Elise Eugenie Mathilde Wolff Van Sandau (fallecida en 1926, 83 años) [1] fue una sufragista británica. Fue encarcelada tres veces por romper ventanas y se declaró en huelga de hambre. Recibió la Medalla de Huelga de Hambre de la Unión Social y Política de Mujeres "al Valor". También fue músico y fundadora del club de ajedrez femenino de Londres y vegetariana activa. La investigación realizada por la Biblioteca Británica sugiere que usó diferentes grafías de su nombre, incluida Elsie, cuando fue arrestada como sufragista. [1]
Elise Eugenie Mathilde Wolff nació en Dresde, Alemania, en 1843. [1] Era nieta del Dr. E. Schwabe, capellán privado de la duquesa de Kent. [2] Fue pianista, profesora de música y se convirtió en miembro fundador del London Ladies Chess Club, [3] y se convirtió en líder de grupos vegetarianos. [4] La investigación realizada por la Biblioteca Británica sugiere que usó diferentes grafías de su nombre, incluida Elsie cuando fue arrestada como sufragista. [1]
Wolff Van Sandau se unió a la militante Unión Social y Política de Mujeres para protestar por el derecho al voto de las mujeres. Ella estuvo entre las trescientas mujeres brutalmente atacadas por la policía y los hombres entre la multitud durante aproximadamente seis horas, en lo que se conoce como " viernes negro ", el 18 de noviembre de 1910, [5] cuando la delegación de mujeres se acercó a la Cámara de los Comunes , pero se les impidió De entrar. Más de 100 mujeres fueron arrestadas, incluida la señorita Wolff de Sandau, como se señaló en el periódico Times del día siguiente [6] pero todas las mujeres finalmente fueron liberadas, sin cargos. [7]
Wolff Van Sandau se unió a doscientas mujeres, organizadas los días 1 y 4 de marzo de 1912, para llevar a cabo lo que fue una segunda ola de protestas por la rotura de ventanas en Covent Garden , Londres. [2] Esto tuvo lugar al mismo tiempo que el Parlamento debatía un proyecto de ley de conciliación (para que algunas mujeres obtuvieran el derecho al voto, que no fue aprobado). [8] Ese mismo mes, fue arrestada junto con Katie Mills por romper las ventanas de la oficina de correos de Howick Place: las sufragistas veían los servicios postales como un "símbolo de un gobierno masculino opresivo". [9]
Wolff Van Sandau fue enviado a prisión e inmediatamente se declaró en huelga de hambre . [10] Las sufragistas en huelga de hambre fueron frecuentemente alimentadas a la fuerza y se opusieron a este "trato", además de ser tratadas como criminales y no como prisioneras "políticas". [11] Se creó una lista de los liberados, excluyendo a Patricia Woodlock , quien recibió una sentencia más larga (probablemente para el evento de bienvenida de la WSPU). [12] En reconocimiento a su sufrimiento en prisión, la WSPU le otorgó una Medalla de Huelga de Hambre 'por el Valor' diseñada por Christabel Pankhurst , con la cinta en los colores del movimiento por el sufragio femenino: verde, blanco y morado, que representa 'esperanza, pureza y dignidad' – y una barra de fecha 4 de marzo de 1912. [13]
La caja de presentación estaba inscrita.
ELSIE WOLFF VAN SANDAU – POR LA UNIÓN SOCIAL Y POLÍTICA DE MUJERES EN RECONOCIMIENTO DE UNA ACCIÓN VALIENTE, POR LA CUAL MEDIANTE LA RESISTENCIA HASTA EL ÚLTIMO EXTREMO DEL HAMBRE Y LAS DIFICULTAD, SE VINDICÓ UN GRAN PRINCIPIO DE JUSTICIA POLÍTICA.
El registro del Archivo Nacional enumera a las prisioneras sufragistas que fueron oficialmente perdonadas cuando la WSPU interrumpió su militancia al comienzo de la Primera Guerra Mundial . [14] Elsie y Mathilde Wolff Van Sandau figuran por separado con un total de tres detenciones. [15] [16]
En 1895, Wolff Van Sandau había creado uno de los primeros clubes de ajedrez femeninos , [17] siendo elegido primer vicepresidente del London Ladies' Chess Club, que inicialmente tenía que competir contra clubes masculinos. Organizó reuniones del comité de ajedrez en su casa, 49 Elgin Crescent. También anunció su enseñanza y actuaciones musicales y su disponibilidad para un compromiso escolar más formal en la revista del club de ajedrez. [3]
En 1897, Wolff Van Sandau, un vegetariano confirmado , estuvo entre los que actuaron ante una audiencia de 700 personas en el 4º Congreso Vegetariano Internacional de la Unión Vegetariana Internacional en Londres. [18] Más adelante en su vida, fue elegida secretaria honoraria de la Sociedad Vegetariana de Brighton and Hove . [4]
En 1926, Wolff Van Sandau se alojaba en Putney. Murió en un asilo de ancianos local el 29 de agosto de 1926 a la edad de 83 años y fue enterrada en el cementerio de Putney Vale como Matilda Wolff. [1]
La medalla de la huelga de hambre de Wolff Van Sandau salió a la luz en un cajón [13] en una casa en East Sheen, Londres, cien años después, y fue subastada en Derbyshire en junio de 2019. [10] Se vendió de forma privada por £ 12,500 y el La tasadora de Hansons Auctioneers, [2] Helen Smith, dijo sobre su acción:
Su decisión de iniciar una huelga de hambre demuestra que estaba dispuesta a morir por su causa. ¿Habría sido tan desinteresada la generación actual de mujeres? Estamos muy orgullosos de vender esta medalla, digna de un museo o de una importante colección sufragista.
La subastadora Isabel Murtough comentó:
Espero que este hallazgo recuerde a la gente los sacrificios que la señorita Wolff Van Sandau y sus compañeras sufragistas hicieron hace un siglo para ayudar a las mujeres a obtener derechos que muchas de nosotras ahora damos por sentado.