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Elzevir es el nombre de una familia de libreros, editores e impresores holandeses del siglo XVII y principios del XVIII. La serie duodécimo de los "Elzevirs" se hizo muy famosa y muy codiciada entre los bibliófilos , que buscaban obtener los ejemplares más altos y frescos de estos diminutos libros. [1] [2]
Aunque parece que la familia se dedicaba al comercio de libros desde el siglo XVI, solo se la conoce con cierto detalle por su trabajo, a partir de Lodewijk Elzevir (también llamado Louis). La familia dejó de imprimir en 1712, pero una editorial contemporánea, Elsevier (fundada en 1880), se hizo cargo, con fines comerciales, del nombre y el logotipo de esta empresa de principios de la era moderna, pero sin tener ninguna conexión histórica real con ella.
En una época en la que la ortografía no estaba estandarizada, el nombre de la familia se escribía con mayor frecuencia Elsevier o Elzevier, y sus ediciones en francés conservan en su mayoría este nombre; pero el nombre se corrompió gradualmente en inglés y se convirtió en Elzevir como término genérico para sus libros. La familia era originaria de Lovaina , [3] donde nació Louis alrededor de 1546. Aunque trabajó en el comercio de libros durante toda su vida, Louis parece haber trabajado principalmente como encuadernador en sus primeras décadas. Se mudó con su familia varias veces, incluida una temporada en Amberes , y en 1565 su nombre se puede encontrar en la nómina del gran impresor y editor Plantin . En 1580, se mudó definitivamente a Leiden , donde parece haber trabajado primero como encuadernador y más tarde como librero y editor.
Una edición de Eutropio , que apareció en 1592, fue considerada durante mucho tiempo como la publicación más temprana de Elzevir, pero ahora se sabe que la primera fue Drusii Ebraicarum quaestionum ac responsionum libri duo , que se produjo en 1583. En total, Louis publicó alrededor de 150 obras. Murió el 4 de febrero de 1617. De sus siete hijos, cinco, Matthieu/Matthijs, Louis, Gilles, Joost y Bonaventura, adoptaron la profesión de su padre. Entre ellos, Bonaventura Elzevir (1583-1652) es el más célebre. En 1608 inició su actividad como editor y en 1626 se asoció con Abraham Elzevir , su sobrino de Matthijs, nacido en Leiden en 1592. [3] En 1617, Isaac Elzevir (1596-1651), el segundo hijo de Matthijs, fue el primero de la familia en adquirir equipos de impresión, que luego pasaron a manos de la sociedad de Bonaventura y Abraham en 1626, cuando decidió abandonar el negocio. Abraham murió el 14 de agosto de 1652 y Bonaventura aproximadamente un mes después.
La fama de las ediciones de Elzevir se basa principalmente en las obras publicadas por la firma de Bonaventura y Abraham. Sus impresiones griegas y hebreas se consideran inferiores a las de los Aldines y los Estiennes , pero sus pequeñas ediciones en 12mo , 16mo y 24mo, por la elegancia del diseño, la pulcritud, la claridad y la regularidad del tipo, y la belleza del papel, no pueden ser superadas. Debe hacerse una mención especial de sus dos ediciones del Nuevo Testamento en griego, publicadas en 1624 y 1633, de las cuales la última es la más hermosa y la más buscada; el Psalterium Davidis , 1653; Virgilii opera , 1636; Terentii comediae , 1635; pero las obras que dieron a su prensa su principal celebridad son su colección de autores franceses sobre historia y política en 24mo, conocida con el nombre de Petites Républiques , y su serie de clásicos latinos, franceses e italianos en pequeños 12mo. [3] Además, son conocidos por su publicación en 1638 de la última obra de Galileo , las Dos nuevas ciencias , en un momento en que la Inquisición romana prohibió los escritos de este último.
Entre 1626 y 1649, Bonaventure y Abraham Elzevir publicaron una serie de libros de gran éxito titulada Respublicae ( comúnmente conocida como Republics o Petites Républiques ), antecesora de la guía de viajes moderna . Cada uno de los treinta y cinco volúmenes de la serie brindaba información sobre la geografía, los habitantes, la economía y la historia de un país de Europa, Asia, África o el Cercano Oriente. [4] [5]
Jean, hijo de Abraham, nacido en 1622, había estado asociado con su padre y su tío en Leiden desde 1647 y, cuando murieron, se unió a él Daniel, hijo de Bonaventure, nacido en 1626. Su asociación no duró más de dos años y, tras su disolución, Jean continuó con el negocio en solitario hasta su muerte en 1661. En 1654, Daniel se unió a su primo Louis (el tercero de ese nombre e hijo del segundo Louis), que había nacido en 1604 y había establecido una imprenta en Ámsterdam en 1638. [3]
Entre 1655 y 1666 publicaron una serie de clásicos latinos en 8vo , cum notis variorum; Cicerón en 4to ; el Etymologicon linguae Latinae ; y en 1663 un magnífico Corpus Juris Civilis en folio en dos volúmenes. Louis murió en 1670 y Daniel en 1680. Además de Bonaventure, otro hijo de Matthieu, Isaac, nacido en 1593, estableció una imprenta en Leiden, donde mantuvo el negocio hasta 1625; pero ninguna de sus ediciones alcanzó mucha fama. Los últimos representantes de los impresores de Elzevir fueron Peter, nieto de Joost, que entre 1667 y 1675 fue librero en Utrecht e imprimió siete u ocho volúmenes de poca importancia; y Abraham, hijo del primer Abraham, que entre 1681 y 1712 fue impresor universitario en Leiden. [3]
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Algunas de las ediciones de Elzevir no llevan otra marca tipográfica que simplemente las palabras Apud Elzevirios o Ex officina Elseviriana , bajo la rúbrica de la ciudad. Pero la mayoría lleva uno de sus dispositivos especiales, cuatro de los cuales se sabe que fueron de uso común. Louis Elzevir, el fundador de la familia, generalmente adoptó el escudo de las Provincias Unidas , un águila sobre un cipo que sostiene en sus garras un haz de siete flechas, con el lema Concordia res parvae crescunt . Alrededor de 1620, los Elzevir de Leiden adoptaron un nuevo dispositivo, conocido como le Solitaire o el Ermitaño, y que consiste en un olmo , una vid fructífera y un hombre solo, con un lema Non solus (no solo). También utilizaron otro dispositivo, una palmera con el lema Assurgo pressa . Los Elzevir de Amsterdam utilizaron como emblema principal una figura de Minerva con un búho, un escudo y un olivo, y el lema Ne extra oleas . Las primeras producciones de la imprenta de Elzevir están marcadas con un ángel que lleva un gancho y una guadaña, y aparecen otros emblemas en diferentes momentos. Cuando los Elzevir no querían poner su nombre a sus obras, generalmente las marcaban con una esfera, pero, por supuesto, el mero hecho de que una obra impresa en el siglo XVII lleve esta marca no es prueba de que sea suya. Willems indica que el número total de obras de todo tipo que salieron de las imprentas de los Elzevir fue de 1608; también hubo muchas falsificaciones. [3] Todavía se pueden descubrir impresiones de Elzevir que no han sido registradas hasta ahora. [6]
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