Elizabeth "Eliza" Pinckney ( de soltera Lucas; 28 de diciembre de 1722 - 27 de mayo de 1793) [1] transformó la agricultura en la Carolina del Sur colonial , donde desarrolló el índigo como uno de sus cultivos comerciales más importantes . Su cultivo y procesamiento como tinte produjo un tercio del valor total de las exportaciones de la colonia antes de la Guerra de la Independencia . Gerente de tres plantaciones , [2] Eliza Pinckney tuvo una gran influencia en la economía colonial. Durante el siglo XX, Eliza Pinckney fue la primera mujer en ser incluida en el Salón de la Fama Empresarial de Carolina del Sur. [ cita requerida ]
Elizabeth (conocida como Eliza) Lucas nació el 28 de diciembre de 1722 en la isla de Antigua , en la colonia de las Islas de Sotavento Británicas en el Caribe . Lucas creció en Poorest, una de las tres plantaciones de caña de azúcar que su familia tenía en la isla. Era la hija mayor del teniente coronel George Lucas, del Regimiento de Infantería de Dalzell en el Ejército británico , y Ann (probablemente Meldrum) Lucas. Tenía dos hermanos, Thomas y George, y una hermana menor, Mary (conocida en su familia como Polly). [3]
El coronel y la señora Lucas enviaron a todos sus hijos a Londres para que fueran a la escuela. Era costumbre que los colonos de élite enviaran a los niños a Inglaterra para su educación cuando tenían tan solo 8 o 9 años. Las niñas no eran enviadas hasta la mitad de la adolescencia, cuando se acercaban a la edad de casarse. Durante este período, muchos padres creían que el futuro de las niñas de ser esposas y madres hacía que la educación en algo más que " las tres R " y los logros sociales fueran menos necesarios. Pero la capacidad de Eliza fue reconocida. Ella valoraba mucho su educación en el internado, donde estudiaba francés y música, pero dijo que su materia favorita era la botánica . [4] Le escribió a su padre que sentía que su "educación, que [ella] estima una fortuna más valiosa que cualquier otra que [él] pudiera haberle dado, ... me hará feliz en mi vida futura". [5]
En 1738, el año en que Eliza cumpliría 16 años, el coronel Lucas trasladó a su familia de Antigua a Carolina del Sur, donde había heredado tres plantaciones de su padre. [6] Con las tensiones en aumento entre España e Inglaterra, creyó que su familia estaría más segura en Carolina que en la pequeña y expuesta isla de las Indias Occidentales. El abuelo de Eliza, John Lucas, había adquirido tres extensiones de tierra: Garden Hill en el río Combahee (1500 acres), otras 3000 acres en el río Waccamaw y Wappoo Plantation (600 acres) en Wappoo Creek, un arroyo de marea que conectaba los ríos Ashley y Stono . [7] Eligieron residir en Wappoo, que estaba a 17 millas por tierra de Charleston (entonces conocido como Charles Town) y seis millas por río. [8]
En 1739, el coronel Lucas tuvo que regresar a su puesto en Antigua para ocuparse del conflicto político entre Inglaterra y España. Fue nombrado teniente gobernador de la isla. La participación de Inglaterra en la Guerra de Sucesión Austríaca frustró sus intentos de regresar a Carolina del Sur con su familia. Las cartas que Eliza le envió muestran que consideraba a su padre con gran respeto y profundo afecto, y demostró que actuaba como cabeza de familia en lo que respecta a la gestión de las plantaciones. Su madre murió poco después de que se mudaran. [5]
Eliza tenía 16 años cuando se hizo responsable de la gestión de la Plantación Wappoo y sus veinte esclavos , además de supervisar a los capataces en otras dos plantaciones de Lucas, una en el interior que producía alquitrán y madera, y una plantación de arroz de 3000 acres (12 km2 ) en el río Waccamaw . [6] Además, supervisó el cuidado de su hermana extremadamente joven, ya que sus dos hermanos todavía estaban en la escuela en Londres . Como era costumbre, registró sus decisiones y experimentos copiando cartas en un libro de cartas. Este libro de cartas es una de las colecciones más impresionantes de escritos personales de una mujer estadounidense del siglo XVIII. Da una idea de su mente y de la sociedad de la época.
