Elizabeth Denny Pierce Blegen (26 de junio de 1888 - 21 de septiembre de 1966) fue una arqueóloga , educadora y escritora estadounidense . Realizó excavaciones en yacimientos de Grecia y Chipre , contribuyó con informes sobre descubrimientos arqueológicos en Grecia al American Journal of Archaeology entre 1925 y 1952 y participó en varias organizaciones que promovían el avance profesional de las mujeres en Grecia y Estados Unidos.
Elizabeth Denny Pierce, conocida como 'Libbie', nació el 26 de junio de 1888 en Allegheny, Pensilvania, hija de Flora McKnight y William Lemmex Pierce. Asistió al Vassar College de 1906 a 1910, y en 1912 obtuvo una maestría en latín, con una tesis sobre la vida intelectual de Cayo Asinio Polión , un cónsul romano (40 a. C.) e historiador. [1] [2] [3]
En su primer año en Vassar, Pierce conoció a Ida Thallon , quien tendría una profunda influencia en su vida y obra. Thallon era profesora en el Departamento de Estudios Griegos y Romanos, quien enseñó griego y latín a Pierce como estudiante de primer año. [4] : 87 No se sabe exactamente cuándo las dos mujeres formaron una relación romántica, pero cuando Pierce regresó a Vassar para enseñar historia del arte en 1915 después de irse a trabajar en la Universidad de Columbia , ella y Thallon comenzaron a vivir en habitaciones adyacentes en Davison House en el campus, y a fines de la década de 1910, sus familias y amigos las conocían como pareja. [3] [4] : 86–7
Desde 1915 hasta 1922, Pierce enseñó Historia del Arte en Vassar y trabajó como curadora asistente en la Galería de Arte de Vassar. [1] [2] Obtuvo su doctorado en Columbia en 1922. Su tesis doctoral continuó su trabajo de maestría sobre Pollio. [1] Viajó a Grecia con Thallon en 1921, un viaje que la inspiró a inscribirse en la Escuela Americana de Estudios Clásicos en Atenas (ASCSA). [1]
Pierce asistió a la ASCSA de 1922 a 1923, donde se hizo amiga del director de la escuela, Bert Hodge Hill , y del arqueólogo Carl Blegen , quien impartía clases de prehistoria y topografía general en la escuela. [2] La amistad de Pierce y Blegen rápidamente se convirtió en romance y Blegen le propuso matrimonio; Pierce inicialmente aceptó, pero luego rompió el compromiso porque no deseaba terminar su relación con Thallon. [3] [4] : 92–3 Pierce regresó a los Estados Unidos y pasó la primavera de 1924 trabajando con Gisela Richter en el Museo Metropolitano de Arte . [2] Mientras tanto, Blegen, Pierce y Hodge Hill (que parece haber tenido sentimientos románticos no correspondidos por Blegen) formaron un plan de que Hodge Hill y Thallon se casarían al mismo tiempo que Pierce y Blegen, y los cuatro vivirían juntos; Thallon aceptó con la condición de que ella y Pierce continuaran viajando y pasando tiempo juntos lejos de sus maridos, y las dos parejas se casaron en 1924. [3] [4] : 93
Los cuatro arqueólogos, que se referían a sí mismos como "la Familia", "el Cuarteto" y "el Pro Par" (abreviatura de "Asociación Profesional"), tenían una relación fuerte e interconectada tanto a nivel profesional como personal. [4] : 93 Thallon Hill y Pierce Blegen trabajaron a menudo juntos en excavaciones, catalogando materiales y publicando hallazgos de excavaciones. Estos incluyeron las excavaciones de Carl Blegen en Prosymna (1927-1928), donde Pierce Blegen estudió y publicó los hallazgos de joyería; [1] [5] Troy (1932-1938); [1] y Pilos , donde Pierce Blegen, asistido por Thallon Hill, dirigió la excavación de una tumba de tholos ("Tholos III") en Kato Englianos cerca del ' Palacio de Néstor ' (1939), [6] [7] y de la parte suroeste del palacio y parte de la cercana ciudad baja (1954-56, 1958-62). [8] [9] Los dos también trabajaron juntos en las excavaciones de Hodge Hill en Lapithos (Chipre) y Corinto , donde catalogaron nuevos hallazgos en colaboración con Elizabeth Van Buren , especialista en terracotas . [1] [2] [8] Durante su primer año de matrimonio, Pierce Blegen también dio conferencias sobre escultura en la ASCSA. [1]
