El lago Elizabeth es un estanque natural que se encuentra directamente sobre la falla de San Andrés , en las montañas Sierra Pelona del norte , en el noroeste del condado de Los Ángeles , en el sur de California .
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El lago, a 3228 pies (984 m) de altura, se encuentra dentro del Bosque Nacional Ángeles . Es un lago perenne natural, pero puede secarse por completo durante los años de sequía. Se encuentra al sur del valle Antelope occidental .
El lago Elizabeth es uno de una serie de estanques hundidos creados por el movimiento de las placas tectónicas de la Tierra a lo largo de la falla de San Andrés en el área, junto con otros como el lago Hughes y los lagos Munz . [1] [2] Son parte de la cuenca superior norte del río Santa Clara . [3]
La comunidad de Elizabeth Lake se encuentra a orillas del lago. Administrativamente, se encuentra dentro de la comunidad no incorporada de Lake Hughes y comparte el mismo código postal.
En 1780, el sacerdote y explorador español Junípero Serra nombró al lago La Laguna del Diablo , porque algunos que vivían cerca creían que dentro de él habitaba una mascota del diablo , que más tarde llegó a ser conocida como el Monstruo del Lago Elizabeth. [4] Se dice que la criatura se parece a un dragón , con alas coriáceas y piel escamosa.
Poco después de 1834, el lago se llamó La Laguna de Liebre por un corto tiempo. Luego, en la década de 1840, se lo conoció como La Laguna de Chico López , en honor a Francisco "Chico" López, quien pastoreaba ganado en sus orillas. [5]
El lago Elizabeth marcó en su día un punto de división entre los territorios de las tribus indígenas americanas Tataviam , Kitanemuk y Serrano . Es posible que los Tataviam lo llamaran Kivarum . [6] La aldea Vanyume , o Serrano del desierto, de Tsivung estaba situada cerca del lago. [7]
Ya en la década de 1780, la principal ruta interior entre el sur y el norte de la provincia colonial española de Las Californias era El Camino Viejo a Los Ángeles (en inglés: the Old Road to Los Angeles). Se convirtió en una ruta interior bien establecida y una alternativa al sendero costero El Camino Real utilizado desde la década de 1770. [8] A nivel local, ascendía las montañas de Sierra Pelona a través del cañón de San Francisquito , cruzaba el paso de San Francisquito , corría hacia el norte hasta el lago y luego lo bordeaba y continuaba hacia el noroeste hasta Aguaje Lodoso (Mud Spring) en el valle del Antílope y hacia el oeste hasta Cow Springs y el valle de Cuddy , y luego bajaba por el cañón de Cuddy hasta el valle de San Joaquín .
Otra ruta interior se desviaba de El Camino Viejo en Elizabeth Lake, yendo hacia el norte para cruzar el valle occidental del Antílope y luego hacia el cañón de Cottonwood Creek , para cruzar las montañas de Tehachapi a través del Paso Old Tejon , y bajar por el cañón de Tejon Creek hasta el Valle de San Joaquín. Después de 1843, gran parte de esa sección estaba dentro de la concesión de tierras de Rancho Tejon en la Alta California mexicana . [9] Desde 1849 hasta antes de 1854, fue la carretera principal que conectaba la parte sur del estado con el sendero a lo largo del lado este del Valle de San Joaquín hasta los yacimientos de oro al norte. [10]
La concesión de tierras mexicana Rancho La Liebre fue establecida en 1846 en Alta California , con su sección sureste en las montañas de Sierra Pelona cerca del lago.
A principios de la década de 1850, las inmediaciones de La Laguna de Chico López eran un refugio frecuente de osos pardos de California , tan numerosos que la cría de ganado se consideraba imposible. [11]
En 1854, la ruta hacia el Valle de San Joaquín se alejó de la ruta del Paso Old Tejon hacia la ruta Stockton-Los Ángeles , utilizando el Paso Fort Tejon y el Cañón Grapevine . El posterior Correo Terrestre Butterfield acortó la ruta hacia Cow Springs evitando Mud Springs, bordeando el lago Elizabeth hacia el noroeste a través de la falla de San Andreas hasta Oakgrove Canyon, luego hacia el norte a través de Pine Canyon hasta Antelope Valley y hacia el oeste nuevamente hasta Cow Springs.
El primer edificio en el lago fue La Casa de Miguel Ortiz, una casa de adobe construida por Miguel Ortiz, un arriero , en un terreno que le dio su empleador, el rico terrateniente Edward Fitzgerald Beale . Al suroeste de la casa de adobe Ortiz se encontraba la casa de adobe Andrada Stage Station, ubicada donde la antigua carretera Fort Tejon ingresaba al cañón de San Francisquito . [12]
Hacia 1915, había aguas termales en el cañón del lago Elizabeth. Un geólogo del gobierno de los EE. UU. informó: "Sin embargo, no tienen una temperatura elevada ni un flujo notable y rara vez se las visita. La falla de San Andrés está cartografiada como si pasara a unas 8 millas al norte de estas fuentes, y su proximidad sugiere que la existencia de agua caliente puede deberse a fracturas secundarias de las rocas". [13]
El incendio de Crown quemó 5632 ha (13 918 acres) en la zona y destruyó 10 residencias en 2010. [14] El lago ha estado seco desde 2013 debido a una sequía. Después de la temporada de invierno 2022-2023, el agua ha regresado al lago y permanece cerca de los niveles máximos. [15]
En 1869, la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles designó al Distrito Escolar Elizabeth Lake para que prestara servicios en la zona, que contaba con la única escuela establecida entre Los Ángeles y Bakersfield. Samuel y Almeda Frakes donaron el terreno para la escuela de sus tierras de rancho. [16] Los niños de las áreas de Lake Hughes, Elizabeth Lake y Green Valley todavía reciben servicios de este distrito escolar. [17] La escuela de madera de 1869 duró hasta que fue reemplazada por una estructura de adobe a principios de la década de 1930, ubicada en el lado este de Elizabeth Lake Road, ¼ de milla al norte de Andrada Corner en la intersección de San Francisquito y Elizabeth Lake Roads. [ cita requerida ]
En 1924, el juez Hughes [ aclaración necesaria ] renombró el estanque al oeste del lago Elizabeth como Lago Hughes , y creó un área de complejo recreativo a su alrededor.
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