Desde Antigua, el coronel Lucas envió a Eliza varios tipos de semillas para probar en las plantaciones. Ellos y otros plantadores estaban ansiosos por encontrar cultivos para las tierras altas que pudieran complementar su cultivo de arroz. Primero, experimentó con jengibre , algodón , alfalfa y cáñamo . A partir de 1739, comenzó a experimentar con el cultivo y la mejora de cepas de la planta índigo , para la cual el mercado textil en expansión creó demanda de su tinte. Cuando el coronel Lucas envió a Eliza semillas de indigofera en 1740, expresó sus "mayores esperanzas" para ellas, ya que tenía la intención de plantarlas más temprano en la temporada. [5]
Después de tres años de persistencia y muchos intentos fallidos, Eliza demostró que el índigo se podía cultivar y procesar con éxito en Carolina del Sur. Si bien primero había trabajado con un experto en procesamiento de índigo de Montserrat , tuvo más éxito al procesar el tinte con la experiencia de un fabricante de índigo de ascendencia africana a quien su padre contrató en las Antillas francesas . [9]
Eliza utilizó su cosecha de 1744 para hacer semillas y las compartió con otros plantadores , lo que llevó a una expansión en la producción de índigo. [9] Demostró que los plantadores coloniales podían obtener ganancias en un mercado extremadamente competitivo. Debido a sus éxitos, el volumen de tinte índigo exportado aumentó drásticamente de 5000 libras en 1745-46 a 130 000 libras en 1748. [4] El índigo se convirtió en el segundo cultivo comercial de la colonia de Carolina del Sur, después del arroz , y contribuyó en gran medida a la riqueza de sus plantadores. Antes de la Guerra de la Independencia , el índigo representaba más de un tercio del valor de las exportaciones de las colonias estadounidenses. [10]
Desde que comenzó su vida en Carolina del Sur, en la Plantación Wappoo, hasta que murió en Filadelfia en 1793, Eliza copió cuidadosamente todas sus conversaciones y cartas en un "libro de cartas". [11] Organizó sus escritos en varios volúmenes, cada uno de los cuales describe con gran detalle un período diferente de su vida. Los volúmenes relatan la mayor parte de su vida, y la mayor parte de sus escritos se refieren al período comprendido entre 1739 y 1762. [12]
Los primeros volúmenes abarcan los años 1739 a 1746. Comienzan con la descripción de la mudanza de su familia a la plantación en Carolina del Sur cuando tenía unos 17 años. A lo largo de estos años, comenzó a experimentar con las semillas de índigo junto con otras que su padre le había enviado. Sus cartas describen los muchos años de experimentos que realizó en el cultivo para que tuviera éxito. También detallan su matrimonio con su viejo amigo y vecino Charles Pinckney en 1744. [12]
El segundo conjunto de volúmenes comienza alrededor de 1753 y termina alrededor de 1757. En ese momento, Eliza y Charles habían comenzado su nueva vida juntos y tenían hijos. Estos conjuntos hacen referencia al momento en que ella y su familia se mudaron a Londres por el trabajo de su esposo. Vivieron allí durante unos cinco años mientras Charles trabajaba como comisionado de la colonia de Carolina del Sur. [12]
El tercer conjunto de volúmenes abarca los años 1758 a 1762. Corresponde al regreso de la familia a Carolina del Sur y, poco después, a la muerte de su marido. Ella estaba a cargo de supervisar las plantaciones de su familia junto con las de su difunto marido. Vivió como viuda durante más de treinta años hasta su muerte en 1793, mientras buscaba una cura para el cáncer de mama. Aunque siguió guardando copias de sus cartas después de la muerte de su marido, hoy quedan muy pocas de ellas. [12]
Este libro de cartas es una de las colecciones más completas de escritos del siglo XVIII en Estados Unidos y ofrece una valiosa visión de la vida de una mujer colonial de élite que vivió durante este período. Sus escritos detallan lo que sucedía en las plantaciones, sus pasatiempos, visitas sociales e incluso sus experimentos con el índigo a lo largo de varios años. Muchos académicos consideran que este libro de cartas es extremadamente valioso porque describe la vida cotidiana durante un período prolongado de tiempo en lugar de un evento singular en la historia. Eliza le pasó su libro de cartas a su hija Harriott, quien a su vez se lo pasó a su hija. Se transmitió de madre a hija hasta bien entrado el siglo XX, momento en el que la familia Lucas-Pinckney lo donó a la Sociedad Histórica de Carolina del Sur. [11]
