Elly Antonio De La Cruz (nacido el 11 de enero de 2002) es un jugador de béisbol profesional dominicano que juega como campocorto para los Rojos de Cincinnati de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB). Firmó con los Rojos como agente libre internacional en 2018 e hizo su debut en la MLB en 2023. Fue seleccionado para el Juego de Estrellas de la MLB de 2024 .
De La Cruz creció en Sabana Grande de Boyá , en República Dominicana . [1] Tiene ocho hermanos mayores. [1]
El 2 de julio de 2018, De La Cruz firmó con los Cincinnati Reds como agente libre internacional . [2] [3] Recibió un bono por firmar de $65,000 . [4] De La Cruz hizo su debut profesional en 2019 con los Dominican Summer League Reds a los 17 años de edad, bateando .285/.351/.382 con un jonrón y tres robos (mientras era atrapado seis veces) en 43 juegos, jugando principalmente como campocorto . [5] [6] No jugó en un juego en 2020 debido a la cancelación de la temporada de ligas menores por la pandemia de COVID-19 . [7]
En 2021, De La Cruz jugó para los Arizona Complex League Reds de nivel novato y Single-A Daytona Tortugas (con quienes sus siete triples fueron segundos en la Low-A Southeast ). Jugó en 61 juegos y bateó un promedio acumulado de .296/.336/.539 con ocho jonrones, 42 carreras impulsadas (RBI) y 10 bases robadas (mientras era atrapado cinco veces), jugando principalmente en la tercera base . [6] [8] Baseball America lo nombró el mejor jugador de la Arizona Complex League , el cuarto mejor jugador de la Low-A Southeast League y el mejor atleta y corredor de bases más rápido en la organización de los Reds. [9]
En 2022, De La Cruz jugó para los Dayton Dragons de High-A (donde sus tres triples empataron en el cuarto lugar en la Liga del Medio Oeste ) y Double-A Chattanooga Lookouts (donde sus seis triples fueron octavos en la Liga del Sur , sus 20 jonrones fueron segundos y sus 28 robos empataron en el cuarto lugar). [10] Fue elegido para representar a los Rojos en el Juego de Futuras Estrellas . [11] En 121 juegos, bateó .304/.359/.586 con máximos de su carrera en jonrones (28), carreras impulsadas (86) y bases robadas (47; mientras que fue atrapado seis veces). [6] [12] Fue el primer jugador de ligas menores desde George Springer en 2013 en batear .300 con al menos 25 jonrones y 40 bases robadas. [9] Fue un All-Star de la Organización MiLB, un All-Star de postemporada de la Liga del Medio Oeste y Prospecto del Año de la Liga del Medio Oeste. [13] También fue nombrado Jugador del Año de las Ligas Menores de los Rojos, Jugador del Año de las Ligas Menores de los Rojos de Baseball America y Mejor Prospecto de las Ligas Menores de Béisbol en la Liga del Medio Oeste. [9] Baseball America encuestó a los mánagers que lo calificaron como el jugador más emocionante de la Liga del Medio Oeste, el mejor prospecto de bateo, el mejor prospecto de poder y el corredor de bases más rápido. [9] El 15 de noviembre de 2022, los Rojos agregaron a De La Cruz a su roster de 40 hombres para protegerlo del draft de la Regla 5. [14 ]
De La Cruz fue enviado a los Louisville Bats de Triple-A para comenzar la temporada 2023. [15] En 38 juegos para Louisville, De La Cruz bateó .298/.398/.633 con 12 jonrones, 36 carreras impulsadas y 11 bases robadas (mientras era atrapado seis veces), jugando principalmente como campocorto. [6]
El 6 de junio de 2023, De La Cruz fue ascendido a las Grandes Ligas por primera vez luego de una lesión de Nick Senzel ; De La Cruz fue el quinto jugador más joven de la Liga Nacional a los 21 años de edad, uno de los campocortos más altos en la historia de la MLB con 6 pies y 5 pulgadas (1,96 m), y uno de los jugadores de béisbol más rápidos del béisbol. [16] [17] [18] [19] Su compañero de equipo Joey Votto dijo: "Es el mejor corredor que he visto, y tiene el mayor poder que he visto. Y tiene el brazo más fuerte que he visto". [20] El 7 de junio, contra los Dodgers de Los Ángeles conectó su primer jonrón de Grandes Ligas, un tiro de 458 pies. [21] En un juego contra los Bravos de Atlanta el 23 de junio, bateó para el ciclo ; se convirtió en el jugador más joven en hacerlo desde César Cedeño en 1972. [22]
El 8 de julio, De La Cruz se convirtió en el primer jugador de los Rojos desde Greasy Neale en 1919 en robar segunda, tercera y home en la misma entrada. [23] El 16 de julio, rompió el récord de Statcast de asistencia más rápida en el cuadro interior con un lanzamiento que alcanzó las 97,9 millas por hora (157,6 km/h). [24] Si bien jugó solo 30 juegos antes del Juego de las Estrellas, su velocidad máxima de salida estaba en el percentil 98 en MLB, estaba empatado como el jugador más rápido de la liga (velocidad de sprint de 30,4 pies por segundo (556 m/min)), y tenía el brazo más fuerte de cualquier jugador del cuadro interior (promedio de 95,6 millas por hora (153,9 km/h)). [25] El 26 de septiembre, tuvo su primer juego de dos jonrones de su carrera. [26]
Statcast rastreó a De La Cruz y Bobby Witt Jr. de los Kansas City Royals como los jugadores más rápidos de las Grandes Ligas de Béisbol en términos de velocidad de sprint en 2023: promediaron 30,5 pies por segundo (558 m/min). [27]
Jugando contra los Dodgers de Los Ángeles el 16 de mayo de 2024, De La Cruz se convirtió en el primer jugador de la MLB desde Ichiro Suzuki en 2012 en registrar cuatro hits y cuatro bases robadas en un solo juego. [28] El 8 de julio, De La Cruz robó sus bases robadas número 44 y 45 contra los Rockies de Colorado, estableciendo así un nuevo récord de bases robadas por un jugador de los Rojos antes del receso del Juego de las Estrellas. El récord lo tenía anteriormente Billy Hamilton , quien robó 44 antes del receso del Juego de las Estrellas en 2015. [29]
El 7 de julio de 2024, De La Cruz fue nombrado jugador de reserva en el Juego de Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol de 2024. [30] El 21 de agosto de 2024, De La Cruz se convirtió en el quinto jugador de la Liga Americana/Liga Nacional desde 1900 y el primer campocorto en la historia de las Grandes Ligas en conectar al menos 20 jonrones y robar 60 bases en una temporada cuando robó su 60.a base de la temporada contra los Toronto Blue Jays . [31]