Elsie Hart Wilcox (22 de marzo de 1879 - 30 de junio de 1954) fue la primera mujer en servir en el Senado del Territorio de Hawái. Dedicada al servicio público, ascendió a través del Club Mokihana en Kauai , antes de la aprobación el 26 de agosto de 1920 de la 19.ª Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos que dio a las mujeres el derecho legal a votar. Era descendiente de misioneros que llegaron a Hawái durante el siglo XIX y era hermana de la enfermera pionera Mabel Wilcox . Aunque nació en una familia económicamente privilegiada, pasó su vida adulta defendiendo a los maestros de la escuela pública y haciendo voluntariado en servicios comunitarios.
Nació el 22 de marzo de 1879 en el Reino de Hawái , en Grove Farm , en la isla de Kauai , una de los seis hijos de Samuel Whitney Wilcox (1847-1929) y Emma Washburn Lyman Wilcox (1849-1934). Su madre era una estudiante de seminario en Chicago en 1871 cuando se produjo el Gran Incendio de Chicago . [1] Su padre era un plantador de azúcar de Kauai, gerente de un rancho de ganado y sheriff de Kauai durante 25 años. [2]
Los abuelos maternos David Belden Lyman (1803-1884) y Sarah Joiner Lyman (1805-1885), así como los abuelos paternos Abner Wilcox (1808-1869) y Lucy Eliza Hart Wilcox (1814-1869), habían sido enviados a Hawái por la Junta Estadounidense de Comisionados para Misiones Extranjeras en Massachusetts . [3] Era sobrina de los empresarios George Norton Wilcox y Albert Spencer Wilcox .
Elsie se crió en circunstancias económicamente privilegiadas y fue una de los seis hijos de una familia de hermanos de alto rendimiento. Su hermana Lucy Etta Wilcox Sloggett (1877-1933) se casó con el plantador de azúcar de Kauai Henry Digby Sloggett (1876-1938) en 1903, Lucy fue una líder cívica en Kauai y también la secretaria de la Primera Guerra Mundial del capítulo de Maui de la Cruz Roja Americana. [4] Otra de las hermanas de Elsie, Mabel Isabel Wilcox (1882-1978), sirvió con la Cruz Roja en Europa durante la Primera Guerra Mundial y fue condecorada por Isabel de Baviera, reina de Bélgica y por el alcalde de Le Havre . Mabel fue fundamental en la institución de servicios públicos de enfermería en Kauai y en la construcción de un hospital en la isla. [5] El hermano de Elsie, Ralph Lyman Wilcox (1876-1913), fue supervisor de una plantación en Kauai; [6] Su hermano Charles Henry Wilcox (1880-1920) sirvió en la Guardia Nacional de Hawái , administró plantaciones de azúcar y fue representante en la legislatura territorial; [7] Su hermano Gaylord Parke Wilcox (1881-1970) fue presidente de la junta directiva de Grove Farm, Ltd. [8]
Asistió a la escuela Punahou y se graduó en 1902 en el Wellesley College de Massachusetts. Después de la universidad, realizó una breve estancia en Europa. En 1907, ella y su hermana Mabel acompañaron a su tío George Norton Wilcox en una gira por Asia. Mabel, Elsie y sus padres recorrieron Canadá y los estados americanos a lo largo de la costa atlántica en 1909. [9]
Wilcox fue miembro fundador y primer presidente del Club Literario Mokihana en 1905, organizado con el propósito expreso de "... el estudio y debate de varios gobiernos del mundo". [10] Antes de la adopción en 1920 de la 19.ª Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , en la que las mujeres obtuvieron el derecho al voto, las mujeres utilizaban el poder de los clubes para efectuar reformas sociales. Más tarde, abreviado como el Club Mokihana, los miembros ampliaron el alcance del club para incluir el sufragio femenino , los acontecimientos actuales, la salud pública y la educación, la música y las artes, la literatura (tenían su propia biblioteca) y la conservación del medio ambiente. Se trajeron oradores de un amplio espectro y se fomentó la participación cívica. Veinte años después de la fundación del club, había sido tan variado y de gran alcance en su influencia que el Honolulu Star-Bulletin publicó una serie de cuatro partes para cubrir sus logros. [11]
Las actividades cívicas de Wilcox iban de la mano con los objetivos del Club Mokihana. Se convirtió en secretaria-tesorera de la Sociedad Histórica de Kauai en 1914, una membresía que mantuvo hasta su muerte. [12] Durante la Primera Guerra Mundial , fue presidenta de la Sección de Kauai del Comité de Mujeres de la Comisión Territorial de Alimentos. [13] Elsie dirigió el Instituto Internacional de la YWCA en Honolulu, establecido en 1919 para ayudar a frenar la tasa de abandono escolar entre las niñas inmigrantes que no hablaban inglés. [14] En 1927 se convirtió en directora de Bishop Trust Company, cargo que mantuvo durante el resto de su vida. [15]
Wilcox fue nombrada presidenta de la Junta de Bienestar Infantil de Kauai en 1920. Ese mismo año, el gobernador territorial Charles J. McCarthy la nombró para cubrir una vacante en la Junta de Comisionados de Instrucción Pública de Kauai. Se opuso firmemente a la resolución de 1932 para la reducción de cientos de puestos de trabajo docentes, y sólo se unió a la oposición el superintendente de instrucción Will C. Crawford. [16] Poco después de su aprobación, se presentó como candidata republicana para senadora del Territorio de Hawái por Kauai. En la cobertura periodística de su candidatura, se destacó su enfoque en la educación y la participación comunitaria, así como su preocupación por la paz mundial. [17]
