Ellis Martin (1881-1977) fue un artista comercial inglés. Durante la mayor parte de su vida laboral trabajó para la organización cartográfica británica Ordnance Survey , para la que realizó pinturas, dibujos y caligrafías para sus mapas y portadas de libros, así como para sus anuncios. Fue la primera persona contratada por la Survey específicamente como ilustrador.
Ellis Martin nació en Plymouth el 12 de noviembre de 1881. Asistió a la escuela King's College School , Wimbledon y luego fue a la Slade School of Art , donde fue contemporáneo de Augustus John . [2]
Se convirtió en un artista profesional, a veces contratado como artista residente a tiempo completo y en otras ocasiones como freelance, por ejemplo para Selfridges . Trabajó exclusivamente para la librería y vendedora de periódicos WH Smith durante seis años, a menudo dibujando anuncios para la revista mensual Advertising World , que era publicada e impresa por WH Smith, y para periódicos nacionales. Su trabajo también apareció en The Newsbasket , la revista del personal de WH Smith. [3] [4]
Se casó con Mabel Verstage en 1910 y tuvieron una hija, Gentian, que murió a temprana edad en 1940. [5]
Al estallar la Gran Guerra en 1914, se alistó como zapador en los Royal Engineers , donde fue destinado al extranjero. Más tarde, en el Royal Tank Regiment, trabajó como artista de campo para producir mapas y dibujos de zonas de batalla para ayudar a los movimientos de las tropas en terrenos difíciles y para apuntar con precisión la artillería pesada . Al notar su talento, un oficial al mando le sugirió que solicitara trabajo después de la guerra para Ordnance Survey , que se había fundado para proporcionar mapas militares y durante la guerra producía exclusivamente mapas para el ejército. [6]
En 1914, el Ordnance Survey, un departamento gubernamental, tenía la reputación de producir "los mejores mapas del mundo". Las ventas se dirigían al Ministerio de Guerra y a los departamentos administrativos civiles, principalmente de mapas a gran escala, pero tenía menos interés en proporcionar mapas al público en general, por lo que la presentación y la publicidad eran superficiales. Las empresas comerciales copiaban el trabajo de Ordnance Survey (con o sin permiso) para producir publicaciones con cubiertas atractivas, a veces describiendo incorrectamente sus mapas como "Ordnance" o incluso "Ordnance Survey", y a veces la cartografía real era de mala calidad. Dichos mapas se vendían de manera rentable y bien. [7]
Se creó un comité de tres hombres, dirigido por Sir Sydney Oliver, para investigar el asunto y se reconoció que las nuevas actividades de ocio, como el ciclismo y el automovilismo, darían lugar a una demanda considerable de mapas a pequeña escala, como los de 1 pulgada a 1 milla (1:63360). [8] Los que estaban disponibles en el Ordnance Survey estaban muy mal distribuidos, con cubiertas endebles y mundanas que daban pocas pistas sobre lo que había dentro. El comité recomendó que, en particular, los mapas se publicitaran ampliamente y que tuvieran cubiertas sólidas y atractivas. Sin embargo, antes de que se pudieran poner en marcha mejoras, estalló la guerra, muchos miembros del personal entraron en servicio activo y solo se debían producir mapas de guerra. [9]
Siguiendo el consejo de su oficial al mando (que posiblemente conocía el trabajo del Comité Oliver), en 1918 Martin solicitó un trabajo presentando un diseño en acuarela y crayón para una tarjeta navideña; el edificio representado es la sede del Ordnance Survey en Southampton . [10] El Director General Charles Close lo nombró para un nuevo puesto como el primer artista a tiempo completo del Survey. [11] [12] Martin comenzó en mayo de 1919 con su imagen ya utilizada para la tarjeta navideña oficial del personal del Survey de 1918. Vivía y trabajaba en Southampton y ganaba un salario de 10 /- (50 p ) por semana, comparable al de un trabajador agrícola en la década de 1890. [13] Luego diseñó varias tarjetas navideñas más para el personal y, de manera menos efímera, las vidrieras conmemorativas para el personal que había muerto en la guerra. [14] [4]
Martin diseñó la portada de un informe oficial de 1921, una copia del cual fue enviada por la Oficina Central de la Encuesta, dirigida por Harold Winterbotham, [nota 2] a Arthur Hinks , el bastante irascible secretario de la Royal Geographical Society . Hinks le escribió a Winterbotham: "He admirado la portada, pero todavía no he leído el informe". [16]
