Elizabeth Axtman es una artista estadounidense que utiliza el vídeo , la fotografía , la performance y la pintura para explorar "las complejidades de la raza y el humor". [1]
Axtman nació en la base aérea Andrews de Maryland en 1980. Su madre es afropanameña y su padre es alemán. Recibió su licenciatura en fotografía de la Universidad Estatal de San Francisco en 2004 y su maestría en fotografía de la Escuela del Instituto de Arte de Chicago en 2006. También participó en el Programa de Residencia de Verano de la Escuela de Pintura y Dibujo de Skowhegan en 2006. [1] Vive y trabaja en Oakland, California . [2]
A Axtman le interesa explorar y moldear representaciones históricas y contemporáneas de la racialización estadounidense , incluidos los subtemas de la herencia racial y el tropo del mulato trágico . Varias de sus piezas implican la reelaboración de videos y audios encontrados, y a menudo se inserta a sí misma (su voz, su rostro) en su trabajo. Al señalar que su trabajo se inspira en la comedia de personas como Richard Pryor y Paul Mooney , ha declarado que: "El humor siempre ha sido parte de lo que hago. Me ayuda a hablar de las cosas, pero también me mantiene a salvo". [3]
En su video de 2005 American Classics , Axtman mira fijamente a la cámara a corta distancia y articula las palabras de varios diálogos y monólogos cinematográficos con carga racial, incluidos fragmentos de la película Imitation of Life de 1934. [1] Las constantes incursiones artísticas de Axtman en la retórica de la raza se adaptaron a su trabajo para Black Is, Black Ain't , una muestra colectiva que actualmente se exhibe en el Museo de Arte Contemporáneo de Detroit . Black Is, Black Ain't , que toma su título de El hombre invisible de Ralph Ellison , y que presenta American Classics de Axtman , busca examinar el momento contemporáneo, donde la producción cultural de la llamada "negritud" es concurrente con los esfuerzos por hacer que la raza sea social y políticamente irrelevante. [4]
El video de 2006 Where's The Party At? muestra a Axtman, con un chándal blanco, bailando alrededor de una cruz en llamas mientras se reproduce en su totalidad la pista de baile homónima del video (una canción del grupo de R&B Jagged Edge ). El video se filmó en los terrenos de la Escuela de Pintura y Escultura Skowhegan en Maine, donde Axtman fue artista residente en 2006. [1] En una entrevista sobre Where's The Party At?, Axtman admitió: "Realmente me metí en el significado histórico de quemar una cruz ... Cuando [el Ku Klux Klan ] la quema dentro de su pequeño grupo de personas blancas con vestiditos, hay un [gran] significado de espiritualidad y hermandad y su orgullo blanco. Luego la ponen en los patios de las personas negras para [decir] 'Te odio, negro, aléjate'". "Así que tiene un doble sentido muy extraño. Para mí era muy importante sentir que me estaba burlando de su sacralidad. Esa fue la mejor parte para mí... hacer una broma sobre su odio". [3]
Elizabeth Axtman recibió una beca de la Skowhegan Endowment for Scholarship Foundation por su residencia allí en 2006, [5] una beca del Franklin Furnace Fund, [6] y fue artista residente en Harvestworks en Nueva York en 2012. [7]
Axtman también produce pinturas, dibujos y obras en técnica mixta. Ha citado a Otabenga Jones, Kehinde Wiley , Guillermo Gomez-Pena y Adrian Piper como inspiraciones artísticas. [3]
El trabajo en video de Axtman estuvo en exhibición en The Studio Museum en Harlem del 13 de febrero al 15 de marzo de 2009. [8] El trabajo de Axtman se ha exhibido en el Museo de Arte Contemporáneo de Houston , [9] el Museo de Arte Contemporáneo de Cleveland , el Hyde Park Art Center , [10] la Renaissance Society , [11] el Museo de Bellas Artes de Spelman College y muchos otros museos y galerías. [1]