Elio García-Austt (1919-2005) fue un neurocientífico uruguayo.
El padre de García-Austt fue profesor de Psiquiatría en la Facultad de Medicina de Montevideo y fue miembro del Parlamento de Uruguay .
García-Austt se graduó con honores como "Doctor en Medicina y Cirugía" (MD) en la Universidad de la República en 1948, y obtuvo medalla de oro con una tesis doctoral sobre "Repercusión de algunas alteraciones metabólicas sobre los potenciales bioeléctricos". Antes de su graduación, había iniciado su carrera como neurocientífico, desarrollando la electroencefalografía clínica en el Instituto de Endocrinología utilizando el primer instrumento de registro que se encontraba en Uruguay en 1942.
Luego de graduarse, continuó su trabajo como neurofisiólogo clínico y publicó sus primeros trabajos sobre epilepsia . Su carrera clínica continuó con la fundación y dirección de cinco laboratorios de electroencefalografía clínica en hospitales públicos de Montevideo .
El interés de García-Austt por la investigación científica básica en neurofisiología surgió en el Departamento de Fisiología de la Facultad de Medicina de Montevideo a cargo del Dr. Corneille Heymans durante la prolongada estadía de García-Austt en Montevideo en el período de posguerra . Afirmó que su relación con Heymans fue fundamental para el inicio de su carrera como neurobiólogo .
En 1951 trabajó en el Laboratorio de Neurofisiología de la Pontificia Universidad Católica de Santiago de Chile , dirigido por el Prof. Joaquín Luco, uno de los más importantes científicos en neurobiología. De regreso a Montevideo, fundó el "Laboratorio de Neurofisiología" en colaboración con los Dres. E. Migliaro y JP Segundo. Este laboratorio estaba bajo la jurisdicción conjunta de los Departamentos de Biofísica y Fisiología.
En este Laboratorio de Neurofisiología se formó un conjunto de investigadores neurobiólogos que continuaron sus trabajos en distintos laboratorios de Uruguay y otros países. En esta escuela, García-Austt creó una carrera de sistema nervioso que incluía a profesores de los departamentos de fisiología , biofísica , histología , anatomía y farmacología.
En 1959, García-Austt creó el Laboratorio de Neurofisiología en el Instituto de Neurología y Neurocirugía de la Facultad de Medicina. Trabajó allí hasta 1973, cuando se trasladó a España. Las investigaciones del laboratorio incluían:
Durante este período, el trabajo de investigación fue financiado en gran parte por subvenciones extranjeras.
En 1973 fue invitado por José M. Rodríguez Delgado a trabajar en Madrid , España, colaborando en el desarrollo de la neurobiología en el “Hospital Ramón y Cajal” de la Seguridad Social.
Lo aceptó, tanto por las mejores instalaciones como por el insoportable clima sociopolítico del Uruguay.
En dicho hospital fundó el Servicio de Neurología Experimental del Departamento de Investigación. Durante 15 años trabajó en los mecanismos generadores de ritmos cerebrales . Colaboró con la Unidad de Neurocirugía, dirigida por el Dr. Obrador-Alcalde, conectando su investigación con el área clínica del hospital. Como profesor del Departamento de Fisiología de la Facultad de Medicina de la Universidad Autónoma de Madrid, impartió docencia de neurociencias , en estrecha colaboración con los profesores Rodríguez Delgado y Reinoso Suárez.
En 1980, 1981 y 1983, García-Austt organizó reuniones científicas preliminares, denominadas I, II y III Encuentros Españoles de Neurobiólogos, en colaboración con Reinoso Suárez, Salvador Lluch e Isabel de Andrés, que dieron lugar a la creación de la Sociedad Española de Neurociencias, en 1985, de la que García-Austt fue el primer presidente.
En 1988 regresó a Montevideo para dirigir el "Proyecto de Neurociencia", financiado por la Unión Europea , su primera beca científica otorgada a América Latina . La beca proporcionó la base para el desarrollo de cinco proyectos en varios laboratorios de Uruguay. Esto marcó un resurgimiento de la neurociencia en Uruguay, gracias al trabajo integrador y formativo de García-Austt, creando un ambiente científico favorable para el retorno de varios investigadores que trabajaban en países extranjeros. Durante este período regresó con frecuencia a Madrid , en donde mantuvo su consultorio en el Hospital 'Ramón y Cajal'.
En Uruguay continuó en la organización de varios cursos nacionales e internacionales que formaron la estructura actual de la Escuela de Neurociencias en Hispanoamérica .
En 1991 fue designado Profesor de Neurociencias de la Facultad de Ciencias Exactas de la Universidad del Uruguay , cargo que ejerció hasta su jubilación en 1999.
Se casó dos veces y tuvo cinco hijos. Falleció en Montevideo el 12 de agosto de 2005.