El 22 de noviembre de 2018, Emantic Fitzgerald Bradford Jr., un hombre afroamericano, recibió tres disparos por la espalda y fue asesinado por el oficial de policía de Hoover David Alexander en la noche del Día de Acción de Gracias , en el centro comercial Riverchase Galleria en Hoover , Alabama. [2] La policía respondió a un tiroteo en el centro comercial donde dos personas recibieron disparos. [3] Otro hombre afroamericano sospechoso del primer tiroteo fue arrestado en Georgia una semana después y acusado de disparar a uno de los heridos. Bradford sostenía un arma de propiedad legal cuando le dispararon y no estuvo involucrado en el incidente del tiroteo anterior, aunque cerca de la escena del crimen. [4] [5] El tiroteo de Bradford fue inmediatamente controvertido y fue condenado por la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) de Alabama como un ejemplo de policía con sesgo racial. [6]
Emantic "EJ" Fitzgerald Bradford Jr., de Hueytown , Alabama, tenía 21 años. Nació el 18 de junio de 1997. [1] Asistió a la escuela secundaria Holy Family Cristo Rey en Birmingham y obtuvo su diploma a través del programa de Desarrollo Educativo General (GED). [7] Bradford se había alistado en el Ejército de los EE. UU. en 2017 y completó el entrenamiento básico, y estaba de licencia en agosto de 2018 antes de completar el entrenamiento individual avanzado. [8] Bradford trabajaba a tiempo completo y era cuidador de su padre, un ex oficial penitenciario, con cáncer. [9]
El 22 de noviembre de 2018, aproximadamente a las 9:52 p. m., hora local, se produjo un altercado en el que participaron cuatro personas cerca de las tiendas Footaction y JCPenney en el segundo nivel del centro comercial. [10] [11] Uno de los hombres, que inicialmente se afirmó que era Bradford y actualmente se cree que es Erron Brown, quien luego fue arrestado por los alguaciles estadounidenses [12] , supuestamente sacó un arma y disparó dos veces a Brian Wilson, de 18 años, antes de huir del área. Los disparos perdidos también alcanzaron a una transeúnte de 12 años. [13] A los cinco segundos de que le dispararan a Wilson, dos oficiales del Departamento de Policía de Hoover se acercaron a Bradford, que estaba armado. Uno de los oficiales disparó inmediatamente por detrás a Bradford, que corría con un arma en la mano, y lo mató. [2] [14]
Posteriormente se supo que los movimientos de Bradford en los segundos críticos fueron más complicados de lo que se pensaba originalmente. [15]
EJ Bradford inicialmente corre en la dirección opuesta (lejos de JC Penney),
creando un espacio entre él y los disparos. Mientras crea este espacio, Bradford saca su arma.
Arma y carga una bala. Bradford luego carga de nuevo hacia JC Penney, pistola en mano.
— Informe del Fiscal General de Alabama. [15]
Brian Wilson y la niña de 12 años herida fueron trasladados a distintos hospitales; Wilson se encontraba en estado grave con dos disparos en el torso y la niña de 12 años se encontraba estable con una bala alojada cerca de la columna vertebral. [16] El centro comercial estuvo cerrado durante la noche. [16] Se descubrió que la niña de 12 años tenía una costilla fracturada en el tiroteo inicial, pero su columna vertebral no sufrió daños. [17] Una mujer de 70 años había resultado herida por una caída mientras intentaba huir. Sufrió múltiples fracturas pélvicas, así como hemorragia interna y hemorragia cerebral, y fue trasladada en helicóptero a Mobile. [18]
El Departamento de Policía de Hoover entregó todos los videos y otras pruebas recopiladas al Departamento del Sheriff del Condado de Jefferson, que posteriormente transfirió la investigación a la Agencia de Aplicación de la Ley de Alabama . Las tres agencias inicialmente se negaron a publicar videos del evento. [19]
Durante la investigación del tiroteo, se encontró una pistola adicional en la parte de la Galleria llamada "Santa's Village". Las dudas sobre si Bradford era el tirador inicial crecieron. En una conferencia de prensa, el capitán Rector del Departamento de Policía de Hoover declaró que la investigación sobre el tiroteo tendría que determinar quién era el tirador inicial. El capitán Rector también declaró que creen que el altercado inicial puede haber involucrado a más personas de las que se sospechaban originalmente, y aclaró que el Departamento de Policía de Hoover realizaría una investigación separada por el tiroteo policial. [16] A última hora de la noche, el Departamento de Policía de Hoover emitió una corrección diciendo que Bradford no era el tirador. [20] [21] Dijeron que el tirador no estaba detenido. Además, la Agencia de Aplicación de la Ley de Alabama asumió como investigador principal de los tiroteos. [22]
Un sospechoso del tiroteo inicial, Erron Martez Dequan Brown, fue arrestado por alguaciles estadounidenses en la casa de un familiar en Fairburn , Georgia, el 29 de noviembre. Fue acusado del intento de asesinato de Wilson. [12] [23]
El 5 de febrero de 2019, la Fiscalía General de Alabama publicó un informe sobre su revisión de las pruebas relacionadas con el tiroteo policial. Determinaron que David Alexander, "Oficial 1", como se le menciona en el informe, "identificó a EJ Bradford como una amenaza mortal inmediata para civiles inocentes y, por lo tanto, disparó a Bradford para eliminar la amenaza" y, por lo tanto, que "no cometió un delito según la ley de Alabama cuando disparó y mató a EJ Bradford y, por lo tanto, las Reglas de Conducta Profesional de Alabama impiden la presentación de este caso ante un gran jurado". [24] [25] El informe fue fuertemente criticado por la familia de Bradford. [23]
