Ella Katherine " Kate " Ewing (9 de marzo de 1872 - 10 de enero de 1913) fue una mujer de Missouri considerada la mujer más alta del mundo de su época. Usaba su gran altura para ganarse la vida como atracción de feria, conocida popularmente como "La Giganta de Missouri".
Ella Ewing nació en La Grange, Missouri , hija única de Benjamin F. y Anna Eliza (Herring) Ewing. [1] Cuando era una niña pequeña, la familia de Ella se mudó a la pequeña comunidad de Rainbow, en el condado de Scotland , al sureste de Gorin, Missouri . Tenía un tamaño normal cuando era bebé y niña pequeña, y los primeros signos de cualquier anormalidad aparecieron poco después de su séptimo cumpleaños. A los catorce años, no solo superaba a otros niños, sino también a sus padres y otros adultos, y medía 6 pies y 10 pulgadas. [2] La gente del área de Rainbow y Gorin estaba acostumbrada a su rápido crecimiento y lo recibió con compasión; sin embargo, en 1885, Ewing se enteró de que ese no siempre sería el caso en el mundo en general. Cuando le pidieron que leyera la Declaración de Independencia en una celebración del 4 de julio en Wyaconda, Missouri , Ewing fue recibida con jadeos de sorpresa, risitas y risas cuando se puso de pie para leer. Llevada a llorar, el incidente tendría un profundo efecto en su vida.
La altura máxima de Ewing es un tema de disputa, pero en varios relatos se afirmó que medía más de ocho pies de altura. El diario de su madre indicó que el crecimiento de Ella finalmente se detuvo cuando tenía veintidós años, a 8 pies, 4 pulgadas de altura. [3] Sin embargo, esto no está bien documentado y, como tal, no se la menciona en el Libro Guinness de los récords . El Libro Guinness de los récords ha declarado que medía 7 pies 4 pulgadas y media de alto, y puede haber alcanzado los 8 pies 3/4 pulgadas cuando murió. Como es típico de muchas personas afectadas por gigantismo pituitario, los brazos de Ella eran muy largos, con manos y pies excepcionalmente grandes. Usaba un zapato de tamaño 24 estadounidense hecho a medida y a menudo usaba múltiples anillos en sus dedos para ocultar su longitud inusual.
Al principio, a Ewing no le gustaba que la miraran boquiabierta, pero decidió que, como era inevitable, bien podría aprovecharlo, por lo que aceptó hacer apariciones y giras. Sin embargo, su fe bautista significaba que no haría apariciones los domingos. [4] Durante un tiempo, el circo Ringling Bros. and Barnum & Bailey la presentó como la mujer más alta de la Tierra. [5] Su carrera profesional comenzó a los veinte años cuando Lewis Epstein, propietario de un museo y empresario de Chicago, le ofreció 1.000 dólares por una aparición de veintisiete días en su establecimiento. [6] Como parte de su contrato, a los padres de Ella se les permitió acompañarla y la familia lo consideró una especie de vacaciones pagadas, recorriendo los lugares de interés de la Ciudad de los Vientos cuando no estaba en exhibición en el museo de Epstein. No mucho después de regresar a su casa en Gorin, Lewis Epstein hizo una oferta aún mayor, un compromiso de cinco meses por la entonces asombrosa suma de 5.000 dólares. Ella convenció a su indeciso padre de que era más dinero del que podía ganar en cinco años de trabajo agrícola, por lo que aceptó y se embarcó de manera permanente en una carrera como artista de museos y atracción de espectáculos circenses. Murió de tuberculosis y está enterrada en la iglesia Harmony Grove, cerca de su ciudad natal, Gorin.
En el condado de Scotland, Missouri, hay un "embalse Ella Ewing" para pescar [7] y un festival de arte en Memphis, Missouri, también lleva su nombre. [8]