Ella Williams (nacida en 1865), también conocida por su nombre artístico Mme Abomah , fue una artista estadounidense. Era una mujer de extraordinaria altura y fuerza que se convirtió en una celebridad internacional a fines del siglo XIX. Nacida en Carolina del Sur en 1865 de padres que eran antiguos esclavos, Williams llegó a medir más de ocho pies de altura después de contraer malaria cuando tenía alrededor de 14 años. [1]
Ella Grigsby nació en octubre de 1865, apenas 10 meses después de que la 13.ª Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos aboliera la esclavitud . Cuando era adolescente, comenzó a trabajar para Elihu y Harriet Williams, y decidió adoptar su apellido como propio, posiblemente porque sus padres habían sido esclavos propiedad de la familia Grigsby. [1]
Trabajó como cocinera en Carolina del Sur y varios promotores de circos y espectáculos la contactaron para firmar un contrato y hacer una gira como giganta, pero inicialmente rechazó estas ofertas. Abomah afirmó que sus hermanos no compartían su tamaño inusual y, aunque recibió ofertas de promotores de vodevil y circos para hacer una gira como giganta, las rechazó constantemente. Un artículo de 1915 le da crédito a la Sra. Abomah diciendo : “Nací cerca de Cross Hill en el condado de Laurens. Ninguno de mis hermanos o hermanas es inusualmente grande. Durante años, cada vez que un empresario de espectáculos me veía, quería que firmara un contrato, pero nunca pude decidirme a dejar Columbia. Finalmente, en el otoño de 1896, mientras cocinaba para una familia prominente en Columbia, el gerente FC Bostock me hizo inscribirme para una gira”. (1915) [2]
Williams ganó fama cuando aceptó viajar por Europa como giganta con Frank C. Bostock en 1896. Bostock la promocionó como miembro de las legendarias Amazonas de Dahomey , una famosa fuerza de combate exclusivamente femenina. Le dio el nombre artístico de Mademoiselle Abomah, que provenía de Abomey, la capital del Reino de Dahomey . [3]
Abomah y su manager decidieron llevar su actuación a Europa.
Las actuaciones de Abomah incluían canciones de juglares , que eran populares en ese momento pero que a menudo contenían un lenguaje prejuicioso. A pesar de esto, era necesario para el éxito de los intérpretes negros. Abomah interpretó estas canciones con gracia y refinamiento, y a pesar de su altura, se movía sin indicios de torpeza o desequilibrio. [4]
Como resultado, Abomah realizó giras por varias partes de Europa, así como por Australia , Nueva Zelanda , Sudamérica y Cuba a lo largo de sus 30 años de carrera. Era conocida por su costoso y extenso vestuario, que le daba una apariencia real y elegante. Abomah realizó una exitosa gira por Europa entre 1910 y 1911, durante la cual actuó en varios lugares, incluidos Liverpool, Blackpool y en salas de variedades inglesas. También realizó una gira por Australia en 1903, Nueva Zelanda entre 1904 y 1908, Sudamérica en 1909 y visitó Coney Island y Cuba en 1917. Además, Abomah actuó con Reynold's Waxworks and Exhibition en 1900, 1903 y 1912-1913, y con Barnum and Bailey en 1918. En 1920, actuó en Dreamland [5] y en el World's Museum, y en 1921, se anunció que navegaría a París para un compromiso de tres meses.
Durante su estancia en Nueva Zelanda, Abomah era conocida por su amplio y costoso vestuario, y contaba con un asistente que contribuía a realzar su aspecto regio. Cuando actuó en el Teatro Alhambra de Dunedin, un periódico informó de que empequeñecía por completo a cualquier hombre o mujer promedio, con una altura de 2,28 m. A pesar de su imponente tamaño, Abomah estaba bien proporcionada e impresionó al público con sus poses y su canto, incluida una interpretación de "My Honolulu Bell", que tuvo una buena acogida. Este informe se publicó en el Otago [NZ] Witness en 1904. [2]
Abomah canceló sus giras y regresó a los EE. UU. cuando Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania en agosto de 1914. Continuó trabajando para Ringling Brothers , Barnum & Bailey y en Coney Island hasta la década de 1920, cuando dejó el mundo del espectáculo. [6]
Después de la década de 1920, el paradero de Abomah no está bien documentado. Sin embargo, se sabe que siguió vinculada al circo de alguna manera hasta bien entrada la sesentena.
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