Elisabeth Pepys (de soltera de St Michel ; 23 de octubre de 1640 - 10 de noviembre de 1669) fue la esposa de Samuel Pepys , con quien se casó en 1655, poco antes de cumplir quince años.
Su padre, Alexandre Marchant de St Michel, nació en Francia como católico romano , pero más tarde se convirtió a la Iglesia de Inglaterra . Se casó con Dorothea, hija de Sir Francis Kingsmill, en Irlanda. Elizabeth nació cerca de Bideford, en Devon, el 23 de octubre de 1640. Murió de fiebre tifoidea el 10 de noviembre de 1669.
Elisabeth era prima segunda de la escritora Anne Finch, condesa de Winchilsea .
La mayor parte de lo que se sabe sobre Elisabeth Pepys proviene del diario de su esposo , que llevó entre enero de 1660 y el 31 de mayo de 1669. Su matrimonio y su relación son un tema clave en todo el libro. [2] Se casaron el 1 de diciembre de 1655 en St Margaret's, Westminster , no por un clérigo sino por Richard Sherwyn, Esq., un juez de paz de Westminster, un acuerdo para matrimonios civiles establecido por el gobierno de Cromwell. [3] Samuel Pepys recordó más tarde la boda con gran detalle, recordando que Elisabeth había usado una enagua adornada con encaje dorado. Aunque la pareja tuvo una ceremonia civil el 1 de diciembre de 1655, celebraron su aniversario de bodas el 10 de octubre, cuando se llevó a cabo una ceremonia religiosa y comenzaron a vivir juntos. Richard Ollard atribuye este lapso de tiempo a la juventud de Elisabeth. [4]
Es bien sabido que Samuel le fue infiel a Elisabeth, a menudo con sus propias criadas. Su romance mejor documentado es uno con la joven criada Deb Willet , a quien Pepys le tomó especial cariño, refiriéndose a ella en la penúltima línea de su diario. [5] Sin embargo, está claro que Pepys mantuvo fuertes sentimientos por su esposa durante todo su matrimonio. Cuando estaban separados, Samuel extrañaba mucho a Elisabeth. Aunque estuvieron separados durante varios meses poco después de casarse, se ha considerado que esto fue el resultado de los fuertes sentimientos de celos de Samuel. Se reunieron poco antes de que se comenzara a escribir el diario y vivieron en Axe Yard. La pareja tenía una sirvienta de 14 años llamada Jane Birch y ella y su eventual esposo fueron su personal de servicio más antiguo. Con el tiempo, a medida que la casa prosperaba, el personal aumentó, incluida una criada de compañía para Elisabeth. Había cinco en total, y la más antigua, Mary Mercer, estuvo empleada durante dos años. [6] Jane Birch se fue después de que Elisabeth se quejara de su falta de respeto, sin embargo, fue Elisabeth quien más tarde la buscó para volver a emplearla como cocinera. Después de que Samuel Pepys se comportara mal con Jane Birch, fue Elisabeth quien organizó su boda y agregó £ 20 a las £ 60 que Samuel le dio como regalo de bodas. Samuel no asistió. [7]
Los sentimientos cambiantes de Samuel hacia Elisabeth se pueden ver en todo su diario. Una frase llena de resentimiento del 25 de abril de 1663 sugiere sentimientos de celos en torno a ella y a su profesora de baile, o tal vez una simple familiaridad con Elisabeth y su confianza en sí misma: "... practicando alegremente el baile, que mi esposa ha comenzado a aprender hoy del señor Pembleton, pero temo que no le sirva de mucho, porque está orgullosa de que ya lo hace bien, aunque yo no creo que sea así". [8]
El afecto de Samuel hacia Elisabeth se puede ver de manera prominente en cartas durante su severa fiebre tifoidea y después de su muerte, cuando se disculpa con sus compañeros políticos y capitanes navales por no asistir a las reuniones de la junta durante cuatro semanas después de la muerte y por no mantenerse al día con las cartas durante su enfermedad: "CAPITÁN ELLIOT, le ruego sinceramente que crea que nada más que el dolor y la distracción en que he estado por la muerte de mi esposa, incrementada por la rapidez con la que agradó a Dios sorprenderme con ella, después de un viaje tan lleno de salud y satisfacción, podría haberme obligado a descuidar durante tanto tiempo mis preocupaciones privadas". [9]
Tras la muerte de Elisabeth, el continuo afecto de Samuel hacia ella ha sido sugerido a través de su relación posterior con Mary Skinner y su decisión de no casarse con ella, a pesar de que, como se evidencia en sus cartas a John Evelyn, ella actuó como su esposa en todo menos en el nombre. [10] De manera similar, cuando murió en 1703, independientemente de su relación de largo plazo con Mary Skinner, por sus propias órdenes Pepys fue enterrado junto a su esposa.
En 1991, Dale Spender publicó una parodia literaria ficticia, The Diary of Elizabeth Pepys (1991 Grafton Books, Londres). El libro, supuestamente escrito por Elisabeth, es una crítica feminista de la vida de las mujeres en el Londres de la Restauración.
También hay dos sitios enciclopédicos sobre Samuel Pepys, incluida información sobre su esposa: