Elizabeth, Lady Raleigh ( née Throckmorton ; 16 de abril de 1565 - c. 1647) fue una cortesana inglesa, dama de honor de la Cámara Privada de la reina Isabel I de Inglaterra . Su matrimonio secreto con Sir Walter Raleigh precipitó un largo período de desfavor real tanto para ella como para su marido.
Elizabeth, conocida también como "Bess", era hija del diplomático Sir Nicholas Throckmorton y Anne Carew. Su padre, Nicholas, era sobrino de Sir Thomas Parr, lo que lo convertía en primo de la difunta reina, Catherine Parr , la sexta esposa del rey Enrique VIII , a quien servía en su casa. Su madre, Anne, era hija de Elizabeth Bryan , que se dice que fue amante del rey Enrique. Eso hacía que Anne fuera sobrina de Sir Francis Bryan , que había sido un confidente cercano del rey Enrique. Tanto Elizabeth como Francis habían sido primos hermanos de ambas reinas consortes, Ana Bolena y Catalina Howard, y primos hermanos de Jane Seymour, por lo que Bess estaba bien relacionada con la corte.
Bess y su hermano Arthur eran primos y cortesanos de Isabel I.
En su libro The Life of Elizabeth I (1998), la autora e historiadora británica Alison Weir afirma que el primer hijo de Throckmorton y Raleigh fue concebido en julio de 1591, que la pareja se casó "en gran secreto" en el otoño de 1591 y que su hijo nació en marzo de 1592. El niño fue bautizado como Damerei, en honor a los supuestos antepasados de Sir Walter, los D'Ameries. Se cree que Damerei murió durante la infancia. [1]
Weir afirma que la reina Isabel se enteró por primera vez en mayo de 1592 del matrimonio secreto y del nacimiento de Damerei, a pesar de las negaciones de Bess y Sir Walter. La pareja se había casado sin permiso real, pero, significativamente, Robert Devereux, segundo conde de Essex , estaba al tanto del secreto y actuaba como padrino del hijo de los Raleigh. Una vez que la reina se enteró, primero puso a Bess y Raleigh bajo arresto domiciliario, luego los envió a la Torre de Londres , en junio de 1592. Raleigh fue liberado de la Torre en agosto de 1592 y Bess en diciembre de 1592, momento en el que se unió a su esposo en el castillo de Sherborne , su propiedad en Dorset. La pareja permaneció devota el uno al otro, aunque, según Weir, Bess demostró ser una esposa dominante. Anna Beer , biógrafa de Lady Raleigh, ofrece una perspectiva diferente, señalando que debido a las frecuentes ausencias de Raleigh, ya fuera en expediciones, deberes diplomáticos o en prisión, Bess tuvo que asumir un nivel de responsabilidad inusual para una mujer de su tiempo. El segundo hijo de los Raleigh, Walter, nació en 1593 en Sherborne. [2]
Tras la Unión de las Coronas en 1603, muchos cortesanos viajaron a Northamptonshire para saludar a la nueva reina, Ana de Dinamarca , y a sus hijos, y para buscar el favor real. Lord Buckhurst escribió el 21 de junio de 1603 que él y el Lord Keeper Thomas Egerton viajaban "para cumplir con nuestros deberes hacia la Reina, el Príncipe y la Princesa, y todo el mundo había volado antes para verla". [3] Bess hizo el mismo viaje, pero se sintió decepcionada. Sir Robert Crosse escribió que ella lo había persuadido de hacer un "viaje inútil" para conocer a la reina y que había recibido "gracias inútiles". [4]
El tercer hijo de la pareja nació en enero de 1605, cuando Raleigh ya estaba prisionero de nuevo en la Torre de Londres. Se le llamó Carew , que era el apellido de soltera de la madre de Bess y el de uno de los hermanos de Raleigh , y fue bautizado dentro de los muros de la Torre, en la iglesia de San Pedro ad Vincula . Después de la ejecución de Raleigh en 1618, Bess trabajó incansablemente para restablecer la reputación de su difunto marido y, en 1628, una ley de restitución restableció el apellido Raleigh "en sangre", lo que permitió que su único hijo superviviente heredara. [5]
Se dice que Bess hizo embalsamar la cabeza de su marido y que la llevó consigo durante el resto de su vida, aunque la única referencia documentada a la cabeza de Raleigh es del día de su ejecución, cuando se observó que Lady Raleigh y sus damas abandonaron el lugar llevando la cabeza de Sir Walter en una bolsa roja. Un relato de 1740 afirma que, después de la muerte de Bess, la cabeza de Raleigh fue devuelta a su tumba en St Margaret's, Westminster . [6]
A través de sus padres, Bess tenía vínculos con Enrique VIII . Su padre, Nicholas Throckmorton, era primo de la sexta esposa de Enrique, la reina Catalina Parr . Anne Carew, la madre de Isabel, era hija de Nicholas Carew y Elizabeth Carew, de soltera Bryan. Nicholas había sido un amigo cercano de Enrique, desde la infancia hasta su ejecución en 1539.
Bessie Throckmorton es un personaje importante en la opereta Merrie England (1902) de Edward German .
En su biografía novelada de Walter Raleigh de 1936, Here Was a Man (Aquí había un hombre) , Norah Lofts describió un triángulo amoroso en toda regla , en el que las dos Isabels (la reina y la dama de compañía, mucho más joven) competían ferozmente por el amor de Walter Raleigh y se odiaban profundamente. No hay evidencia histórica clara de que las cosas llegaran tan lejos. En partes posteriores del libro, se describe a Elizabeth Raleigh tratando de lograr que Walter abandone la corte y viva tranquilamente con ella en Sherborne, y sintiéndose desatendida y abandonada cuando regresó al favor de la reina, y apoyándolo lealmente durante su desgracia bajo el rey Jacobo I y compartiendo voluntariamente sus doce años de prisión en la Torre.
En la película The Virgin Queen (1955), Elizabeth Throckmorton (conocida como Beth Throgmorton en la película) es interpretada por Joan Collins y la reina Isabel por Bette Davis .
Elizabeth Throckmorton es la protagonista de la novela Lady in Waiting (La dama de compañía) (1956), de Rosemary Sutcliff . Sutcliff suele referirse a ella como "Bess".
Elizabeth "Bess" Throckmorton, interpretada por Abbie Cornish , fue un personaje destacado en la película Elizabeth: The Golden Age (2007) como una rubia. Esta secuela de Elizabeth (1998) se centra en las relaciones de Isabel I ( Cate Blanchett ) y Bess con Walter Raleigh ( Clive Owen ), y muestra a Bess y Raleigh casándose antes de la Armada Invencible (1588), aunque de hecho la pareja se casó en 1591. [7]
Elizabeth Throckmorton, interpretada por la actriz Phoebe Thomas , aparece en la serie documental dramática de tres partes de la BBC 2 Armada: 12 Days to Save England (2015) como dama de compañía de la reina Isabel ( Anita Dobson ), a quien la reina llama "Bes". Una escena muestra los celos de la reina hacia Bess cuando se da cuenta, al verla con un broche, de que Bess tiene un admirador masculino desconocido para la reina. Otra escena muestra la paranoia de la reina sobre el gran peligro en el que siente que se encuentra mientras la Armada ataca Inglaterra, con la reina obligando a Bess a probar su comida para comprobar si está venenosa. [8]
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