Ellen Wordsworth Darwin (née Crofts ; 13 de enero de 1856 - 28 de agosto de 1903) fue una académica, miembro y profesora de literatura inglesa en el Newnham College de Cambridge (1879-1883), miembro de la privada y académica Ladies Dining Society de Cambridge y la segunda esposa del botánico Sir Francis Darwin , hijo de Charles Darwin . Su hija fue la poeta Frances Cornford .
Nacida como Ellen Wordsworth Crofts en Leeds , hija de Ellen (de soltera Wordsworth), hija de un industrial de Leeds, y John Crofts, magistrado y fabricante de lana y estambre , [1] era prima del filósofo y economista utilitarista Henry Sidgwick . Su hermano mayor era Ernest Crofts RA , pintor de escenas históricas y militares.
Alumna del Newnham College de Cambridge entre 1874 y 1877, regresó allí para enseñar literatura inglesa a partir de 1878. Una amiga íntima de sus días en Newnham fue la erudita clásica y lingüista británica Jane Ellen Harrison . Tras su matrimonio en 1883 con el hijo de Charles Darwin , el botánico Francis Darwin , tuvo que renunciar a su puesto académico. [2] [3] [4] Francis ya tenía un hijo de su primer matrimonio. Bernard Darwin había sido criado por sus abuelos Emma y Charles Darwin (y solo por Emma después de la muerte de Charles en 1882). [5]
Bernard se fue a vivir con la pareja de recién casados. En su autobiografía escribió que su madrastra "siempre fue muy amable al leer y jugar conmigo, pero siempre había un cierto sentimiento de reserva: tal vez se esforzaba demasiado por ser una buena madrastra y nunca traspasar esos límites". Ellen sufrió un aborto espontáneo en 1884, y dio a luz a su hija superviviente, Frances, en 1886. [6]
En el verano de 1888, Ellen Darwin le escribió a su cuñada, Ida , para decirle que su amiga Amy Levy tenía la intención de hacerle una visita, y le confesó: "Ha escrito una novela, en la que la heroína soy en parte yo. No la he leído todavía, pero no espero mucho: sus historias y novelas son bastante tristes". La segunda novela de Levy, Reuben Sachs: A Sketch, se publicó poco después y causó cierta controversia con su descripción satírica de una comunidad anglo-judía acomodada y su representación del mercado matrimonial victoriano . [7]
Ellen Darwin era miembro de la Ladies Dining Society , un club privado de debates y comidas para mujeres con sede en la Universidad de Cambridge que había sido fundado en 1890 por la autora Louise Creighton y la activista de derechos de las mujeres Kathleen Lyttelton . Sus miembros, la mayoría de las cuales estaban casadas con académicos de Cambridge, creían en la educación de las mujeres y participaban activamente en la campaña para concederles títulos universitarios de Cambridge. La mayoría eran firmes partidarias del sufragio femenino . Ellen era firmemente agnóstica y se tomaba sus debates en serio; un amigo observó: "Era a la vez desconcertante y deliciosamente divertido oírla decir, como hacía con frecuencia, 'Sé que tengo razón'". [2]
Murió en 1903, a los 47 años, y está enterrada en el cementerio de la iglesia de San Andrés en Girton, Cambridgeshire . [ cita requerida ]