Elizabeth O'Farrell ( irlandesa : Éilís Ní Fhearghail ; 5 de noviembre de 1883 - 25 de junio de 1957) [1] fue una enfermera irlandesa, republicana y miembro de Cumann na mBan , mejor conocida por entregar la rendición en el Levantamiento de Pascua de 1916.
Elizabeth O'Farrell nació el 5 de noviembre de 1883 en City Quay Dublin , hija de Christopher O'Farrell, que trabajaba en la imprenta de Armstrong, y de Margaret Kenneah, ama de llaves. Fue educada por las Hermanas de la Misericordia. Su padre murió cuando ella era joven y la enviaron a trabajar. Consiguió un empleo en la imprenta de Armstrong en Amiens Street . Su madre tenía una pequeña tienda en City Quay Dublin .
Fue miembro de las cofradías del Sagrado Corazón y de la Abstinencia Total. Después de su educación, se convirtió en partera y se unió al hospital nacional de maternidad de Holles Street después de su participación en el Alzamiento de Pascua de 1916. Formó parte de la Liga Gaélica y aprendió a hablar irlandés con fluidez. En 1906 se unió a Inghinidhe na hÉireann junto con su amiga de toda la vida (y muy probablemente amante y compañera romántica) Julia Grenan . Luego también se unió a Cumann na mBan , la rama femenina de los Voluntarios Irlandeses después de su fundación en 1914.
O'Farrell actuó como despachadora antes y durante el Levantamiento de Pascua de 1916. Fue enviada a Athenry para entregar un despacho el lunes de Pascua. A su regreso, se presentó con su amiga de toda la vida y compañera enfermera, Julia Grenan , en la GPO. Fueron enviadas por las calles de Dublín destrozadas por las balas durante la semana con despachos, comida y municiones escondidas en sus largas faldas a las estaciones de Boland's Mill, Powers' Distillery, Jacobs' Factory, St. Stephen's Green y Four Courts. Con Grenan, también atendió a los heridos, incluido James Connolly . Las mujeres y los heridos fueron evacuados de la GPO el viernes de la Semana Santa, pero O'Farrell, Grenan y Winifred Carney se quedaron con el resto de las tropas, que se retiraron a una casa cercana en Moore Street .
El sábado, Patrick Pearse eligió a Elizabeth O'Farrell para pedirle al general de brigada Lowe las condiciones de rendición. A las 12.45 horas le entregaron una insignia de la Cruz Roja y una bandera blanca y le pidieron que entregara la rendición al ejército británico. Apareció en medio de un intenso fuego en Moore Street, que se calmó cuando se reconoció su bandera blanca. Fue llevada ante el general de brigada William Lowe, quien la envió de vuelta a Pearse en el número 16 de Moore Street con una demanda de rendición incondicional. Pearse aceptó y, acompañado por O'Farrell, se entregó en persona al general Lowe. [2] Una fotografía muy conocida muestra a Pearse enfrentándose al general Lowe en lo alto de Moore Street. Justo antes de que se tomara la fotografía, O'Farrell dio un paso atrás. En la fotografía original, se ven sus pies junto a los de Pearse. Esta fotografía fue publicada diez días después en el periódico Daily Sketch . [3] En reproducciones posteriores, sus pies fueron borrados con aerógrafo. [4] Esto ha llevado a algunos comentaristas modernos a afirmar que fue "borrada de la historia". [5] De hecho, el papel de O'Farrell en la rendición fue tratado en detalle en libros publicados a lo largo del siglo XX, como The Irish Republic (1937) de Dorothy Macardle , The Easter Rebellion (1963) de Max Caulfield y The Easter Rising (1999) de Foy y Barton . [6] [7] [8]
Acompañado por un sacerdote y tres soldados, O'Farrell llevó la orden de rendición, firmada por Pearse, a las unidades del Ejército Voluntario y Ciudadano en Four Courts , el Colegio de Cirujanos , Boland's Mill y la fábrica de Jacob. Lowe le dio su palabra de que no sería retenida como prisionera después de entregar estas órdenes. [2]
O'Farrell fue llevada al hospital del Castillo de Dublín , donde la despojaron de sus ropas y pertenencias y la dejaron allí una noche. Al día siguiente la llevaron al cuartel de Ship Street y le informaron que la enviarían a la cárcel de Kilmainham y la mantendrían prisionera. O'Farrell y otros prisioneros fueron escoltados al cuartel de Richmond. [2] Fue entonces cuando O'Farrell se fijó en el padre Columbus de Church Street, que la había acompañado a Four Courts la tarde del 29 de abril. Le dijo que le informaría al general Lowe de su situación.