Su victoria electoral le dio la distinción de ser la primera mujer elegida para el Senado del Territorio de Hawái. Las asignaciones de comités para ella durante su primer mandato fueron Judicial, Educación, Salud, Tierras Públicas y una de las "Presidentas de comités especiales del senado". [18] Fue reelegida en 1934 y sirvió en los comités Judicial, Educación y Reglas. [19] Sus reelecciones de 1936 y 1938 le permitieron presentar una legislación para igualar el estándar salarial para los maestros y ayudar a impulsar la versión enmendada a través de la legislatura. [20] Su intento de reelección de 1940 resultó en una derrota en las primarias. [21]
Las hermanas Mabel, Lucy y Elsie restauraron la antigua Casa de la Misión Waioli en 1921. Después de la muerte de Lucy en 1933, Mabel y Elsie se convirtieron en las únicas propietarias y la abrieron al público como museo. [22]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Wilcox se convirtió en la presidenta de la sucursal de Kauai de las Organizaciones de Servicio Unidas . [23] Después de la guerra, el gobernador Oren E. Long la nombró miembro de la comisión territorial de sitios históricos. Luego se convirtió en presidenta ex officio del comité asesor de sitios históricos del condado de Kauai. [24] También apoyó a la Junta de Misiones de Mujeres como presidenta de extensión de Kauai. [25]
Durante el resto de su vida, Elsie continuó siendo miembro y ocupando cargos en varias organizaciones cívicas y políticas. [26] Después de prolongados problemas de salud, Elsie Wilcox murió a los 75 años, el 30 de junio de 1954. Aunque había pasado su vida como una personalidad pública, sus últimos deseos fueron que su funeral fuera un evento privado al que asistiera solo su familia. [27]
; "Miembro de la junta escolar de Kauai pasa". The Honolulu Advertiser . 29 de diciembre de 1933. p. 1 . Consultado el 20 de mayo de 2018 .; "La Sra. HD Sloggett de Kauai, víctima de un derrame cerebral (cont. de la página 1)". Honolulu Star-Bulletin en Newspapers.com . 29 de diciembre de 1933. pág. 2, col. 4. Consultado el 20 de mayo de 2018 .; "Sloggetts". Imágenes del antiguo Hawái . 31 de mayo de 2016. Consultado el 20 de mayo de 2018 .; "Las chicas de la isla reciben condecoraciones". Honolulu Star-Bulletin . 14 de mayo de 1919. pág. 2, col. 5. Consultado el 20 de mayo de 2018 .; "Kauai Personals". The Hawaiian Star en Newspapers.com . 22 de noviembre de 1909. pág. 8. Consultado el 20 de mayo de 2018 .; Poole, Elizabeth (21 de octubre de 1925). "El club de mujeres pioneras de Hawái tiene una actividad variada, parte 2". Honolulu Star-Bulletin en Newspapers.com/ . p. 21 . Consultado el 20 de mayo de 2018 .; Poole, Elizabeth (22 de octubre de 1925). "El club de mujeres pioneras de Hawái tiene una actividad variada, parte 3". Honolulu Star-Bulletin en Newspapers.com . p. 21. Consultado el 20 de mayo de 2018 .; Poole, Elizabeth (23 de octubre de 1925). "El club de mujeres pioneras de Hawái tiene una actividad variada, parte 4". Honolulu Star-Bulletin en Newspapers.com . p. 7 . Consultado el 20 de mayo de 2018 .; "Se eliminarán 370 puestos escolares en otoño (continuación de la página 1)". Honolulu Star-Bulletin en Newspapers.com . 11 de enero de 1932. pág. 25. Consultado el 20 de mayo de 2018 .; "Elsie Wilcox, candidata en Kauai, tiene un excelente historial". Honolulu Star-Bulletin . 2 de octubre de 1940. pág. 5, col. 1 . Consultado el 20 de mayo de 2018 . ; "La señorita Elsie Wilcox nombrada miembro de la junta escolar". The Maui News en Newspapers.com . 2 de enero de 1920. pág. 6. Consultado el 20 de mayo de 2018 .; "El Senado está listo para las labores de la 17.ª Asamblea: organización completa del Senado". Honolulu Star-Bulletin en Newspapers.com . 15 de febrero de 1933. pág. 1. Consultado el 20 de mayo de 2018 .; "Comités del Senado". The Honolulu Advertiser en Newspapers.com . 21 de febrero de 1935. pág. 9. Consultado el 20 de mayo de 2018 .; "Legislature Lineup For '39 Session". The Honolulu Advertiser en Newspapers.com . 9 de noviembre de 1938. pág. 8. Consultado el 20 de mayo de 2018 .; "El proyecto de ley de pago de los maestros proporciona un máximo de $200". The Honolulu Advertiser en Newspapers.com . 25 de febrero de 1939. pág. 4. Consultado el 20 de mayo de 2018 .; "El presidente del condado, AC Baptiste Jr., ha designado". The Honolulu Advertiser en Newspapers.com . 11 de noviembre de 1951. pág. 8. Consultado el 20 de mayo de 2018 .; "Ex senadora territorial: Elsie Wilcox Rites Today; Was Kauai Civic Leader". The Honolulu Advertiser . 1 de julio de 1954. p. 1 . Consultado el 20 de mayo de 2018 . ; "Miss Wilcox (cont. de la página 1)". The Honolulu Advertiser en herNewspapers.com . N.º 1 de julio de 1954. pág. 8. Consultado el 20 de mayo de 2018 .