Jon Elster ( / ˈɛlstər / ; nacido el 22 de febrero de 1940 en Oslo ) es un filósofo y teórico político noruego que ocupa la cátedra Robert K. Merton de Ciencias Sociales en la Universidad de Columbia y desde 2005 profesor de ciencias sociales en el Collège de France .
Recibió su doctorado en ciencias sociales de la École Normale Supérieure en 1972. Anteriormente enseñó en la Universidad de París , la Universidad de Oslo y la Universidad de Chicago , donde se convirtió en profesor de ciencias políticas en 1984. [1] Desde 1995, ha ocupado la cátedra Robert K. Merton de Ciencias Sociales en la Universidad de Columbia , además de ser profesor de ciencias sociales en el Collège de France desde 2005. [2] [3]
Elster es autor de obras sobre filosofía de las ciencias sociales y teoría de la elección racional . También es un destacado defensor del marxismo analítico y un crítico de la economía neoclásica y la teoría de la elección pública , en gran medida por motivos conductuales y psicológicos. En 2016, recibió el 22º Premio Johan Skytte en Ciencias Políticas por sus contribuciones a la ciencia política . [4]
Elster es hijo del periodista/autor y director ejecutivo de la Norwegian Broadcasting Corporation Torolf Elster y de la poeta Magli Elster . Obtuvo su doctorado en 1972 en la École Normale Supérieure de París con una disertación sobre Karl Marx bajo la dirección de Raymond Aron . [5] Elster fue miembro del Grupo de Septiembre durante muchos años, pero lo dejó a principios de los años 1990. Elster enseñó anteriormente en la Universidad de Oslo en el departamento de historia y ocupó una cátedra en la Universidad de Chicago , enseñando en los departamentos de filosofía y ciencias políticas. Ahora es profesor Robert K. Merton de Ciencias Sociales con nombramientos en Ciencias Políticas y Filosofía en la Universidad de Columbia y profesor honorario en el Collège de France . Fue galardonado con el Premio Jean Nicod en 1997, el Premio John von Neumann en 2002 y el Premio Skytte en Ciencias Políticas en 2016.
Es miembro de la Academia Noruega de Ciencias y Letras . [6] También es miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias , de la Sociedad Filosófica Estadounidense , de la Academia Europaea y miembro correspondiente de la Academia Británica .
Elster es doctor honoris causa de las universidades de Valencia , Estocolmo , Oslo , Trondheim (NTNU) , [7] Lovaina-la-Nueva , Torcuato di Tella , y la Universidad Nacional de Colombia . Es profesor honorario de la Universidad de Chongqing.
Gran parte de los escritos de Elster se caracterizan por sus intentos de utilizar teorías analíticas, especialmente la teoría de la elección racional , como trampolín para el análisis filosófico y ético, con numerosos ejemplos de la literatura y la historia. "Elster ha hecho contribuciones importantes en varios campos", escribió Daniel Little en un ensayo de revisión. "La amplitud y profundidad de sus escritos son sorprendentes en una época de alta especialización; es leído y discutido por politólogos, juristas, economistas y filósofos. Su trabajo es difícil de resumir en un eslogan, pero ... generalmente está informado por un conocimiento amplio y profundo de la literatura relevante en economía, ciencia política, historia, filosofía y psicología". [8]
Elster , estudioso de la filosofía de las ciencias sociales (un tema que investigó a través de estudios de casos en Explaining Technical Change ), argumentó firmemente que las explicaciones científicas sociales tenían que construirse sobre la base del individualismo metodológico (la creencia de que sólo los individuos, no entidades más grandes como "organizaciones" o "sociedades", pueden realmente hacer cosas) y los microfundamentos (explicar los grandes cambios sociales en términos de acciones individuales). Criticó a los marxistas y otros científicos sociales por creer en el funcionalismo (la creencia de que las instituciones existen debido a su efecto en la sociedad) y, en cambio, intentó darle al marxismo una base en la teoría de juegos (la noción económica de que las personas toman decisiones basadas en los beneficios esperados y las decisiones que es probable que tomen los demás).
Elster escribió numerosos libros en los que intentaba utilizar la teoría de la elección racional para una amplia variedad de explicaciones sociales. "La teoría de la elección racional es mucho más que una herramienta técnica para explicar el comportamiento", escribió una vez. "Es también, y de manera muy importante, una forma de comprendernos a nosotros mismos: no sólo lo que deberíamos hacer, sino incluso lo que deberíamos ser". [9] Intentó aplicarla a temas tan variados como la política ( Psicología política ), los prejuicios y las preferencias limitadas ( Uvas agrias ), las emociones ( Alquimias de la mente ), el autocontrol ( Ulises y las sirenas , que fue seleccionado para el Canon de sociología noruego ), el marxismo ( Dando sentido a Marx ) y más.
Al hacerlo, dilucidó muchos problemas con nociones simplistas de elección racional: formación de preferencias endógenas (ciertas acciones hoy pueden cambiar las preferencias mañana, entonces, ¿cómo decide uno qué preferencias prefiere?), encuadre (las personas expresan diferentes preferencias cuando la misma pregunta se formula de diferentes maneras), racionalidad imperfecta (debilidad de la voluntad, emoción, impulsividad, hábito, autoengaño) y nuestros ajustes para ella, y preferencias temporales , entre otras.
Con el tiempo, Elster empezó a desanimarlo con la elección racional. Una reseña de 1991 en la London Review of Books señalaba que "Elster ha perdido el rumbo, o al menos la fe. [Sus últimos libros], dice, 'reflejan una creciente desilusión con el poder de la razón'". [10] Su magistral libro de 500 páginas Explicando el comportamiento social incluye algo así como una retractación:
Ahora creo que la teoría de la elección racional tiene menos poder explicativo de lo que solía pensar. ¿Acaso la gente real actúa en función de los cálculos que ocupan muchas páginas de apéndices matemáticos en las principales revistas? No lo creo. ... No existe ningún mecanismo general no intencional que pueda simular o imitar la racionalidad. ... Al mismo tiempo, el respaldo empírico ... tiende a ser bastante débil. Por supuesto, se trata de una afirmación general. ... Permítanme simplemente señalar el alto nivel de desacuerdo entre los académicos competentes ... desacuerdos fundamentales y persistentes entre las "escuelas". Nunca observamos el tipo de precisión de muchos decimales que pondría fin a la controversia. [11]
El libro analiza tanto el comportamiento racional como el irracional, que según Elster es "generalizado y frecuente [pero] no inevitable... queremos ser racionales". [12] Un libro más reciente, Le désintéressement (parte de un Traité critique de l'homme économique de dos volúmenes ), explora las ramificaciones de estas ideas para la posibilidad de una acción desinteresada. [13]
