Éliphas Lévi Zahed , nacido Alphonse Louis Constant (8 de febrero de 1810 - 31 de mayo de 1875), fue un esoterista , poeta y escritor francés. Inicialmente siguió una carrera eclesiástica en la Iglesia Católica, pero abandonó el sacerdocio cuando tenía veintitantos años y se convirtió en mago ceremonial . A los 40 años comenzó a profesar conocimientos de lo oculto. [1] Escribió más de 20 libros sobre magia , Cabalá , estudios alquímicos y ocultismo .
El seudónimo "Éliphas Lévi", era un anagrama de su nombre de pila "Alphonse Louis" en hebreo . Levi ganó renombre como pensador y escritor original, y sus obras atrajeron la atención en París y Londres entre esoteristas y artistas de inspiración romántica o simbolista. [2] [3] Dejó el Gran Oriente de Francia (la organización masónica francesa que originó la masonería continental ) en la creencia de que los significados originales de sus símbolos y rituales se habían perdido. "Dejé de ser masón de inmediato, porque los masones, excomulgados por el Papa, no creían en la tolerancia del catolicismo... [y] la esencia de la masonería es la tolerancia de todas las creencias". [4]
Muchos autores influyeron en el desarrollo político, ocultista y literario de Levi, como el monárquico francés Joseph de Maistre , a quien cita en muchas partes de su Dogme et Rituel de la Haute Magie , Paracelso , Robert Fludd , Swedishborg , Fabre d'Olivet , los rosacruces. , Platón , Raymond Lull y otros esoteristas. [5]
Nacido Alphonse Louis Constant, era hijo de un zapatero en París. En 1832 ingresó al seminario de Saint Sulpice para estudiar para ingresar al sacerdocio católico romano , como subdiácono fue responsable del catecismo , posteriormente fue ordenado diácono , permaneciendo clérigo por el resto de su vida. Una semana antes de ser ordenado sacerdote decidió abandonar el camino sacerdotal, sin embargo el espíritu de caridad y la vida que tenía en el seminario lo acompañaron por el resto de su vida, más tarde escribió que había adquirido una comprensión de fe y ciencia sin conflictos. [6]
En 1836, al abandonar el camino sacerdotal, provocó la ira de sus superiores. Se había comprometido a hacer votos permanentes de castidad y obediencia como subdiácono y diácono, por lo que regresar a la vida civil fue particularmente doloroso para él; Continuó vistiendo la ropa clerical, la sotana , hasta 1844.
Las posibles razones que provocaron la salida de Levi del seminario de Saint-Sulpice, en 1836, se expresan en la siguiente cita de AE Waite : "Él [Levi] parece, sin embargo, haber concebido extraños puntos de vista sobre temas doctrinales, aunque no se dan detalles. y, al carecer de dones de silencio, el descontento de la autoridad estuvo marcado por varios controles, terminando finalmente en su expulsión del Seminario. Esta es al menos una historia, pero una alternativa dice más simplemente que renunció a la carrera sacerdotal en consecuencia de dudas y escrúpulos." [7]
Tuvo que superar la pobreza extrema trabajando como tutor en París. Alrededor de 1838 conoció y fue influenciado por las opiniones del místico Simon Ganneau , y puede haber sido a través de las reuniones de Ganneau que también conoció a Flora Tristan . [8] [9] [10] En 1839 entró en la vida monástica en la Abadía de Solesmes , pero no pudo mantener la disciplina por lo que abandonó el monasterio.
Al regresar a París, escribió La Bible de la liberté (La Biblia de la libertad), que resultó en su encarcelamiento en agosto de 1841.
