Eliphalet Chapin (1741–1807) fue un ebanista y fabricante de muebles de East Windsor, Connecticut, a finales del siglo XVIII. Su estilo de diseño de muebles se considera uno de los más elegantes de su época.
Chapin nació en Massachusetts ; su familia era carpintera y él también se dedicó al oficio. A los 20 años, fue nombrado en una demanda de paternidad presentada por Hannah Bartlett. Aunque él negó la demanda, llegó a un acuerdo con Bartlett cediéndole una parcela de tierra. Probablemente como resultado de ello, en 1767 se mudó a Filadelfia , un centro colonial de construcción de muebles finos, para estudiar más a fondo su oficio. En el siglo XVIII, Filadelfia fue una de las ciudades más importantes tanto antes como después de la Revolución estadounidense y fue un centro de estilo y cultura. [1] A los 30 años, regresó a Connecticut, construyó una casa y un taller en East Windsor, donde pasó el resto de su vida, operando su tienda de fabricación de muebles desde 1771 hasta 1798.
En contraste con el estilo general de sus contemporáneos fabricantes de muebles de Connecticut, que era alto y delgado, con piernas largas y delgadas, Chapin tenía un estilo que era más compacto, macizo y robusto, pero más ligero y limpio en los detalles que el diseño rococó de Filadelfia del que también se inspiró, lo que dio como resultado un estilo conocido como Connecticut Chippendale. El trabajo de detalle en sus muebles también era consistente y distintivo, con tallas similares muy detalladas en las patas de bola y garra de sus muebles, rosetas espirales distintivas similares , calados abiertos , frontones con volutas y otras decoraciones. Esto hace que sus piezas sean identificables, aunque no las firmó ni aplicó una marca de fabricante. La calidad de la construcción se extendió incluso a las partes invisibles de los muebles; los interiores y las partes inferiores de los cajones estaban terminados con la misma meticulosidad que los exteriores, las piezas de madera se ensamblaban a cola de milano casi a la perfección y no se ven clavijas ni clavos en el trabajo terminado.
El primo segundo o sobrino de Eliphalet, Aaron Chapin, también trabajó en el taller de Eliphalet entre 1774 y 1783. En la década de 1930, se desató un debate en la comunidad de expertos en muebles sobre si Aaron o Eliphalet eran los verdaderos artífices del estilo; la reticencia de ambos a firmar sus piezas (no se ha encontrado ninguna pieza firmada por Eliphalet y solo unas pocas de Aaron) ha dado lugar a más de un siglo de debates sobre cuál de los dos Chapin fue el verdadero constructor de cada pieza en concreto. Sin embargo, actualmente se cree que Eliphalet fue de hecho el impulsor de la creación y que su obra es la más valorada (y, a la inversa, se supone que las obras más valoradas son las suyas).
Los registros de matrimonio de East Windsor muestran que Eliphalet se casó con Mary Darling el 25 de noviembre de 1773 y con "Anne Read de Canterbury" el 18 de junio de 1778; y que Aaron se casó con Mary King el 15 de septiembre de 1777. Murió en East Windsor, Connecticut .