Ellen McIlwaine (1 de octubre de 1945 - 23 de junio de 2021) fue una cantautora y músico nacida en Estados Unidos, mejor conocida por su carrera como cantante solista, compositora y guitarrista slide .
Nacida en Nashville , Tennessee, Estados Unidos, McIlwaine fue adoptada por misioneros y criada en Kobe , Japón, lo que le dio exposición a múltiples idiomas y culturas. [1] [2] Asistió a la escuela Canadian Academy en Kobe, graduándose en 1963. [3] Su primera experiencia en la música fue tocar en el piano canciones de Ray Charles , Fats Domino y Professor Longhair que escuchó en la radio japonesa. Al regresar a los Estados Unidos, compró una guitarra y comenzó una carrera en el escenario en Atlanta, Georgia , a mediados de la década de 1960. [ cita requerida ]
En 1966, McIlwaine tuvo una temporada en Greenwich Village de la ciudad de Nueva York, donde abrió todas las noches en el Café Au Go Go , tocando con Jimi Hendrix y abriendo para Muddy Waters , Sonny Terry y Brownie McGhee , y Big Joe Williams . [ cita requerida ] Regresó a Atlanta para formar la banda Fear Itself , una banda de blues rock psicodélico .
Después de grabar un álbum con Fear Itself, McIlwaine se lanzó como solista y grabó dos álbumes para Polydor , Honky Tonk Angel (1972) y We the People (1973), este último con un sencillo de éxito , "I Don't Want to Play". Esos álbumes, y la mayor parte de su trabajo desde entonces, han presentado el enfoque de McIlwaine a la guitarra slide acústica. [ cita requerida ] A esto le siguió The Real Ellen McIlwaine , grabado para el sello independiente canadiense Kot'ai, que incluía dos de sus canciones "exclusivas", su versión para guitarra slide de " Higher Ground " de Stevie Wonder y "The Secret In This Lady's Heart".
Como vocalista femenina conocida por su guitarra slide acústica y eléctrica, su música tiende a clasificarse en las secciones de folk de las tiendas de discos, a pesar de sus fuertes raíces en el blues, el gospel soul y la música rock, y sus versiones de canciones de Isaac Hayes , Stevie Wonder , Jack Bruce , Jimi Hendrix , Steve Winwood y Browning Bryant . McIlwaine conoció a Hendrix en Nueva York en 1966, tocó brevemente con él y escribió "Underground River" sobre él. [ cita requerida ] También era una fanática ferviente de Jack Bruce y grabó una versión de una canción de Bruce y su letrista Pete Brown en cada uno de sus primeros cuatro álbumes en solitario, en particular canciones del primer álbum en solitario de Bruce, Songs for a Tailor , así como canciones asociadas con Bruce (como "Born Under A Bad Sign"). Esto culminó en su colaboración con el propio Bruce en su cuarto álbum en solitario, Everybody Needs It (1982).
A mediados de la década de 1970, las canciones de McIlwaine "Sliding", "We the People" y "Losing You" se incluyeron en el álbum recopilatorio The Guitar Album .
El álbum de McIlwaine The Real Ellen McIlwaine fue grabado en Montreal en 1975 para el sello Kotai e incluía la canción de Stevie Wonder " Higher Ground ". Su introducción apareció más tarde en la David Holmes Essential Collection. [ cita requerida ] Un proyecto de 1982, Everybody Needs It, ganó el premio NAIRD Indie Award y contó con la participación de Jack Bruce.
McIlwaine se convirtió en una figura de culto en Australia gracias a la difusión de su música en la estación de radio pública de rock AM 2JJ (ahora Triple-J) con sede en Sydney. En 1980 realizó su primera gira por Australia, después de ser descubierta por la cantante y guitarrista australiana Margret RoadKnight , que fue una de las copromotoras de la gira. Regresó a Australia en 1984 y durante esta gira fue la última artista en actuar en el histórico Regent Theatre de Sydney antes de su cierre y posterior demolición. [ cita requerida ]
Después de mudarse a Canadá en 1987 (primero a Toronto , luego a Alberta ), McIlwaine grabó Looking for Trouble para Stony Plain Records , que también reeditó su material de vinilo inicial en CD. Su siguiente CD, Women in (e)motion Festival/Ellen McIlwaine, se grabó en vivo en Alemania en 1999; y luego Spontaneous Combustion con Taj Mahal en el sello alemán Tradition und Moderne. [ cita requerida ]
A pesar de una artritis debilitante en sus caderas, emprendió una tercera gira por Australia y Nueva Zelanda en 2003, que la reunió con RoadKnight y los otros Honky Tonk Angels, quienes la habían traído por primera vez a Australia en 1980. [ cita requerida ]
En 2006, fundó su propio sello, Ellen McIlwaine Music, y lanzó Mystic Bridge con el baterista de tabla indio Cassius Khan . A ellos se les unió el saxofón soprano de Linsey Wellman en tres temas, incluida su versión de "Take Me to the River", y la interpretación del armonio por parte de Amika Kushwaha en el último tema, "The Question". Se trataba de un poema de Christine Steele, recitado sobre la interpretación vocal de Cassius Khan del antiguo poema urdu musicalizado, "Darbari Raag". [ cita requerida ] El álbum tuvo un gran éxito con elogios de la crítica.
En 2008, 2009 y 2010 realizó una gira con el conjunto La Guitara de Patty Larkin en los EE. UU. y en Canadá con Guitar Women de Sue Foley , y apareció en varios lugares y festivales de EE. UU. y Canadá como solista. En 2013 viajó a Los Ángeles para ser parte del documental de Jimi Hendrix Hear My Train A Comin . En 2019, Ellen recibió el premio a la trayectoria "Blues with a Feeling" de la Toronto Blues Society. [4]
McIlwaine murió el 23 de junio de 2021 en su residencia habitual de Calgary , Alberta, Canadá. [5] Le habían diagnosticado cáncer de esófago solo seis semanas antes. [6]
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