El Círculo Eliphas Levi ("(Ley de asociación de 1901) fue creado el 1 de abril de 1975") ofrece el siguiente resumen del matrimonio y de la paternidad de Levi: "A la edad de 32 años conoció a dos jóvenes amigas, Eugénie C y Noémie Cadiot. A pesar de su preferencia por Eugenia, también cayó bajo el hechizo de Noémie, con quien se vio obligado a casarse en 1846 para evitar un enfrentamiento con el padre de la muchacha. Siete años más tarde, Noémie huyó del domicilio conyugal para reunirse con el marqués de Montferriet y en 1865 el matrimonio fue anulado. De este matrimonio nacieron varios hijos, en particular gemelos que murieron poco después de nacer. Ninguno de estos niños alcanzó la edad adulta, por ejemplo la pequeña Marie, que murió cuando ella tenía siete años. Lévi tuvo un hijo ilegítimo con Eugénie C, nacido el 29 de septiembre de 1846, pero el niño nunca llevó el nombre de Lévi. Sin embargo, conoció a su padre, quien se aseguró de que fuera educado. Sabemos por fuentes fiables que los descendientes de este hijo viven hoy entre nosotros en Francia." [11]
Escrito a principios del siglo XX, AE Waite describe el matrimonio de Levi, la descendencia fallecida y (posible) violación de la regla del seminario de Saint Sulpice, de la siguiente manera:
No he podido determinar en qué época se casó con Mlle. Noemy, una chica de dieciséis años, que luego adquirió cierta fama como escultora, pero la pelea fue desbocada y al final ella lo abandonó. Se dice incluso que tuvo éxito en un proceso de nulidad, no por los motivos habituales, ya que le había dado dos hijos, que murieron en sus primeros años, si no durante la infancia, sino con el argumento de que ella era menor, mientras que él tenía tomado votos irrevocables. Saint-Sulpice es, sin embargo, un seminario para sacerdotes seculares que no están comprometidos con el celibato, aunque la regla de la Iglesia latina les prohíbe entrar en estado de matrimonio. [12]
Inesperadamente, en 1850, a la edad de 40 años, Levi sucumbió a un período de intensa crisis financiera y espiritual, lo que lo llevó, más profundamente, a encontrar refugio en el medio del esoterismo y el ocultismo de mediados del siglo XIX. [11]
En diciembre de 1851, Napoleón III organizó un golpe de estado que pondría fin a la Segunda República y daría origen al Segundo Imperio. Lévi veía al emperador como el defensor del pueblo y el restaurador del orden público. En el Moniteur parisien de 1852, Lévi elogió las acciones del nuevo gobierno, pero pronto se desilusionó de la rígida dictadura y finalmente fue encarcelado en 1855 por publicar una canción polémica contra el Emperador. Lo que había cambiado, sin embargo, era la actitud de Lévi hacia "el pueblo". Ya en La Fête-Dieu y Le livre des larmes de 1845, se había mostrado escéptico sobre la capacidad de la gente sin educación para emanciparse. Al igual que los saint-simoniens , había adoptado las ideas teocráticas de Joseph de Maistre para pedir el establecimiento de una "autoridad espiritual" dirigida por una élite de sacerdotes. Después del desastre de 1849, estaba completamente convencido de que las "masas" no podían establecer un orden armonioso y necesitaban instrucción. [13]
Las actividades de Lévi reflejan la lucha por llegar a un acuerdo, tanto con el fracaso de 1848 como con las duras represiones del nuevo gobierno. Participó en la Revue philosophique et religieuse , fundada por su viejo amigo Fauvety, donde propagó sus ideas "cabalísticas", por primera vez en público, en 1855-1856 (utilizando especialmente su nombre civil). [14]
Lévi comenzó a escribir Histoire de la magie en 1860. Al año siguiente, en 1861, publicó una secuela de Dogme et rituel , La clef des grands mystères ("La clave de los grandes misterios"). En 1861, Lévi volvió a visitar Londres. Otras obras mágicas de Lévi incluyen Fables et symboles ("Historias e imágenes"), 1862, Le sorcier de Meudon ("El mago de Meudon", una edición ampliada de dos novelas publicadas originalmente en 1847) 1861, y La science des esprits ( "La ciencia de los espíritus"), 1865. En 1868, escribió Le grand arcane, ou l'occultisme Dévoilé ("El gran secreto u ocultismo desvelado"); esto, sin embargo, no se publicó póstumamente hasta 1898. [ cita necesaria ]
La tesis de la magia propagada por Éliphas Lévi tuvo gran renombre, especialmente después de su muerte. El hecho de que el espiritismo fuera popular en ambos lados del Atlántico desde la década de 1850 contribuyó a este éxito. Sin embargo, Lévi se separó del espiritismo y lo criticó, porque creía que sólo las imágenes mentales y las "fuerzas astrales" persistían después de la muerte de un individuo, que podían ser manipuladas libremente por magos expertos, a diferencia de los espíritus autónomos que postulaba el espiritismo. [15]
