Elisabeth Freeman (12 de septiembre de 1876 - 27 de febrero de 1942) fue una sufragista y activista de los derechos civiles estadounidense nacida en Gran Bretaña, mejor conocida por su informe de investigación para la Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de Color (NAACP) sobre el linchamiento espectacular de mayo de 1916 de Jesse Washington en Waco, Texas , conocido como el "Horror de Waco". Además, participó activamente en convenciones y actividades sufragistas, conocida por su participación en la Caminata por el Sufragio de 1913 desde la ciudad de Nueva York a Washington, DC. Nacida en el Reino Unido , había emigrado de niña a los Estados Unidos con su madre y sus hermanos, y vivió en sus primeros años en un orfanato.
Elisabeth Freeman nació en Gran Bretaña en 1876, hija de Mary Hall Freeman, quien estaba distanciada de su esposo. [1] Elisabeth era la hermana menor de Jane Freeman , quien se convirtió en una artista notable. [2] Elisabeth, su madre y sus hermanos Clara (Jane) y John se mudaron a los Estados Unidos, donde vivieron en Long Island , Nueva York. Mary trabajó para el orfanato St. Johnland, donde sus hijos vivieron durante un tiempo. [3]
Elisabeth Freeman creció en la pobreza y recibió una educación limitada. Se decía que solo sus actividades para el Ejército de Salvación le resultaban "edificantes". [4] Freeman se mudó por un tiempo a Londres , donde ayudó a una mujer que fue golpeada por un policía; ambas mujeres fueron arrestadas después del enfrentamiento. Esta mujer llevó a Freeman al movimiento sufragista , en el que aprendió las artes de la campaña, incluyendo hablar en público, trabajar en los medios y reclutar. [4] Habiendo desarrollado tales habilidades en Londres, Freeman las utilizó después de regresar a los EE. UU., donde fue empleada por el movimiento sufragista. [4]
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Un ejemplo notable del activismo de Freeman ocurrió en 1913, cuando participó en la Caminata Nacional por el Sufragio hasta la toma de posesión del presidente Woodrow Wilson en Washington, DC [3]. Como truco publicitario para una marcha por el sufragio en la ciudad de Nueva York, vistió ropas gitanas y condujo un carromato decorado con lemas de "Votos para las mujeres" y cargado con literatura a favor del sufragio femenino. [5]
Asistió a una convención estatal por el sufragio en Dallas, Texas, en mayo de 1916. Una multitud de 10.000 personas fue testigo del brutal linchamiento de Jesse Washington , un joven granjero afroamericano condenado por asesinato en Waco, Texas . Royal Freeman Nash , el secretario de la NAACP, se puso en contacto con Freeman y la contrató para investigar e informar sobre el asesinato y los hechos. [6]
Durante una semana, haciéndose pasar por periodista, habló con afroamericanos y estadounidenses blancos en Waco sobre los acontecimientos. Su informe sobre el linchamiento a WEB Du Bois fue utilizado por la NAACP para dar publicidad al caso y atraer la atención nacional sobre la indignación que provocaban los linchamientos de ciudadanos estadounidenses. Su campaña ayudó a establecer a la organización como una fuerza en defensa de los derechos civiles. En ese período, la NAACP tenía su sede en la ciudad de Nueva York; colgaba carteles fuera de su oficina publicitando los linchamientos. Sus abogados se involucraron en la defensa de numerosos afroamericanos en casos en todo el país.
Entre 1917 y 1919, cuando Estados Unidos estaba involucrado en la Gran Guerra (Primera Guerra Mundial) en Europa, Freeman participó activamente en el movimiento por la paz. Hizo lobby en el Congreso y continuó su trabajo de lucha por la causa de los derechos civiles. Sus declaraciones en contra de las políticas estadounidenses relacionadas con la guerra generaron fuertes reacciones de oposición.
Freeman fue propietaria de una tienda de antigüedades en Provincetown, Massachusetts, desde 1925 hasta 1937, cuando se mudó a Pasadena, California, por razones de salud. [4] Murió de pleuresía en febrero de 1942. [3]
Elisabeth Freeman llegó a este país cuando era niña con su hermano John y su hermana (Clara) Jane, y su madre, Mary Hall Freeman, que llegó distanciada de su marido. Mary trabajó durante un tiempo en St. Johnland, un orfanato de Long Island, y los niños vivieron allí durante algún tiempo. ...
Una de las integrantes del grupo de Nueva York, Elisabeth Freeman, se vistió de gitana y condujo un carro amarillo tirado por caballos decorado con símbolos de Votes for Women y lleno de literatura a favor del sufragio, una forma segura de atraer publicidad.
El 16 de mayo de 1916, un día después del linchamiento de Jesse Washington, Royal Freeman Nash, el trabajador social blanco que entonces era secretario de la NAACP, envió un telegrama a Elisabeth Freeman en Fort Worth, donde permaneció después de la convención estatal por el sufragio en Dallas.