Ellis R. Kerley (1 de septiembre de 1924 - 3 de septiembre de 1998) fue un antropólogo estadounidense y pionero en el campo de la antropología forense , que es un campo de especialización particularmente útil para los investigadores criminales y para la identificación de restos humanos con fines humanitarios. . Mejor conocido por su trabajo en la datación de especímenes, Kerley también hizo contribuciones humanitarias al identificar los restos de soldados estadounidenses repatriados de las guerras de Corea y Vietnam . [1]
Kerley publicó 40 artículos durante su vida y la mayoría lo considera el padre fundador de la ciencia de la antropología forense. Kerley logró tomar lo que alguna vez se consideró un campo especulativo y transformarlo en una disciplina muy respetada y científicamente aceptada. Kerley es más famoso por su trabajo en la identificación de los restos de Josef Mengele , el ex cirujano nazi conocido como el "Carnicero de Auschwitz ". [1]
Kerley sirvió en el ejército de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial y luego trabajó para el ejército y el Instituto de Patología de las Fuerzas Armadas. Kerley obtuvo su licenciatura en la Universidad de Kentucky y su maestría y doctorado. de la Universidad de Michigan . Kerley trabajó durante la década de 1950 en el Servicio de Registro de Tumbas Estadounidenses del Ejército de EE. UU. Identificando los restos de soldados fallecidos de la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea. [1]
Durante la década de 1960, Kerley desarrolló lo que ahora se conoce en el campo de la antropología forense como el "Método Kerley". [1] Este método examina secciones transversales delgadas de restos humanos, específicamente huesos largos como el fémur y el húmero, e investiga áreas de hueso alterado. A medida que el esqueleto humano crece y madura a lo largo de la vida, se produce de forma natural una condición similar a la osteoporosis . Las células que reemplazan la materia ósea en descomposición en realidad corroen el hueso existente, creando fragmentos que aumentan con la edad. [1] Contar el número de estos fragmentos en una sección transversal muestra un aumento correspondiente de los fragmentos con un aumento en la edad de la persona. El reemplazo óseo cesa con la muerte de una persona. El trabajo de Kerley publicado al respecto en 1965, se basó en el estudio de 126 especímenes cuyas edades ya eran conocidas por el Instituto Smithsonian . En todos los especímenes, excepto en 11, el método Kerley identificó los restos dentro de un margen de más o menos 4,6 años. Los sujetos estudiados por Kerley tenían edades comprendidas entre 5 y 95 años. En la década de 1970, el método se consideraba un estándar en el campo de la antropología forense para la determinación de la edad, y se habían realizado más de 40 determinaciones de edad, incluso para restos gravemente quemados y desfigurados. con resultados similares. [1]
En 1987, Kerley se convirtió en consultor de antropología forense y director científico del Laboratorio Central de Identificación del Ejército de los Estados Unidos en Hawaii , donde supervisó la identificación de los restos repatriados de la guerra de Vietnam. Kerley también contribuyó al análisis del cabello en lo que respecta a raza, edad, sexo y causa de muerte. Los estudios sobre abuso infantil también fueron un campo de especialización para Kerley al examinar restos post mortem e identificar lesiones corporales sucesivas que muestran diferentes grados de curación. De 1990 a 1991, se desempeñó como presidente de la Academia Estadounidense de Ciencias Forenses . [2]
Kerley trabajó en la identificación de los restos de las víctimas del desastre del transbordador espacial Challenger , los restos del suicidio en masa de Jonestown , en el noroeste de Guyana , el atentado de MOVE de 1985 en el oeste de Filadelfia y las investigaciones de la Cámara de Representantes sobre los asesinatos de John F. Kennedy y Lee Harvey Oswald . Antes de su muerte, Kerley estuvo muy involucrado en la identificación de soldados estadounidenses repatriados de la guerra de Vietnam. Kerley ocupó una cátedra titular en la Universidad de Maryland, College Park . En 2000, se formó la Fundación Ellis Kerley en honor de Kerley para continuar avanzando en el campo de la antropología forense. [3]