Elias Breeskin ( ruso : Элиас Бреескин; ucraniano : Еліас Бреескін; 25 de octubre de 1895 – 9 de mayo de 1969) fue un violinista , compositor y director de orquesta .
Elias nació el 25 de octubre de 1895 en Yekaterinoslav (actualmente Dnipro), un pequeño pueblo de la Gobernación de Yekaterinoslav del Imperio ruso , actualmente parte de Ucrania , que se ha transformado en la ciudad industrial de Dnipro , con más de un millón de habitantes. La presa del río Dniéper , que aparece en la película Doctor Zhivago , se encuentra en esta ciudad.
Elias era el más joven de tres hermanos. Sus hermanos gemelos mayores eran unos diez años mayores que él y fueron identificados como músicos clásicos en potencia. La historia cuenta que Boris y Daniel, a la edad de 19 años, se fueron a las montañas del Cáucaso para tocar un concierto de violín. Boris salió corriendo al aire gélido sin su abrigo, cogió neumonía y murió. Elias quedó profundamente afectado por la muerte de su hermano. Olga, la madre de Elias, se dio cuenta de que él también tenía talento musical y dedicó su fuerza de voluntad a proporcionarle la mejor educación musical que se podía obtener en Rusia en ese momento.
Las referencias de Elias a su madre siempre fueron de naturaleza curiosa. Se refería a ella con una mezcla de emociones, entre ellas un fuerte amor, miedo, admiración y asombro, todas presentes en su rostro. El padre de Elias era un hombre tranquilo y cariñoso que había aprendido, apropiadamente, a no contrariar a su indomable esposa, que pesaba aproximadamente 200 libras y era bastante musculosa.
En 1903, poco después de que Elias cumpliera siete años, su madre lo entregó a un violinista profesional del Conservatorio local de Cracovia, Polonia, para que tomara clases. A los ocho años, tocó el concierto en mi mayor de Bach y causó sensación. Durante los dos años siguientes, realizó giras por Ucrania y Rusia occidental, donde también recibió clases de Leopold Auer, músico personal del zar. El joven Elias recibió respuestas abrumadoras por su forma de tocar el violín. Fue aclamado como uno de los niños prodigio más grandes de todos los tiempos.
La familia abandonó Rusia debido a la masacre judía. Llegaron a Estados Unidos y se establecieron en Washington, DC, donde ya tenían familiares establecidos. Antes de abandonar Rusia, Elias jugó en 1906 para Francisco José , emperador de Austria-Hungría , con un éxito tremendo. La tradición familiar cuenta que el emperador le dio un anillo enorme, con tres rubíes, directamente de su dedo.
Cuando la familia llegó a Estados Unidos, Olga buscó financiación para la carrera musical de su hijo. Se instaló frente a la Casa Blanca y pidió ver a Edith Roosevelt . Los guardias la ignoraron. Regresó a la puerta principal día tras día, hasta que la Sra. Roosevelt le pidió información sobre "la dama babushka ". Olga le contó a la Primera Dama sobre Elias y le preguntó si ella y sus amigos podían patrocinar su educación musical. Después de escucharlo tocar, la Sra. Roosevelt aceptó hacerlo y reunió a un grupo de personas, incluido el Sr. Frank Damrosch , que patrocinó la educación de Elias en la Juilliard School of Music, en ese momento llamada el Instituto de Artes Musicales. [1]
A principios de siglo, el mejor profesor de violín de Estados Unidos era Franz Kneisel . El maestro Kneisel tomó a Elias como alumno y ejerció una enorme influencia en su carrera posterior. Después de nueve años en Juilliard , Elias ganó el premio Loeb en 1915. Una parte de este premio fue un concierto en el Carnegie Hall , que tuvo una excelente acogida; los críticos de los periódicos del día siguiente destacaron la calidez y pureza de su tono, sus habilidades técnicas y la sinceridad y refinamiento de su forma de tocar.
Un mecenas adinerado, Edward Schafer, miembro de la Bolsa de Valores de Nueva York , le regaló a Elias un Stradivarius Rougemont con un arco Tourte . Schafer había comprado originalmente el violín a la Rudolph Wurlitzer Company , de 113 West Fortieth Street, por 16.000 dólares junto con el arco por 850 dólares. [2] Elias y el violín fueron inseparables durante los siguientes diez años. Cuando la bolsa se desplomó en 1929, Elias devolvió el violín a su benefactor para ayudarlo a pagar sus deudas.
En 1917, Elias se convirtió en miembro de la Sinfónica de Nueva York bajo la dirección de Walter Damrosch . Otros miembros de la orquesta incluyeron a futuras superestrellas como Mischa Elman , Pablo Casals y Joseph Hoffman . Elias recibió excelentes críticas por su actuación en el Aeolian Hall en febrero de 1918. [3] Elias ganó un lugar como acompañante de Enrico Caruso para su gira en 1918. Ese año hizo grabaciones para Brunswick Records , la primera de las cuales apareció en una rara edición de corte vertical en Canadá. [4] Regresó al Carnegie Hall nuevamente en abril de 1919 y se destacó por su estilo vigoroso. [5]
En 1919, Elias conoció a Adelyn Dohme , hija de uno de los hombres más ricos del país, propietario de la Dohme Chemical Company, que se convirtió en Sharp and Dohme Pharmaceuticals y, en 1953, en Merck Sharp & Dohme . La familia de Adelyn se opuso firmemente a su matrimonio, que tuvo lugar en junio de 1920. Juntos tuvieron tres hijas, Jean Dorothy y Gloria.
