El estanque mayor es un polígono de 48 lados que mide 128 metros de diámetro. [1] [5] El estanque tiene 4,8 metros de profundidad y una capacidad de más de 57.000 metros cúbicos. [9] Aquí se almacenaba el agua para su uso posterior, mientras se sometía a una filtración adicional. [9] Por último, se dejaba que el agua fluyera hacia dos pequeñas cisternas rectangulares en el lado sureste del estanque grande. Estas cisternas están cubiertas por bóvedas de cañón sostenidas por arcos sostenidos por pilares. Los techos abovedados están perforados por seis aberturas a través de las cuales se podía extraer el agua. [9] [6]
En el centro de la cuenca hidrográfica más grande que existe hoy en día hay un pilar de mampostería polilobulada que pudo haber sido parte de los cimientos de un pabellón de ocio utilizado por los gobernantes. [1] [5] Este pabellón es descrito por al-Bakri (el escritor del siglo XI antes mencionado), según el cual era una torre octogonal rematada por un quiosco abierto por los lados cubierto por una cúpula. El pilar tiene 2,85 metros de ancho, pero Georges Marçais sugirió que el pabellón probablemente estaba sostenido por ménsulas que le habrían permitido tener un piso más ancho. [7] [1]
Durante el periodo aglabí, el agua se llevaba a la ciudad y a los embalses desde las llanuras y tierras bajas circundantes extrayéndola del río Merguellil y sus afluentes . [9] [6] [5] Las aguas se desviaban mediante un sistema de pequeñas presas, vertederos y canales hasta los embalses. [9] [6] También se construyó un acueducto que traía agua de los manantiales de las montañas Shreshira (o Chrechira), a 36 kilómetros al oeste de Kairuán. [7] [2] [1] [12] Probablemente también se construyó durante el periodo aglabí, pero hizo uso de algunas infraestructuras existentes de la época romana. [7] [2] [12] Más tarde, en 961, el califa fatimí al-Mu'izz [9] [6] reformó el acueducto, añadiendo un segundo canal encima del canal anterior del acueducto. [7] [12] [13] El acueducto fatimí desviaba el agua primero a Sabra al-Mansuriyya , la nueva capital fatimí construida cerca de Kairuán, antes de que el agua restante fuera llevada a los embalses de la ciudad principal. [9] Una sección elevada de 70 metros de largo de este acueducto, que cruza un barranco, se ha conservado cerca de la actual ciudad de Haffouz . [12]