La Estación Científica Ellsworth ( en español : Estación Científica Ellsworth , o simplemente Estación Ellsworth o Base Ellsworth ) fue una estación de investigación científica antártica permanente, que funcionaba durante todo el año, originalmente estadounidense y luego argentina , llamada así en honor al explorador polar estadounidense Lincoln Ellsworth . Estaba ubicada en la bahía Gould , sobre la plataforma de hielo Filchner .
Fue clausurado en 1962 por preocupaciones de seguridad debido a que fue construido sobre hielo cada vez más inestable, lo que produjo un rápido deterioro de sus superestructuras y puso en peligro tanto al personal como al equipo. [2]
La estación Ellsworth fue construida por los Seabees de la Armada de los Estados Unidos bajo el mando del capitán Finn Ronne , [3] con el apoyo de los rompehielos USS Staten Island y USS Wyandot , capitaneados por Francis Gambacorta . [4] [5] El sitio originalmente planeado para la estación era Cabo Adams , pero cuando el terreno resultó poco práctico debido a los enormes acantilados de hielo, se seleccionó una ubicación alternativa en la bahía Gould, [4] en la costa occidental del mar de Weddell sobre la plataforma de hielo Filchner, y cerca de la base argentina Belgrano I. [6]
Como parte de la agenda programada para el Año Geofísico Internacional , la Estación Ellsworth fue puesta en servicio el 11 de febrero de 1957 y menos de dos años después, el 17 de enero de 1959, fue entregada al Instituto Antártico Argentino . Junto con la entrega, el gobierno de los Estados Unidos entregó todos los edificios, instalaciones y suministros de alimentos existentes mientras que Argentina proporcionó los servicios logísticos y administrativos necesarios para el funcionamiento continuo de la estación. [6] Se acordó que científicos de ambos países trabajarían juntos en el lugar en estudios técnicos e investigaciones científicas. [6]
El 31 de diciembre de 1959, el rompehielos argentino ARA General San Martín se dirigía a la estación Ellsworth para intercambiar personal y suministros cuando recibió una señal de SOS del buque de exploración noruego - sudafricano Polarbjorn , que se había quedado atascado en el hielo. Los argentinos lograron liberar el barco para que pudiera seguir su ruta planificada a lo largo de la costa. Sin embargo, el General San Martín no pudo alcanzar su propio objetivo principal, ubicado en el recodo más profundo del mar de Weddell, debido a un hielo inusualmente grueso en el área objetivo. [7]
El 6 de enero de 1962, el capitán de fragata Hermes Quijada de la Aviación Naval Argentina , al frente de un vuelo de dos aviones Douglas C-47 , hizo escala en la base Ellsworth antes de continuar hacia el Polo Sur . Se convirtió en el piloto del primer avión que despegó de las Américas , y luego aterrizó en el Polo Sur . [6] [8]
La viabilidad de la estación se puso en duda cuando los problemas estructurales causados por el hielo inestable hicieron que la base se hundiera a medias durante la mayor parte de la primavera. [2] Para proteger al personal y al equipo, la base Ellsworth fue cerrada y todo su personal y equipo fueron evacuados el 30 de diciembre de 1962, durante la campaña antártica de verano de 1962-63. [6] Continuó siendo inspeccionada periódicamente por equipos de exploración argentinos: [9] finalmente quedó cubierta de nieve y hielo. El sector de la Plataforma Filchner donde estaba ubicada se desprendió de un iceberg gigante , y luego se desplazó a través del Océano Austral , donde los restos de la base se han perdido en el mar. [2]
Las instalaciones originales de la estación Ellsworth podían albergar a más de 40 personas.
Durante sus días de funcionamiento se llevaron a cabo en Ellsworth una serie de experimentos y observaciones que incluyeron observaciones de riometría ionosférica , biología , fisiología humana y meteorología de superficie y de alta atmósfera , incluidas mediciones de radiación y dióxido de carbono . [6]
También se realizaron investigaciones activas en el campo de la glaciología en la plataforma de hielo Filchner, que fue explorada por varias expediciones lanzadas desde la estación. Algunas de estas patrullas alcanzaron la grieta oeste de la enorme barrera, completando así la triangulación Ellsworth-Belgrano. [6]
La zona es un paso de frentes meteorológicos dirigidos hacia el norte: si bien no precipitan, sí producen fuertes vientos superiores a 200 km/h (120 mph) que bajan radicalmente la temperatura aparente . [10]