En la época de este matrimonio, Elias se volvió patológicamente adicto al juego . Esta enfermedad lo acosaría con consecuencias horrendas, tanto para él como para su familia, durante el resto de su vida.
Elias y Adelyn se establecieron, y él se convirtió en concertino de la Orquesta del Teatro Capitol en Nueva York . En 1925, se convirtió en el director de la Orquesta Sinfónica de Minneapolis . Debido a las deudas de juego, tuvo que abandonar Minneapolis y terminó restableciendo la Orquesta Sinfónica de Pittsburgh en 1927. [6] Después de dos años allí, Elias continuó acumulando enormes deudas de juego , y el padre de Adelyn logró que su hija aceptara terminar el matrimonio, terminando efectivamente también la carrera de Elias en Pittsburgh. Adelyn más tarde se convertiría en Director del Museo de Arte de Baltimore. [7]
Cuando Elias regresó en desgracia a Nueva York, compuso Cosmópolis , una pieza descriptiva que se parece un poco a Las fuentes de Roma de Ottorino Respighi . En ese momento, Elias se encontraba en la unidad de cuidados intensivos de un hospital, después de haber sufrido una ruptura del apéndice . Había comenzado una peritonitis y no se esperaba que viviera. Después de una considerable intervención médica, le salvaron la vida y estaba a punto de ser dado de alta del hospital. Se despidió de todos, incluida Anna, la asistente de enfermeras en la sala; le preguntó con su forma típicamente dramática: "¿Cómo puedo agradecerte por devolverme la vida?" Anna lo miró directamente a los ojos y dijo: "Puedes casarte conmigo". Cuando Elias le contó esta historia a su hijo John, la noche antes de la boda de John, extendió su mano sobre la mesa en el bar de Broadway, le alborotó el cabello y dijo: "También es algo bueno, porque estuviste tres meses en el camino". Anna dio a luz a los dos hijos de Elías, John primero y Eugene (Gene) dos años después.
Elias fue el arreglista y uno de los intérpretes del show de Eddie Cantor ; cuando se trasladó a Hollywood , Anna, Gene y John se mudaron allí con Elias. Llegaron a Hollywood en 1937 y se mudaron a un maravilloso vecindario donde Bob Hope vivía al final de la calle. Durante esta época, había tantos músicos que estaban sin trabajo que Elias formó lo que más tarde se convirtió en la Orquesta Sinfónica del Hollywood Bowl y comenzó a escribir música para películas. También fue en esta época cuando malversó toda la nómina de la orquesta y se fue a la Ciudad de México, prófugo, porque México aún no tenía un tratado de extradición con los EE. UU. Los músicos de la orquesta, sabiendo que Elias los había estafado, aún así prepararon un pergamino para él, dando testimonio de su musicalidad y por haberles dado un paso adelante en sus carreras. Elias mantuvo ese pergamino en la pared durante muchos años.
En la década de 1940 se trasladó a México y se convirtió en artista exclusivo de la estación de Radio XEB en la Ciudad de México, la más antigua del país, compuso partituras para el Cine de México incluyendo la película de Cantinflas Ni sangre ni arena . Tuvo un hijo Elias Jnr y una hija que se convirtió en una famosa animadora y violinista ella misma, Olga Breeskin .
En 1941, Anna, Gene y John Breeskin se unieron a Elias en la Ciudad de México, donde se había convertido en director musical de XEW, la estación de radio más importante del país. John Breeskin describe una Navidad sentado en un palco en la sala de orquesta principal de la Ciudad de México, cerca del Presidente de México, y viendo a su padre Elias subir al escenario, levantar su batuta y dar el ritmo inicial de El cascanueces de Tchaikovsky . John Breeskin también describe vivir en una mansión con varios sirvientes, incluido un chofer, un jardinero, un guardaespaldas, un cocinero y dos jóvenes sirvientas. Elias llegaba a casa del trabajo, se quitaba la chaqueta del traje y revelaba un pequeño mono capuchino metido en su axila. Volvía a casa del mercado con un loro con plumas de colores violentos posado en su hombro; esto era típico.
En mayo de 1945, Elías fue detenido y llevado a la cárcel como preso político debido a sus deudas de juego y por estar en el lado equivocado del proceso político; fue enviado a " las Islas Marías " (el equivalente a la Isla del Diablo ), donde su compañero de celda fue Ramón Mercader , el asesino de León Trotsky . Estuvo recluido allí durante casi un año.
Durante este tiempo su matrimonio terminó. Después de que Elías salió de la cárcel, se casó con su tercera esposa Lena Torres, con quien tuvo una hija Olga y un hijo Elías Junior, también un violinista consumado. Mientras estaba en prisión, antes de ser indultado por el presidente de México, Manuel Ávila Camacho (1 de diciembre de 1940 - 30 de noviembre de 1946) [8] Elías escribió La Ciudad de los Muertos basada en sus experiencias en prisión. Esta fue recibida muy favorablemente cuando la interpretó en el Palacio de las Bellas Artes en la Ciudad de México .
Elias, que nunca se molestaba en mirar a su alrededor cuando cruzaba la calle, fue atropellado por un coche y se rompió la cadera. Le reemplazaron la cadera , pero se la volvió a romper. Murió mientras dormía de neumonía el viernes 9 de mayo de 1969, a la edad de 73 años.