Con respecto a los supuestos sucesos sobrenaturales informados por los practicantes del espiritismo, Levi era obviamente crédulo. Explicó: "Los fenómenos que recientemente han perturbado a América y a Europa, los de las manifestaciones fluídicas y de volteo de mesas, no son más que corrientes magnéticas al inicio de su formación, llamamientos de la Naturaleza que nos invitan, por el bien de la humanidad, a reconstituir grandes cadenas simpáticas y religiosas." [dieciséis]
Sus enseñanzas mágicas estaban libres de fanatismos obvios, aunque permanecieran bastante oscuros; y no tenía nada que vender (a pesar de sus publicaciones). Profesó ser: "Un erudito pobre y oscuro [que] ha encontrado la palanca de Arquímedes y te la ofrece sólo para el bien de la humanidad, sin pedir nada a cambio". [16] No pretendía ser el iniciado de alguna sociedad secreta antigua o ficticia . Incorporó las cartas del Tarot a su sistema mágico y, como resultado, el Tarot ha sido una parte importante de la parafernalia de los magos occidentales. [17]
Tuvo un profundo impacto en la magia de la Orden Hermética de la Golden Dawn y más tarde en el ex miembro de Golden Dawn, Aleister Crowley . También fue el primero en declarar que un pentagrama o estrella de cinco puntas con una punta hacia abajo y dos puntas hacia arriba representa el mal, mientras que un pentagrama con una punta hacia arriba y dos puntas hacia abajo representa el bien. [ cita necesaria ] Las ideas de Lévi también influyeron en Helena Blavatsky y la Sociedad Teosófica . [18]
De su experiencia inicial con los esoteristas británicos, en 1854, Levi escribió: "Había emprendido un viaje a Londres para escapar de mis inquietudes internas y dedicarme, sin interrupción, a la ciencia. [...] Me pidieron inmediatamente que hacer maravillas, como si fuera un charlatán, y estaba algo desanimado, porque, para hablar francamente, lejos de estar inclinado a iniciar a otros en los misterios de la Magia Ceremonial, siempre había huido de sus ilusiones y cansancio. Las ceremonias requerían un equipo que sería costoso y difícil de recolectar. Por lo tanto, me sumergí en el estudio de la Kabalah trascendente y no me preocupé más por los adeptos ingleses ". [19]
Sin embargo, no pasó mucho tiempo después de su llegada a Inglaterra antes de que sus habilidades como reputado mago fueran seriamente cortejadas; y Levi obedeció: una anciana británica que, tras aceptar el más estricto secreto, "rigurosa entre los adeptos", le proporcionó "un gabinete mágico completo" que contenía la parafernalia necesaria para aplicar sus teorías a la práctica de la magia en Inglaterra. [20]
En el prefacio de La Historia de la Magia (traductor, AE Waite), enumera (lo que él creía que eran) los nueve principios clave de la magia codificados en el trabajo anterior de Levi, Doctrina y Ritual de la Magia Trascendental . Ellos son:
(1) Existe una Magia potente y real, cuyas exageraciones populares en realidad están por debajo de la verdad. (2) Existe un secreto formidable que constituye la ciencia fatal del bien y del mal. (3) Confiere muchos poderes aparentemente sobrehumanos. (4) Es la ciencia tradicional de los secretos de la Naturaleza que nos ha sido transmitida por los Reyes Magos. (5) La iniciación en él otorga al sabio imperio sobre las almas y plena capacidad para gobernar las voluntades humanas. (6). Surgiendo aparentemente de esta ciencia, hay una religión infalible, indefectible y verdaderamente católica que ha existido siempre en el mundo, pero no está adaptada a la multitud. (7) Por esta razón ha surgido la religión exotérica de la apología [parábola], la fábula y las historias maravillosas, que es todo lo que es posible para los profanos: ha sufrido varias transformaciones, y está representada en la actualidad por Cristianismo latino bajo la obediencia de Roma. (8) Sus velos son válidos en su simbolismo, y puede considerarse válido para la multitud, pero la doctrina de los iniciados equivale a una negación de cualquier verdad literal contenida en ella. (9) Es sólo la Magia la que imparte la verdadera ciencia. [21]
Los tres componentes principales de la tesis mágica de Levi eran: la Luz Astral, la Voluntad y la Imaginación. Levi no originó ninguno de estos conceptos como conceptos ocultos.
