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La emancipación gradual fue un mecanismo legal utilizado por algunos estados de EE. UU. para abolir la esclavitud a lo largo del tiempo, como la Ley para la Abolición Gradual de la Esclavitud de 1780 en Pensilvania. [1]
En el siglo XVI, Bartolomé de las Casas abogó por poner fin a la esclavitud. Afirmó que era inmoral, pero que existía presión económica y política para mantener la esclavitud. Algunos de los que abogaban por el cambio querían poner fin a la trata transatlántica de esclavos , debido a lo tortuosa que era, pero seguían apoyando la esclavitud. Otros querían acabar con la esclavitud por completo. [2]
La Era de las Luces de finales del siglo XVII influyó en el creciente apoyo a la emancipación en el siglo XVIII. [2] En la década de 1770, los negros de toda Nueva Inglaterra comenzaron a enviar peticiones a las legislaturas del norte exigiendo la libertad. [3] La Ley para la abolición gradual de la esclavitud de Pensilvania de 1780 fue la primera promulgación legislativa en los Estados Unidos. [4] Especificaba que
Todo niño negro y mulato nacido en el Estado después de la aprobación de la Ley (1780) sería libre al cumplir veintiocho años”. [4]
Una vez que los residentes de Pensilvania fueron liberados, se suponía que iban a recibir el mismo trato que los sirvientes contratados por cuatro años de servicio. Por ejemplo, iban a recibir herramientas de su oficio u otros privilegios. [4]
Otros cuatro estados del Norte adoptaron políticas para abolir al menos gradualmente la esclavitud: New Hampshire y Massachusetts en 1783, y Connecticut y Rhode Island en 1784. La República de Vermont ya había limitado la esclavitud en su constitución original (1777), antes de unirse a los Estados Unidos como el decimocuarto estado en 1791. Estas jurisdicciones estatales promulgaron así las primeras leyes de abolición en las Américas . [3] Para 1808, la importación de personas esclavizadas estaba prohibida (aunque el contrabando continuó), y para la década de 1820 todos los estados del Norte promulgaron leyes para la emancipación gradual o inmediata. [5] Para 1860, los datos del censo de EE. UU. mostraron que casi todos los estados del Norte no tenían esclavos, excepto Nueva Jersey, que había promulgado una emancipación tan gradual que todavía había 18 esclavos enumerados por el censo. [6] [ referencia circular ]
Abraham Lincoln propuso una enmienda a la Constitución para una emancipación gradual en 1861 y 1862, que culminó con el Segundo Mensaje al Congreso en diciembre de 1862. Sin embargo, se dio cuenta de que lo que se necesitaba era una emancipación inmediata, porque había un apoyo creciente a la emancipación en el norte y los esclavos ayudaron a los confederados durante la guerra. Esto condujo a la Proclamación de Emancipación , que entró en vigor el 1 de enero de 1863. [7] La Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos fue ratificada al final de la guerra, haciendo que la esclavitud fuera ilegal en todos los estados, y todas las personas esclavizadas fueron liberadas. [8]
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