A partir de 1925 y hasta 1952, Pierce Blegen fue autor de "Noticias de Atenas" y "Descubrimientos arqueológicos de Grecia", contribuciones periódicas al American Journal of Archaeology en las que informaba sobre nuevos hallazgos arqueológicos. [1] [10] [11] La arqueóloga Lucy Shoe Merritt describió estos informes en su correspondencia personal (4 de mayo de 1997) como "el resultado de una comprensión cercana y cuidadosa, una observación de primera mano y una discusión con los excavadores a quienes llegó a conocer tan bien y que la admiraban y confiaban en ella con sus últimos descubrimientos y pensamientos sobre ellos [las excavaciones]". [1]
En 1929, Pierce Blegen compró una casa en la calle Ploutarchou 9 en Atenas para albergar a su familia. [3] La casa se convirtió en un lugar de reunión popular para arqueólogos, estudiantes de todas las escuelas extranjeras, diplomáticos, exalumnas de Vassar, académicos griegos, becarios Fulbright y el personal de la embajada estadounidense. [12] Pierce Blegen participó en muchas organizaciones arqueológicas y profesionales de mujeres estadounidenses y griegas, incluidas American Women in Greece, el club de mujeres helénicas estadounidenses, la Asociación Estadounidense de Mujeres Universitarias , la Asociación Histórica Estadounidense y el Instituto Arqueológico de América . [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Hodge permaneció en Atenas para cuidar la casa de la calle Ploutarchou mientras Thallon se mudó a los Estados Unidos con los Blegen mientras duró la guerra. Los tres vivieron en Cincinnati , donde Carl Blegen era profesor de arqueología clásica en la Universidad de Cincinnati . [12]
En 1956, Pierce Blegen sufrió un derrame cerebral que la obligó a pasar cuatro meses en el hospital de Cincinnati. Aunque se recuperó y pudo trabajar de nuevo en el campo para su excavación final en Pilos en 1958, el derrame afectó su movilidad y frecuentemente usaba una silla de ruedas. [13] Murió diez años después, el 21 de septiembre de 1966, en Atenas; [2] Thallon Hill y Hodge Hill habían fallecido antes que ella, en 1954 y 1958 respectivamente, mientras que Blegen murió en 1971. [1] [14] Los cuatro miembros del Cuarteto están enterrados cerca uno del otro en el Primer Cementerio de Atenas . [2] [13] [14]
En 1963, Elizabeth Pierce Blegen cedió la casa de la familia en 9 Ploutarchou a la Escuela Americana de Estudios Clásicos en Atenas , que también conserva sus archivos, incluyendo correspondencia, su testamento, diarios, fotografías y acuarelas. [2] 9 Ploutarchou fue declarado edificio protegido en 1983 y ahora es la sede de la fundación benéfica JF Costopoulos. [15] Un fondo fiduciario dejado al Vassar College en su testamento permitió el establecimiento en 1975 de la Cátedra Visitante Distinguida Blegen en Clásicos. [16] [17] En 2011, Rachel Kitzinger, profesora de clásicos y decana de Planificación y Asuntos Académicos en Vassar, resumió la importancia e influencia de Pierce Blegen en el Departamento de Estudios Griegos y Romanos de Vassar:
De todas las distinguidas clasicistas que trabajaron desde el principio en el departamento de Vassar, Elizabeth Pierce Blegen ha sido la que ha tenido un efecto más duradero en el departamento. Su testamento legó una dotación al departamento para apoyar la investigación en la antigüedad clásica y ha permitido que el departamento traiga a un investigador asociado o un profesor distinguido a la facultad todos los años... para impartir un curso y realizar investigaciones. [18]
Hasta 2008, el Centro LGBTQ de Vassar estaba ubicado en Blegen House. [19]
Se recuerda a Pierce Blegen por su papel en la difusión de noticias sobre los descubrimientos arqueológicos atenienses, gracias a sus estrechas relaciones con otros arqueólogos que realizaban excavaciones; por la ayuda que prestó tanto a colegas académicos como a estudiantes; y por su promoción del avance profesional de las mujeres a través de su participación en una variedad de organizaciones de mujeres. [1]