Respecto a la "Luz Astral", Waite señaló: "la Luz Astral, que no es ni más ni menos que la fuerza odílica del barón Carl Reichenbach , como admite sustancialmente el propio escritor francés [Levi], [...]" [22] y: "Él [Levi] suele denominar a esta fuerza Luz Astral, nombre tomado de Saint-Martin y de los místicos franceses del siglo XVIII". [23]
Louis Claude de Saint-Martin había utilizado el término "astral" para significar "fuerza psíquica" [24]
"Astral Light" también estaba en deuda con las ideas del protohipnotizador del siglo XVIII, Franz Mesmer : "[Mesmer] desarrolló la teoría del "magnetismo animal". Sostenía que se trataba de un fluido que impregna el universo, pero que es más activo en la organización nerviosa humana y permite a un hombre, cargado con el fluido, ejercer una poderosa influencia sobre otro". [25]
Astral es un adjetivo que significa: "Conectado a, formado por estrellas". [26] Levi utilizó el término "Astral", no sólo como sinónimo de "fuerza psíquica", sino porque creía en la práctica antigua y medieval de la astrología. Como escribió el propio Levi: "Nada es indiferente en la Naturaleza, un guijarro más o menos en un camino puede aplastar o alterar profundamente la suerte de los hombres más grandes e incluso de los imperios más grandes, mucho más que la posición de una estrella en particular no puede ser indiferente a los destinos del niño que está siendo, y que entra por el hecho de su nacimiento en la armonía universal del mundo sideral [astrológico]”. [27]
La "Voluntad" y la "Imaginación", como agentes mágicos, fueron afirmadas tres siglos antes que Leví, por Paracelso :
Lo mágico es una gran sabiduría oculta, y la razón es una gran locura abierta. Ninguna armadura protege contra la magia porque ataca el espíritu interior de la vida. De esto podemos estar seguros: sólo mediante una imaginación plena y poderosa podemos plasmar el espíritu de cualquier hombre en una imagen. No se necesitan conjuros ni ritos; Hacer círculos y esparcir incienso son meras patrañas y malabarismos. El espíritu humano es algo tan grande que ningún hombre puede expresarlo; eterna e inmutable como Dios mismo es la mente del hombre; y si pudiéramos comprender correctamente la mente del hombre, nada nos sería imposible en la tierra. A través de la fe la imaginación se vigoriza y se completa, pues sucede realmente que toda duda estropea su perfección. La fe debe fortalecer la imaginación, porque la fe establece la voluntad. Como el hombre no creía ni imaginaba perfectamente, el resultado es que las artes son inciertas cuando podrían ser totalmente ciertas. [28]
Sea real o falso el objeto de vuestra fe, obtendréis sin embargo los mismos efectos. Así, si creo en la estatua de San Pedro como debería haber creído en el mismo San Pedro, obtendré los mismos efectos que debería haber obtenido de San Pedro. Pero eso es superstición. La fe, sin embargo, produce milagros; y sea una fe verdadera o falsa, siempre producirá las mismas maravillas. [29]
Eliphas Levi advirtió: "Las operaciones de la ciencia [mágica] no están exentas de peligro. Su resultado puede ser la locura para aquellos que no están establecidos sobre la base de la razón suprema, absoluta e infalible. Pueden sobreexcitar el sistema nervioso. , produciendo enfermedades terribles e incurables." [30] "Que, por tanto, aquellos que buscan en la magia el medio para satisfacer sus pasiones, se detengan en ese camino mortal, donde no encontrarán más que muerte o locura. Éste es el significado de la tradición vulgar de que el diablo acabó tarde o temprano. más tarde estrangulando a los hechiceros." [31]
