41°51′46″N 87°56′27″O / 41.8626444, -87.9409539
La Iglesia Cristiana Reformada de Elmhurst es una congregación de la Iglesia Cristiana Reformada de Norteamérica ubicada en el extremo sur de Elmhurst , Illinois . Fue fundada en 1924 como una misión bautista en Bellwood . La fundadora fue una mujer que se había convertido al cristianismo después de una vida difícil en la que su esposo la ganó en un juego de cartas. Después de mudarse a Elmhurst en 1964, la congregación floreció y construyó un gran edificio nuevo justo al lado de Roosevelt Road . Sigue siendo una de las congregaciones más grandes de la denominación cristiana reformada y ofrece muchos programas para niños, estudiantes, adultos y personas mayores.
La Iglesia Cristiana Reformada de Elmhurst fue fundada en Bellwood, un suburbio de Chicago . [1] Katherine Tessman (de soltera Lubben) era una inmigrante holandesa, pero no tenía ninguna conexión con las iglesias reformadas tradicionales frecuentadas por la comunidad holandesa estadounidense, como la Iglesia Reformada en Estados Unidos y la Iglesia Cristiana Reformada. La disfunción y la tragedia de su vida temprana le dieron un fuerte testimonio como fundadora de la iglesia. [2]
Katherine Lubben nació en los Países Bajos en 1879 y emigró a los Estados Unidos en 1891 con su madre. Después de reunirse con su padre y sus hermanos, la familia se estableció primero en el lado oeste de Chicago, luego se mudó al área de Bellwood y Maywood , y finalmente se estableció en Naperville . [2] Fue aquí donde se casó con Louis Wierenga en 1902 antes de regresar a Chicago. Su esposo era un alcohólico abusivo y en 1912, apostó a su esposa en un juego de cartas. [1] El ganador de este juego de cartas fue Albert Tessman y demostró ser un compañero amoroso y atento. Los dos se casaron en 1914 y después de una serie de tragedias personales, la pareja comenzó a asistir a la Iglesia Bautista Epifanía en 620 North Hamlin Avenue en el vecindario West Humboldt Park de Chicago. [3]
Tessman también había recibido formación en evangelismo en el Instituto Bíblico Moody . [2] A principios de la década de 1920, ella y Albert se mudaron a Bellwood y establecieron una iglesia en su casa en Monroe Street. Ella nombró a su iglesia Bellwood Gospel Tabernacle , pero fue comisionada como misionera por la Iglesia Bautista Epifanía en 1924. En ese momento, estableció formalmente la Misión de Rescate de la Luz del Mundo y celebró servicios de adoración semanales junto con ministerios de evangelismo y extensión. [2] La congregación floreció durante más de 20 años, pero con la muerte de su esposo y su avanzada edad, comenzó a buscar una denominación que continuara con el ministerio después de que ella se fuera. [2]
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Al mismo tiempo, la Classis Chicago North de la Iglesia Cristiana Reformada comenzó a trabajar para plantar una iglesia en el área de Bellwood y Maywood. La classis envió a un ministro para que sondeara el área para medir el interés en una nueva congregación y él entró en contacto con Katherine Tessman. Ella y la Iglesia Cristiana Reformada decidieron trabajar juntos para mantener una presencia cristiana en Bellwood. [4] La Misión de Rescate de la Luz del Mundo se convirtió en un ministerio de la Primera Iglesia Cristiana Reformada de Cicero y se le pidió a Tessman que renunciara a su puesto como ministra, ya que la Iglesia Cristiana Reformada no permitiría mujeres en cargos eclesiásticos hasta 1996. [5] La iglesia de Tessman se convirtió en la Capilla Bellwood en 1945 y la classis se encargó de llenar el púlpito y financiar sus ministerios. [4]
