Elsa Rehmann (11 de abril de 1886 – 30 de mayo de 1946) fue una arquitecta paisajista estadounidense , conocida por su enfoque ecológico pionero en el diseño de jardines . Ella y Edith A. Roberts promovieron la búsqueda de inspiración en las comunidades vegetales , que Rehmann consideraba la base de los criterios de diseño y los tradujo en composiciones artísticas.
Elsa Rehmann nació en Forest Hill, Newark, Nueva Jersey , el 11 de abril de 1886. Sus padres fueron el arquitecto alemán Carl F. y Marie Rehmann. Es posible que Elsa haya asistido a la Escuela Pública de Dibujo; su hermana mayor, Antoinette, se graduó y su padre fue director de la escuela desde 1882 hasta su muerte en 1906. [1]
Rehmann originalmente tenía la intención de convertirse en escritora profesional y se inscribió en el Wells College en 1904. En 1906, se trasladó al Barnard College , donde estudió arquitectura medieval y geología además de las artes liberales habituales . Después de graduarse en el Barnard College en 1908, Rehmann estudió en la Escuela Lowthorpe de Arquitectura Paisajista, Jardinería y Horticultura para Mujeres . [2] Dejó la escuela en 1911 como probablemente una de las primeras ocho graduadas. [1]
En 1911, Rehmann comenzó a trabajar como aprendiz en empresas de arquitectura paisajística. Sus primeros empleadores fueron Charles N. Lowrie , que dirigía el sistema de parques del condado de Hudson , y Marian Cruger Coffin , que se especializaba en jardines majestuosos. Mientras trabajaba como aprendiz, Rehmann publicó artículos de revistas en Garden Magazine , Country Life in America , House Beautiful y Better Homes and Gardens . Su primer libro, The Small Place: Its Landscape Architecture , publicado en 1918, ilustró una diversidad de diseños residenciales realizados por arquitectos paisajistas estadounidenses contemporáneos. Estas publicaciones reflejaban las ideas gardenescas comunes de la época. [1]
A partir de 1919, Rehmann abrió su propio consultorio en su casa. La mayoría de sus clientes se encontraban en el condado de Essex , pero también diseñó jardines en otras partes de Nueva Jersey , así como en Delaware , Nueva Inglaterra , Nueva York y Pensilvania . [1] El segundo libro de Rehmann, Garden-Making , se publicó en 1926 e incluía sus propios diseños, también en estilo gardenesco. [3] Fue elogiado tanto por su valor académico, su prosa poética como por su comprensibilidad. [3]
La asociación con el Departamento de Botánica del Vassar College en la década de 1920 cambió la filosofía paisajística de Rehmann. Enseñó allí jardinería paisajística de 1923 a 1924 y arquitectura paisajística de 1925 a 1927. La directora del departamento era Edith A. Roberts , una pionera en ecología vegetal . Roberts estaba desarrollando un laboratorio botánico al aire libre para el estudio de las comunidades vegetales del condado de Dutchess, Nueva York , y sus biotopos . Se le pidió a Rehmann que interpretara la información reunida allí desde el punto de vista de un artista, con la intención de demostrar que las plantas nativas podían "combinarse en una imagen paisajística atractiva". [3]
Rehmann y Roberts publicaron una serie de artículos titulados Plant Ecology en House Beautiful en 1927, declarando su objetivo de enfatizar el papel de las plantas como parte integral del paisaje y delinear las composiciones que habían hecho. Esforzándose por demostrar cómo la comprensión de las comunidades de plantas podría transferirse a los terrenos y jardines, enfatizaron el papel de la ecología en la plantación naturalista . Sus hallazgos se recopilaron en American Plants for American Gardens , un libro publicado en 1929. [4] Rehmann llegó a considerar que las comunidades de plantas eran la base de los criterios de diseño y los tradujo en composiciones artísticas. [2] Además de las composiciones de plantas naturales, Rehmann también sugirió la ubicación y las características del edificio. [5] Por lo tanto, tanto su exposición a la arquitectura en la infancia como sus tempranas inclinaciones por la escritura figuraron de manera destacada en sus libros. [6] A pesar de ser muy bien recibido por los críticos y expertos, American Plants for American Gardens nunca logró una visibilidad duradera. [7]
Elsa Rehmann probablemente se retiró de su práctica en 1929, cuando se mudó a vivir con su hermana en Rockport, Massachusetts , pero es posible que haya participado en la Escuela de Verano de Dibujo y Pintura de Rockport. Mientras vivía en Rockport, Rehmann dedicó su tiempo a escribir poesía. Un volumen llamado First Poems se publicó en 1933. El estado de ánimo de algunos de sus poemas sugiere tragedias personales, mientras que otros reflejan un espíritu ecológico. [8]
Rehmann murió en Rockport el 30 de mayo de 1946. [8]