Durante mucho tiempo se creyó que el socialista Constant desapareció con la desaparición de la Segunda República y dio paso al ocultista Éliphas Lévi. Sin embargo, según el historiador de las religiones Julian Strube, que escribió su tesis doctoral sobre Constant, esta narrativa se construyó a finales del siglo XIX en los círculos ocultistas y fue adoptada acríticamente por estudiosos posteriores. Strube sostiene que Constant no sólo desarrolló su ocultismo como consecuencia directa de sus ideas socialistas y posclericales, sino que continuó propagando la realización del socialismo a lo largo de toda su vida. [32]
Según el ocultista Papus ( Gérard Encausse ) y el biógrafo ocultista Paul Chacornac, el giro de Constant hacia el ocultismo fue el resultado de una "iniciación" del excéntrico expatriado polaco Józef Maria Hoene-Wroński . Los dos se conocían, como lo demuestra la carta de Constant a Hoene-Wroński del 6 de enero de 1853, agradeciéndole por incluir uno de los artículos de Constant en la obra de Hoené-Wroński de 1852, Historiosophie ou science de l'histoire . En la carta, Constant expresa su admiración por el "genio aún subestimado" de Hoené-Wroński y se autodenomina su "sincero admirador y devoto discípulo". [33] No obstante, Strube sostiene que la influencia de Wronski había sido breve, entre 1852 y 1853, y superficial. Critica la investigación de Papus y sus compañeros basada en los intentos de Papus de contactar a Constant el 11 de enero de 1886, 11 años después de la muerte de Constant. [34]
Más tarde, la construcción de una tradición esotérica específicamente francesa, en la que Constant iba a formar un vínculo crucial, perpetuó esta idea de una clara ruptura entre el socialista Constant y el ocultista Lévi. Strube escribió en 2016 que Arthur Edward Waite , casi contemporáneo de Lévi, desarrolló de forma independiente una narrativa diferente . Strube opinó que AE Waite no conocía suficientes detalles de la vida de Constant. [35]
Además, Strube propone que Lévi contemplaba la "magia" como un nuevo orden : una ideología (potencialmente una superstición políticamente útil) mediante la cual se articularía una nueva jerarquía, como interpreta de la declaración de Levi: "Por lo tanto, hemos dejado claro, como Creemos que nuestra Magia se opone a los tipos goético y nigromántico. Es a la vez una ciencia y una religión absolutas, que no deben destruir ni absorber todas las opiniones y todas las formas de culto, sino que deben regenerarlas y dirigirlas reconstituyendo el círculo. de iniciados, proporcionando así a las masas ciegas líderes sabios y lúcidos". [36] Strube sostiene que "Un viaje a Londres que Lévi hizo en mayo de 1854 no causó su preocupación por la magia", y que "aunque Lévi profesaba estar involucrado en rituales mágicos. En cambio, fue la dialéctica socialista-magnetista antes mencionada la que compadeció el interés de Lévi por la magia." [37] A pesar de ello, está claro que la declaración de Lévi se limita a la magia y sus tipos, donde Lévi propone haber fusionado ciencia y religión y promueve sus propios métodos al afirmar haber aplicado un enfoque científico en su investigación, contrastándolo con el Métodos goéticos y nigrománticos.