Eliza conoció la independencia a una edad muy temprana. Su determinación de mantenerse independiente se trasladó a su vida personal. George Lucas, el padre de Eliza, le presentó a dos pretendientes potenciales (ambos ricos, con buenos contactos y miembros de la alta sociedad de Carolina del Sur) en los años previos a que se enamorara y se casara con Charles Pinckney. Eliza rechazó a ambos pretendientes. Esto fue muy extraño e incluso inaudito en la América colonial del siglo XVIII. [12]
Eliza y Charles Pinckney , un plantador de una plantación vecina, se encariñaron después de la muerte de su primera esposa. Eliza había sido muy cercana a la pareja antes de la muerte de su esposa. Se casaron el 25 de mayo de 1744. Ella tenía 21 años y se tomaba en serio sus responsabilidades familiares, y prometió:
ser una buena esposa para mi querido esposo en todas sus diversas ramas; hacer que todas mis acciones correspondan a ese amor sincero y deber que le tengo… Estoy resuelta a ser una buena madre para mis hijos, a orar por ellos, a darles buenos ejemplos, a darles buenos consejos, a cuidar tanto de sus almas como de sus cuerpos, a velar por sus tiernas mentes. [5]
El señor Pinckney había estudiado derecho en Inglaterra y se había convertido en un líder políticamente activo en la colonia. Fue el primer abogado nativo de Carolina del Sur y se desempeñó como abogado general del Tribunal del Vicealmirantazgo , juez de paz del condado de Berkeley y fiscal general. Fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes y presidente de ese organismo de manera intermitente entre 1736 y 1740, y fue miembro del Consejo Provincial Real. Eliza no se parecía a muchas mujeres de su época, ya que era "educada, independiente y talentosa". Cuando los Pinckney vivían en Charleston , Eliza pronto plantaba robles y magnolias en su mansión con vista a la bahía y se comunicaba regularmente con importantes botánicos británicos.
Eliza pronto dio a luz a tres hijos y una hija: Charles Cotesworth (1746-1825), George Lucas, Harriott Pinckney (1749-1830) y Thomas (1750-1828). George Lucas Pinckney, homónimo de su padre, murió poco después del nacimiento en junio de 1747. En 1753, la familia se mudó a Londres durante cinco años. [13] Poco después de su regreso en 1758 a Carolina del Sur, Charles Pinckney contrajo malaria y murió. [14] Viuda, Eliza continuó administrando sus extensas plantaciones, además de las propiedades de Lucas. [15] La mayoría de sus experimentos agrícolas tuvieron lugar antes de esta época. [13]
Los hijos supervivientes de Pinckney se convirtieron en líderes influyentes. Charles fue uno de los firmantes de la Constitución de los Estados Unidos y fue el candidato federalista a la vicepresidencia en 1800. En 1804 y 1808, fue el candidato federalista a la presidencia. Thomas fue nombrado ministro en España, donde negoció el Tratado de Pinckney en 1795, garantizando los derechos de navegación estadounidenses en el río Misisipi hasta Nueva Orleans . Fue el candidato federalista a la vicepresidencia en 1796. Harriott se casó con Daniel Huger Horry, Jr. y vivió en la Plantación Hampton , ahora un Sitio Histórico Estatal de Carolina del Sur. [ cita requerida ]
Eliza Lucas Pinckney murió de cáncer, en Filadelfia, en 1793. [16]
A finales del siglo XVII, los opositores políticos de Antigua al abuelo de Eliza, John Lucas, creían que la familia Lucas tenía una poderosa influencia en Londres a través de Henry Grey (1664-1740) , más tarde duque de Kent, un miembro de alto rango del gobierno de la reina Ana ; y Robert Lucas, tercer Lord Lucas (1649-1705) , entonces gobernador de la Torre de Londres. Hay evidencia documental de que la familia utilizó esta influencia para sus propios fines. [17] El comerciante de las Indias Occidentales Thomas Lucas (c. 1720-1784) y su socio comercial William Coleman fueron prominentes. Pero ningún investigador ha documentado una relación de "sangre" entre ninguno de estos hombres y la familia de Antigua y Carolina del Sur. [ cita requerida ]