Elmer William Engstrom (25 de agosto de 1901 - 30 de octubre de 1984) fue un ingeniero eléctrico y ejecutivo corporativo estadounidense destacado por su papel en el desarrollo de la televisión .
Engstrom nació en Minneapolis , Minnesota, en 1901, hijo de Emil Engstrom, ingeniero de una central eléctrica, y Anna (Nelson) Engstrom. Después de asistir a la escuela secundaria Mechanical Arte en Saint Paul, Minnesota , obtuvo su licenciatura en ingeniería eléctrica en la Universidad de Minnesota en 1923.
Después de graduarse, en 1923, Engstrom trabajó en la General Electric Company en Schenectady, Nueva York , en tecnología de radio y dispositivos de sonido para películas . Cuando esta actividad pasó a manos de la Radio Corporation of America (RCA) en 1930, asumió mayores responsabilidades en estas tecnologías, además de la investigación en tubos electrónicos . [1]
Engstrom se convirtió posteriormente en director de los Laboratorios RCA (1943) y vicepresidente de investigación (1945), liderando los exitosos esfuerzos de la RCA durante la Segunda Guerra Mundial en radar , radio y acústica . Inmediatamente después de la guerra, participó en los esfuerzos de socorro para Europa central y Alemania. [2] En su papel como jefe de investigación, dirigió el desarrollo de la RCA de su primer sistema de televisión en color totalmente electrónico después de la guerra, así como los esfuerzos nacionales, incluido el BMEWS ( Sistema de alerta temprana de misiles balísticos ) y el sistema satelital de informes meteorológicos TIROS ( Satélite de observación por infrarrojos de televisión ). La División de Astroelectrónica de la RCA (1958) fue la primera organización dentro de la industria electrónica en desarrollar sistemas electrónicos espaciales.
Engstrom se convirtió en presidente de la RCA (1961-1965) y director ejecutivo (1966-1968), [3] sirviendo en su junta hasta 1971. Trabajó en numerosos paneles asesores nacionales, fue miembro fundador de la Academia Nacional de Ingeniería de los Estados Unidos , [4] y recibió títulos honorarios de dieciocho colegios y universidades, incluido el Instituto de Tecnología Drexel , el Findlay College y la Universidad de Nueva York . La Academia Sueca de Ciencias de la Ingeniería en 1949 le otorgó su medalla de plata y en 1956 lo nombró miembro correspondiente. En 1956 fue galardonado con la medalla John Ericson de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Suecos. [5] Fue miembro del IEEE y recibió numerosos premios, incluida la Medalla Fundadores del IEEE en 1966 "por su liderazgo en la gestión e integración de programas de investigación y desarrollo y por su aplicación previsora del concepto de ingeniería de sistemas para llevar la televisión al público".
Durante la década de 1930, Engstrom dirigió los esfuerzos de investigación y desarrollo de RCA para la televisión , que culminaron con el primer sistema de televisión comercial en blanco y negro de la compañía. Su primera prueba completa tuvo lugar en 1939, con un transmisor instalado en el piso 85 del Empire State Building . Un escáner mecánico proporcionó una imagen de 120 líneas y 24 fotogramas de sujetos en vivo y en película, y se llevaron a cabo extensas pruebas de campo con los primeros receptores de tubo de rayos catódicos . Aunque la calidad de la imagen era mala, las pruebas demostraron de manera concluyente la viabilidad de la transmisión televisiva. Este esfuerzo fue una de las primeras aplicaciones de un enfoque de " ingeniería de sistemas ", ahora una práctica estándar en grandes programas técnicos. [6]
Engstrom fue un miembro destacado de varias organizaciones educativas, profesionales y cívicas. Participó activamente en los capítulos de Princeton de la Cruz Roja Americana , Sigma Xi , [7] el Rotary Club y la YMCA - YWCA . También fue miembro de la Iglesia de Westerly Road , donde sirvió durante muchos años como presidente de la junta directiva. [8]
Engstrom fue un líder cristiano activo que escribió para Campus Crusade for Christ :
Hay un concepto fundamental que he aprendido muy claramente de mi experiencia en los negocios: es necesario tener un estatuto definido y claramente comprendido para nuestras operaciones. Una vez establecido ese estatuto, es necesario creer plenamente en él y en el programa que proporciona. En la vida cristiana, la Biblia es nuestro estatuto. Es la autoridad suprema para nuestras vidas y es suficiente para nuestras necesidades. Creo que es un requisito de suma importancia que Cristo sea el Señor de toda nuestra vida y que nuestra lealtad a Él no sea en modo alguno divisible. [9]
El Departamento de Ingeniería y Ciencias de la Computación de la Universidad de Cedarville lleva su nombre. [10]