El centro comercial reabrió sus puertas al día siguiente del tiroteo a las 6 a. m. y los dos oficiales que estuvieron involucrados en el tiroteo fueron puestos en licencia administrativa en espera de la investigación. [14] Cuando se informó que la víctima fallecida de 21 años no era el autor, la familia de la víctima planteó demandas de que el alcalde y el jefe de policía de Hoover, Alabama, renuncien. [26]
El sábado siguiente, un grupo activista de Birmingham llamado Justice League organizó protestas. Los manifestantes también llamaron a boicotear la Galleria. [27] [28] [29] [30]
El 26 de noviembre de 2018, se realizó una protesta frente al Ayuntamiento de Hoover, pidiendo al Departamento de Policía de Hoover que publicara los videos de las cámaras corporales de la policía y las cámaras de vigilancia del centro comercial para su revisión pública. Luego, los manifestantes cerraron la autopista US 31 , portando carteles que decían " Black Lives Matter ", "Justicia para EJ" y "La justicia comienza con la verdad", mientras marchaban hacia Riverchase Galleria, el lugar del tiroteo. [31] En las semanas siguientes se organizaron protestas adicionales en toda la ciudad de Hoover en múltiples áreas comerciales, carreteras interestatales públicas y residencias privadas de funcionarios de la ciudad de Hoover, algunas de las cuales resultaron en el arresto de los participantes. [32]
La familia de Bradford contrató al abogado de derechos civiles Benjamin Crump . [33] Además, el capítulo de Alabama de la NAACP emitió un comunicado de prensa condenando la "fuerza policial extrema y excesiva". [6] En una conferencia de prensa en Birmingham, Benjamin Crump afirmó que los testigos de ambos tiroteos describieron a los oficiales que respondieron como no revelar que eran oficiales encubiertos ni que dieron órdenes a las personas cercanas antes de dispararle a Bradford. También afirmó que Bradford estaba tratando de despejar el área cuando los oficiales llegaron a la escena del tiroteo inicial y que impidieron que Bradford recibiera ayuda por una herida de bala en la cara. Se afirmó que el arma que llevaba Bradford no estaba en sus manos, sino unida a sus pantalones. [34]
Según varios miembros de la familia de Bradford, nadie del Departamento de Policía de Hoover les informó de su muerte. Además, no se les proporcionó ningún detalle del tiroteo policial hasta la reunión del 28 de noviembre. [35] Uno de los familiares de Bradford pidió la renuncia tanto del jefe Derzis como del alcalde de Hoover, Frank Brocato, por sus acciones poco después de la muerte de Bradford. [36]
El 28 de noviembre se celebró una reunión entre la familia de Bradford y el alcalde Brocato, el jefe Derzis y el concejal Derrick Murphy. Los líderes de la ciudad se disculparon con la familia Bradford por el tiroteo y respondieron todas las preguntas que pudieron sobre los hechos. [35]
El 29 de noviembre se celebró una vigilia por Bradford en el parque Kelly Ingram de Birmingham. [37] Se programó un funeral por Bradford para el 1 de diciembre en el Boutwell Memorial Auditorium, con el reverendo Jesse Jackson como orador. [38]
El 29 de noviembre se programó una "revisión anatómica preliminar" para el día siguiente con el fin de determinar el número de disparos que alcanzaron a Bradford y si Bradford recibió el impacto de frente o de espaldas. [39] En una conferencia de prensa celebrada el 3 de diciembre, Crump se unió a los abogados Rodney Barganier y Frankie Lee para revelar los resultados de la autopsia independiente. La revisión concluyó que Bradford recibió tres disparos por detrás mientras corría. Los lugares de los disparos fueron en el lado derecho de la cabeza, la base del cuello y la parte derecha de la cadera. Todas las balas entraron desde un ángulo ascendente y el disparo en la cabeza fue el disparo fatal, que entró por la parte posterior derecha de la cabeza y salió por encima del ojo izquierdo. [1]
El Ayuntamiento de Hoover dio a la ALEA hasta el mediodía del 3 de diciembre para tomar una decisión sobre la divulgación de información relativa al tiroteo de Bradford. Si la fecha límite hubiera pasado sin comentarios, el jefe Derzis habría decidido por el ayuntamiento si la información se hubiera publicado sin la ALEA. [40] Derzis reveló el día 3 que la ALEA había pedido a los líderes de la ciudad que no revelaran información crítica mientras la investigación estuviera en curso. [11]
El 6 de diciembre se reveló que la ALEA había tenido una reunión con la familia de Bradford, los abogados de la familia y los fiscales de distrito Danny Carr y Lyniece Washington. Parte de la reunión permitió a los presentes ver una parte del metraje de Bradford siendo baleado. La reunión se permitió con la condición de que no se compartieran ni detallaran pruebas específicas de forma pública. [41] Se celebró un Foro Comunitario de Justicia para la Justicia Ecuatoriana con miembros de la Nación del Islam y Black Lives Matter , entre otros, en la Mezquita Muhammad en Birmingham. [42]
La ciudad también pospuso una ceremonia de encendido del árbol de Navidad que se iba a llevar a cabo el 29 de noviembre debido a amenazas de que se protestaría por la iluminación. [43] Una cuarta protesta ocurrió en el cine AMC Patton Creek el 2 de diciembre. [11]
En 2019, la familia de Bradford presentó una demanda federal contra el oficial que le disparó (como John Doe ), la ciudad de Hoover, la Galleria y Brookfield Property Partners , los propietarios de la Galleria. En noviembre de 2020, el oficial que disparó a Bradford fue identificado como David Alexander. [44] [45]