Elizabeth Gowing es una educadora, narradora y activista británico-kosovar.
Estudió en el Malvern Girls' College y en el Magdalen College de Oxford , donde rápidamente se involucró en el movimiento ambiental y en la docencia voluntaria. Describe cómo, en un evento universitario para explorar las opciones profesionales, se sintió desinteresada o repelida por la variedad de carreras de alto estatus y altos salarios tradicionales entre los graduados, pero intrigada por una mesa en la esquina que no atraía la atención: anunciaba el Departamento de Educación y Habilidades . Obtuvo su título de maestra en el Instituto de Educación de Londres. Enseñó en escuelas primarias del sector público del centro de la ciudad en los distritos londinenses de Hackney e Islington durante varios años, trabajando finalmente como directora adjunta. Luego pasó a trabajar en políticas educativas y consultoría.
En 2006 se fue a vivir a Kosovo , donde su pareja Robert Wilton había sido invitado como asesor del Primer Ministro Agim Çeku . Inspirada por una colmena de abejas que le regalaron por su primer cumpleaños en el país, Gowing publicó su primer libro. Travels In Blood and Honey: Becoming a Beekeeper in Kosovo fue bien recibido entre los lectores extranjeros, así como entre los kosovares, porque explora el país a través de su cultura, tradiciones y gente en lugar de centrarse típicamente en el conflicto. The Times lo describió como "una auténtica delicia; una historia cautivadora y agridulce de una animada historia de amor con un mundo tradicional, tan antiguo como la apicultura, en transición hacia una nueva nacionalidad".
Continuó con Edith and I , que utiliza una exploración de la vida y el carácter de la antropóloga y viajera balcánica de principios del siglo XX, Edith Durham, como una forma de aclarar su propia identidad y papel al moverse entre Gran Bretaña y los Balcanes.
También publicó The Little Book of Honey , una colección de recetas a base de miel ganadora del premio Gourmand World Cookbook, descrita por Sophie Grigson como "fascinante", y The Silver Thread: A journey through Balkan craftsmanship , que explora el papel de la plata en la historia de la región y, en particular, la tradición de la artesanía de filigrana de plata distintiva de Kosovo y su vecindario. Su libro de 2015, The Rubbish-Picker's Wife: An Unlikely Friendship in Kosovo , es un relato más personal de las historias humanas detrás de sus esfuerzos por fundar y desarrollar una organización benéfica que trabaje entre las personas más marginadas de Europa (ver más abajo).
En 2019 publicó Unlikely Positions in Unlikely Places: a Yoga Journey Around Britain , en el que relata sus experiencias al probar distintos estilos de yoga en distintos entornos, y utiliza esto como una forma de explorar el significado de la comunidad. A esto le siguió No Man's Lands: eight exceptional women in Balkan history , un conjunto de ensayos escritos con su pareja que llaman la atención sobre vidas poco contadas y muestran cómo sus diversas experiencias y luchas en diferentes países de la región tienen resonancia en la batalla en curso por la igualdad.
Tradujo del albanés al inglés la biografía del preso político yugoslavo que más tiempo estuvo preso, Adem Demaçi , así como las memorias del político otomano y albanés Hasan Prishtina . Ganó el concurso de escritura de viajes de Independent on Sunday y Bradt en 2014.
En sus primeros años en Kosovo, Elizabeth Gowing se vio rápidamente inmersa en una serie de trabajos voluntarios y caritativos. En 2009, junto con su pareja Robert Wilton y un amigo kosovar, Ardian Arifaj, fundó The Ideas Partnership como una ONG para dar un marco a dichas actividades. Si bien su cometido formalmente abarcaba no sólo la educación sino también el desarrollo sostenible y el patrimonio cultural, The Ideas Partnership comenzó a centrarse más en la educación y el empoderamiento de las minorías étnicas después de que Gowing empezara a hablar con un niño ashkalí en la calle que debería haber estado en la escuela pero que fue excluido por una combinación de desventaja y discriminación. The Rubbish-Picker's Wife relata sus esfuerzos para desarrollar la organización benéfica, su creciente amistad con una mujer ashkalí en particular y su creciente conciencia de los desafíos que enfrentan los ashkalíes, egipcios y romaníes gravemente marginados de Kosovo al intentar acceder a la educación y la atención sanitaria básica, y más en general al mantener la identidad comunitaria, representarse políticamente y simplemente alimentar a sus familias. [1]
Mientras trabajaba para capacitar y empoderar a los gerentes y voluntarios kosovares, Gowing siguió impulsando gran parte de la recaudación de fondos y realizando una gran cantidad de trabajo a nivel local como voluntaria. Sus experiencias en el desarrollo y la recaudación de fondos para The Ideas Partnership y en hablar públicamente sobre su trabajo en todo el mundo agudizaron su interés en la eficacia de la narración de historias como elemento central del atractivo de una organización benéfica, así como de la comunicación en general. Ha asesorado a diversas pequeñas organizaciones benéficas en todo el mundo en esta dirección.
A finales de 2021, el primer ministro de Kosovo, Albin Kurti, le pidió a Gowing que fuera su asesora en materia de comunidades minoritarias. En consecuencia, pudo presentar su candidatura a nivel nacional y, en el contexto de la permanente sensibilidad internacional en torno a la integración de todas las comunidades minoritarias en Kosovo, sus experiencias en materia de comunicación, fomento de la confianza, integración y empoderamiento sostenible.
En reconocimiento a su papel inspirador, la promoción del voluntariado y su compromiso duradero y práctico con el trabajo caritativo, Gowing recibió el ' Premio Madre Teresa ' por humanitarismo de manos de la Presidenta de la República de Kosovo, Atifete Jahjaga , en 2016, un premio 'Points of Light' de la Primera Ministra del Reino Unido, Theresa May , en 2017, [2] y el 'Premio Joans of Kosovo por la Inclusión Social y la Justicia' de la ONG Voice of Roma, Ashkali and Egyptians en 2023.
En 2018, por decreto presidencial, fue declarada ciudadana de la República de Kosovo, donde continúa viviendo y trabajando.