Según el Informe Anual de 1921 de la Encuesta, las ventas de mapas aumentaron considerablemente hasta alcanzar el nivel más alto de la historia de la Encuesta. Close pensó que esto era "curioso" porque el precio había aumentado significativamente y pensó que un aspecto importante era la naturaleza atractiva de las cubiertas de Martin. De hecho, rindió homenaje a la obra de Martin y presentó algunas de ellas a la Exposición de Arte Industrial Británico de 1921. [17] [18]
El trabajo de Martin fue principalmente crear las cubiertas de los mapas de Ordnance Survey, de los que fue el principal responsable desde 1919 hasta su jubilación en 1940. [19]
Uno de sus primeros trabajos ambiciosos fue un mapa de Londres de 20 hojas y seis pulgadas. La imagen es una escena nocturna que mira al río Támesis aguas abajo desde el puente Hungerford . [20] Como en todas las cubiertas de sus mapas, la caligrafía y el escudo real se dibujaron a mano individualmente. [21] Lo que a menudo se considera el mejor trabajo de Martin es su pintura de 1923 para The Middle Thames ambientada en Boulter's Lock en Maidenhead . Browne la considera el punto culminante de la portada de Ordnance Survey. [22]
Su portada de mapa más famosa fue la de la serie de mapas de 1 pulgada "Popular Edition" de Survey, que se utilizaron durante la década de 1920. [nota 3] [nota 4] El ciclista que se muestra está vestido con una chaqueta Norfolk , pantalones cortos y una gorra de tweed . Cuando fue reemplazada por la Quinta Edición de 1931, la portada de Martin mostraba a la figura con una camisa con mangas arremangadas y una sudadera , pero con la misma vista. Estas portadas adornaron los mapas estándar de OS hasta el final de la Segunda Guerra Mundial y tuvieron éxito porque Martin había reflejado las actitudes sociales cambiantes. [25] [26]
Para la serie de mapas distritales y turísticos de 1 pulgada de la década de 1930, Martin había pintado una escena a todo color para las cubiertas impermeables. [nota 5] [27] En 1969, Country Life opinó [28]
La imagen muestra a seis personas sensatas: un joven excursionista, tres ciclistas y dos lugareños de pie frente a un pub. Los excursionistas (del autobús) se divierten en el interior. Esta portada representa el gran arte de vender mapas. Tiene cuatro objetivos: caminantes, ciclistas, automovilistas y turistas en masa .
Una de las pinturas de Martin de 1932 muestra a un excursionista contemplando la subida a Cleeve Hill . Se utilizó para un anuncio publicitario, una portada de libro, una tarjeta navideña y también como "portada propia" especial [nota 4] para los mapas turísticos de media pulgada y una pulgada de los Cotswolds . [29] [30]
En esa época, las cubiertas de OS a menudo mostraban a un caminante solitario pero seguro que estudiaba la ruta que tenía por delante, aunque en la cubierta de Chiltern Hills de 1932 el hombre tiene una dama que camina a su lado. [31] [32] La cubierta de Cairngorms no muestra a nadie en absoluto; para ilustrar los pinos silvestres , Martin decidió pintar lo que pensó que eran mejores ejemplares en Southampton Common . [33]
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial , el Survey dejó de producir nuevos mapas turísticos y hubo dificultades económicas. El puesto de Martin fue abolido en noviembre de 1940; más tarde ese mes, Southampton fue devastada por los bombardeos . La sede del Survey no se salvó y las vidrieras conmemorativas fueron destruidas. Martin se retiró a Sussex para estar cerca de su familia y donde continuó pintando por placer. Murió el 30 de septiembre de 1977 en una residencia de ancianos. [34]
Sven Berlin describió los mapas de Ordnance Survey de los años 1920 y 1930 como "viejos amigos que te guiaban a lugares desconocidos" y John Paddy Brown escribió que "después de la Segunda Guerra Mundial, las cubiertas "estaban desprovistas de la innovación y el estilo imaginativo que caracterizaron los años de entreguerras". [35] A pesar de eso, el trabajo de Martin había contribuido en los años de entreguerras al estatus icónico de los mapas de Ordnance Survey en Gran Bretaña, de modo que ahora tienen una participación del 95% de las ventas de mapas en papel. [36] Había habido competencia de otras empresas de elaboración de mapas, pero ningún otro artista podía compararse con su habilidad y estilo artísticos. [4]
