Elizabeth Hervey (1748-1820) fue autora de siete novelas, seis de las cuales fueron publicadas y una de las cuales existe "en un manuscrito cuidadosamente encuadernado". [1]
Elizabeth March era hija de Maria Hamilton (7 de enero de 1725 - 22 de julio de 1798), hija de George Hamilton (diputado por Wells) y nieta del sexto conde de Abercorn , y de Francis March, un "plantador jamaicano y hombre de la ciudad". [2] Después de la muerte de su padre, su madre se casó con el rico plantador, propietario de esclavos y político William Beckford . [3] Cuando aún era una adolescente, March se casó con Alexander Harvie, un socio comercial de su padrastro que murió en 1765 y la dejó viuda a la edad de diecisiete años. [4] Su segundo matrimonio también fue breve: en 1774 se casó con el coronel William Thomas Hervey y tuvo dos hijos antes de que Hervey muriera o el matrimonio terminara en 1778, mientras la familia vivía en el extranjero debido a deudas. [5] En 1789, se informó que Hervey vivía en Bruselas y tenía una aventura con el poeta y radical Robert Merry , con quien aparentemente mantuvo una relación amistosa después de su separación. [1] Merry fue una fuerza líder en el movimiento literario Della Cruscan que recibió críticas considerables por sus gestos literarios.
Hervey era la media hermana mayor del rico coleccionista de arte y escritor William Beckford . Los hermanos mantuvieron correspondencia cuando eran jóvenes, pero parecerían haber sido menos cercanos cuando fueron mayores: en 1797 Beckford publicó un "marcado ataque burlesco a la escritura de mujeres": Azemia: una novela descriptiva y sentimental. Intercalados con piezas de poesía . [1] Azemia satirizó a autoras de novelas sentimentales, incluidas Mary Champion de Crespigny , Susannah Gunning , Hannah More , Mary Robinson , también asociada con los Della Cruscan, y la propia Hervey. El incidente aparentemente le causó "mucho malestar", aunque los comentaristas modernos tienden a estar de acuerdo en que Hervey merece menos las críticas que algunos de los otros objetivos de Beckford. [5]
Las primeras cinco novelas de Hervey se publicaron todas de forma anónima, lo que en ocasiones ha generado dificultades para los bibliógrafos: su segunda novela, Louisa (1790), ha sido atribuida erróneamente a Jane West . [3] Su tercera novela, La historia de Ned Evans (1796), es una narrativa ficticia del cautiverio que también trata el movimiento nacionalista irlandés. [1] Su última novela, Amabel; o Memorias de una mujer de moda (1814), su única obra que debutó con su propio nombre, estaba dedicada a la reina . [5]
Sus novelas tuvieron múltiples ediciones y al menos cuatro de ellas fueron traducidas al francés: La historia de Ned Evans , [6] La iglesia de St. Siffrid , [7] La familia Mourtray , [8] y Amabel . [7] La carrera editorial de Hervey terminó con Minerva Press : tanto su primera novela como la segunda edición de su sexta y última novela fueron publicadas por esa conocida compañía. [9]
Hervey fue una de las 106 escritoras "perdidas" que Dale Spender enumeró en Mothers of the Novel en 1986.