Elmer Gantry's Velvet Opera , en varias ocasiones también conocida como Velvet Opera, fue una banda de rock británica activa a fines de la década de 1960. Los miembros de la banda, Richard Hudson , John Ford y Paul Brett , luego se convertirían en miembros de The Strawbs , Hudson Ford y Stretch .
El grupo surgió de una banda de soul/blues llamada The Five Proud Walkers. [1] Después de apoyar a Pink Floyd en una gira, se inspiraron para cambiar su enfoque y convertirse en un grupo más psicodélico. La banda se consolidó como Richard Hudson en la batería, John Ford en el bajo, Colin Forster en la guitarra principal, Jimmy Horrocks (Horovitz) en el órgano y la flauta (que se fue temprano en la historia de la banda [2] ), y Dave Terry en la voz y la armónica. [3] Inicialmente, solo se llamaban Velvet Opera, desarrollaron su nombre completo cuando Terry comenzó a usar una capa y un sombrero de predicador al estilo del personaje principal en la adaptación cinematográfica de 1960 de la novela de Sinclair Lewis Elmer Gantry .
Comenzaron a hacer apariciones en clubes de Londres, usando sonidos electrónicos de acompañamiento, y consiguieron un contrato discográfico con Direction Records, subsidiaria de CBS Records en el Reino Unido. Su primera grabación fue el sencillo "Flames" (noviembre de 1967), que también apareció en el disco sampler de CBS The Rock Machine Turns You On , [3] y que luego fue versionado en el escenario por Led Zeppelin . [4] Siguieron más sencillos y un álbum homónimo, incluida la canción "Mary Jane", que fue eliminada de la lista de reproducción de la BBC después de que se dieron cuenta de sus connotaciones de drogas, [4] aunque la banda continuó haciendo apariciones en vivo regulares en el programa de Radio 1 de John Peel Top Gear [3] y otros programas de radio de la BBC. En esta época, Terry, como cantante principal de la banda, era abordado regularmente como "Elmer". La banda encontró esto divertido y se unió y el nombre se mantuvo: Dave Terry se convirtió (y sigue siendo) Elmer Gantry.
Sin embargo, el éxito discográfico de la banda fue limitado, y Forster se fue para ser reemplazado por Paul Brett, quien había trabajado con Gantry en la ex banda de acompañamiento de Arthur Brown , The High Society. Cuando Brett, Hudson y Ford quisieron llevar a la banda en una dirección diferente, Elmer Gantry fue el siguiente en irse. La banda volvió al nombre Velvet Opera, contrató al guitarrista de 12 cuerdas John Joyce y lanzó un segundo álbum, Ride a Hustler's Dream . Este nuevamente no logró el éxito, y en 1970 Ford se fue (para ser reemplazado por Colin Bass), seguido por Richard Hudson, ambos uniéndose a The Strawbs poco después. [3] En este punto, la banda se disolvió.
En 1971, Forster y Bass formaron una nueva versión de Velvet Opera con el ex vocalista de Tintern Abbey Dave MacTavish y el baterista Mike Fincher. De corta duración, grabaron un sencillo en el sello Spark Records . [5]
Mientras tanto, Gantry formó The Elmer Gantry Band con ex miembros de Downliners Sect (cuyo bajista era Paul Martinez, que más tarde también sería miembro de lo que se conocería como The Fake Fleetwood Mac y Stretch ). La banda de Gantry actuó durante unos 18 meses antes de que Gantry se uniera al elenco de Hair para no cumplir con sus contratos. En 1974, por invitación de Mick Fleetwood [ cita requerida ] y Clifford Davis, aceptó, junto con su socio musical Kirby Gregory de Curved Air , unirse a Fleetwood Mac para una gira por los EE. UU. En el evento, Mick Fleetwood nunca llegó para el inicio de la gira, que colapsó en un litigio con algunos de los miembros de Fleetwood Mac, [6] Los miembros de la banda luego se reformaron como Stretch y grabaron lo que desde entonces se ha convertido en una canción clásica, "Why Did You Do It?", escrita por Kirby sobre las acciones de Mick Fleetwood en torno a la saga "Fake Mac". Stretch grabó tres álbumes de estudio, Elastique , You Can't Beat Your Brain For Entertainment y Life Blood . Más tarde, Gantry grabó con The Alan Parsons Project y cantó la voz principal en las pistas "May Be a Price to Pay" en The Turn of a Friendly Card y "Psychobabble" en Eye in the Sky . También prestó su voz principal para el álbum en solitario de Cozy Powell , Tilt , y cantó y escribió para el álbum en solitario de Jon Lord , Before I Forget . Más recientemente, Stretch lanzó John Peel BBC Sessions y un álbum recién grabado, Unfinished Business .