En 1948, la Capilla Bellwood dio la bienvenida a un nuevo pastor, Renze De Groot, quien dividió su tiempo entre Bellwood y otra misión en Wheaton . [6] Apoyó el crecimiento continuo de la congregación y en 1949, se organizó formalmente como la Primera Iglesia Cristiana Reformada de Bellwood . [7] Para septiembre de 1949, cuando la congregación se organizó formalmente con 50 miembros, Katherine Tessman se estaba muriendo de cáncer y no se unió a la iglesia. [7] Dentro del año, la congregación comenzó a construir un nuevo edificio de iglesia más grande en su propiedad. [8] En 1953, la congregación llamó a su primer pastor de tiempo completo, Bernard Byma. Serviría a la iglesia hasta 1960 cuando se fue a una congregación en Lynden, Washington . [9] Fue durante el mandato de Byma que la iglesia de Bellwood compraría un terreno en Elmhurst, Illinois, preparándose para mudarse fuera del condado de Cook junto con muchas otras iglesias holandesas. [8]
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El terreno fue comprado en la esquina de Kent Avenue y East Van Buren Street en Elmhurst. Esto estaba a solo cuatro cuadras de un terreno que había sido comprado recientemente por Timothy Christian School para que pudiera mudarse al oeste desde Cicero . Jay De Vries era el pastor de la congregación cuando se mudó a Elmhurst en 1964. [10] El nuevo edificio de ladrillo fue el hogar de la iglesia de unas sesenta familias y la congregación se rebautizó como Elmhurst Christian Reformed Church. [11] [12] A De Vries le siguieron los pastores Garrett Stoutmeyer, [13] Wayne Leys, [14] y Bert De Jong. [15] Peter Semeyn asumió el cargo de pastor principal en 2011. [16] El 14 de junio de 1990, el campanario de la iglesia fue alcanzado por un rayo. Después de arder durante las primeras horas de la mañana, las llamas comenzaron a salir del campanario al amanecer y el edificio de la iglesia sufrió graves daños. La congregación se reunía en otras instalaciones de la zona, incluido el cercano Drury Lane Theater y Bryan Junior High School, pero pronto se reconstruyó y se recuperó. [17] La iglesia continuó creciendo hasta tener alrededor de 1000 miembros a mediados de la década de 1990. [12] A fines de la década de 1990 y principios de la década de 2000, la iglesia comenzó a superar su ubicación a pesar de la anexión de varias propiedades cercanas. [18] En 2009, la congregación hizo otro movimiento después de construir un nuevo edificio a unas pocas cuadras al sur. La propiedad original de Elmhurst se vendió a la Diócesis del Suroeste de América de la Iglesia Ortodoxa Siria de Malankara para su uso como un nuevo edificio de iglesia parroquial. [19] Para 2012, la iglesia tenía una membresía de 1542, lo que la convierte en una de las congregaciones más grandes de la denominación. [20]
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Al igual que otras congregaciones de la Iglesia Cristiana Reformada, la Iglesia Cristiana Reformada de Elmhurst suscribe los Credos Ecuménicos [21] —el Credo de los Apóstoles , el Credo de Nicea y el Credo de Atanasio— así como tres Confesiones Reformadas, comúnmente conocidas como las Tres Formas de Unidad : la Confesión Belga , el Catecismo de Heidelberg y los Cánones de Dort . [22] Por medio del Pacto para los Oficiales en la Iglesia Cristiana Reformada, todos los Ministros de la Palabra, ancianos y diáconos de la Iglesia Cristiana Reformada de Elmhurst prometen "enseñar las doctrinas contenidas en estas confesiones diligentemente, defenderlas fielmente y no contradecirlas, pública o privadamente, directa o indirectamente, en su predicación, enseñanza o escritos". Se comprometen, además, no sólo a rechazar todos los errores que entren en conflicto con estas doctrinas, sino también a refutarlos y a hacer todo lo posible para mantener a la iglesia libre de ellos. [23]
La iglesia ha identificado cinco áreas en las que se centra para llevar a cabo su misión. Estas áreas están diseñadas para reflejar las creencias y valores fundamentales de la congregación. [24] En concreto, la iglesia hace hincapié en el culto público para expresar el amor a Dios, la comunión para animar y rendir cuentas, el discipulado para guiar a la gente hacia Jesús y la difusión para compartir el evangelio con los miembros de la comunidad. La iglesia también cree firmemente en la importancia de la educación cristiana y paga una gran parte de la matrícula de todos los niños de las escuelas cristianas diurnas de la zona, en particular, la Timothy Christian School. [24]
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