Después de ser enviada a la cárcel de Kilmainham, fue liberada. El general Lowe envió un coche para llevar a O'Farrell al castillo de Dublín , donde debía reunirse con él. El general Lowe se disculpó por su detención y le proporcionó una carta en caso de que surgieran más problemas con los militares. [2]
O'Farrell pasó el resto de su vida trabajando como partera y enfermera en el Hospital Nacional de Maternidad de Dublín . Cuando el gobierno irlandés permitió que la Oficina de Historia Militar comenzara a recopilar la historia oral del período revolucionario irlandés con fines históricos, O'Farrell se negó a participar, declarando que "todos los gobiernos desde 1921 han traicionado a la República ". [9]
En los años cincuenta pronunció discursos en nombre del movimiento republicano y recaudó fondos para los presos republicanos. [10]
Elizabeth murió el 25 de junio de 1957 [11] mientras estaba de vacaciones en Fatima House en Bray , condado de Wicklow , y está enterrada en el cementerio de Glasnevin junto a Julia Grenan en la parcela republicana.
En la actualidad, se considera ampliamente que Elizabeth y Julia eran pareja romántica. [12] [13] [14] [15] La gran cercanía que mostraron, el hecho de que vivieron juntas durante 30 años, el hecho de que ninguna de las dos estuvo casada con un hombre y el hecho de que fueron enterradas una al lado de la otra se consideran indicadores de una relación más íntima de lo que se afirma públicamente. De manera similar, sus camaradas en el Levantamiento de 1916, Kathleen Lynn y Madeleine ffrench-Mullen , también se consideran otra pareja "no declarada", al igual que Margaret Skinnider y Nora O'Keeffe , [4] [13] [14] [15] [16] [17] [18] [19] todas las cuales aparecieron, junto con Eva Gore-Booth y otras, en un documental de TG4 de 2023 sobre "las mujeres queer radicales en el corazón mismo de la Revolución irlandesa": Croíthe Radacacha ( Radical Hearts ). [14] [15]
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Después de su muerte, en 1967 se creó la Fundación Enfermera Elizabeth O'Farrell para ayudar a financiar los estudios de posgrado de enfermería. También se inauguró una placa conmemorativa en el Hospital Holles Street , donde se formó como partera entre 1920 y 1921. [20] Cada año, el hospital otorga a una estudiante el premio conmemorativo "Elizabeth O'Farrell", que es una medalla de plata que se otorga a una estudiante de partería que destaca académicamente en sus exámenes finales para obtener la calificación como partera. [20]
En 2003 se inauguró otra placa en el parque City Quay en su memoria. O'Farrell nació cerca de esta zona. En 2012, lo que originalmente era el parque City Quay, ahora se conoce como el parque Elizabeth O'Farrell en Sir John Rogersons Quay, Dublín.
En 2016, RTÉ emitió una serie de televisión que ofrecía información sobre el Alzamiento con motivo de su centenario. La serie, a cargo de la unidad en gaélico claracha de RTÉ (llamada Réabhlóid [en español: 'Revolución']), emitió cuatro episodios, y el último de ellos conmemoraba a la enfermera O'Farrell. El episodio 4, 'Famosa e invisible', cuenta la historia del papel de O'Farrell en la rendición y analiza cómo supuestamente fue borrada de la imagen original de la rendición. [21] El episodio analiza personajes menos conocidos de 1916, incluida Elizabeth O'Farrell.
Elizabeth O'Farrell, la famosa enfermera de la guarnición de la GPO que había dado la noticia del deseo de Pearse de discutir los términos de la rendición con los líderes británicos, se negó a entregar sus recuerdos del período revolucionario a la Oficina de Historia Militar, con el argumento de que "todos los gobiernos desde 1921 habían traicionado a la República".