Eli Berman (nacido en 1960) es el Director de Investigación de Estudios de Seguridad Internacional en el Instituto de Conflictos y Cooperación Global de la UC y desde 2010 profesor de economía en la Universidad de California, San Diego . [1] Es conocido por su trabajo aplicando el análisis de la elección racional al comportamiento de los grupos religiosos radicales. [2]
Berman sostiene que la economía puede proporcionar una perspectiva significativa sobre las vulnerabilidades de las organizaciones radicales y terroristas, aunque no sólo por la suposición común de que recortar su financiación es clave para su derrota. En cambio, Berman dice que "las organizaciones terroristas son terriblemente vulnerables a la deserción , de la misma manera que las empresas son vulnerables a los trabajadores que roban secretos comerciales o simplemente se desentienden del trabajo". Sostiene además que la economía de la religión puede proporcionar explicaciones sobre la forma en que "las comunidades religiosas radicales organizan mecanismos para controlar la deserción con el fin de llevar a cabo con éxito la ayuda mutua, algo en lo que tienden a ser bastante eficaces". [3]
Utilizando la teoría de Laurence Iannaccone sobre los clubes religiosos estrictos (ver teoría del bien del club ), Berman sostiene que los grupos religiosos radicales exitosos, como Hamas , Hezbollah , Lashkar-e-Taiba , Mahdi Army y los talibanes , se destacan por brindar servicios sociales a sus miembros, al mismo tiempo que filtran a los " oportunistas "; [4] [5] [6] Berman llama a estos movimientos "algunos de los rebeldes más consumados de los tiempos modernos". [7] Además, sostiene que el éxito de grupos como Hamas y al-Qaeda se debe más a sus estructuras organizativas que a su teología. [2] A modo de contraejemplo, examina el caso de la organización judía militante Gush Emunim Underground , que en última instancia sobrepasó su capacidad de sostener un grupo sin deserciones, al llevar a cabo ataques contra civiles mientras descuidaba inducir la lealtad necesaria en sus miembros y su base política a través de varias medidas de bienestar. (Berman sostiene que los colonos de Gush Emunim habían tratado como un bien público la actividad violenta de vigilancia de bajo nivel anterior .) [4]
Muchos comentaristas suponen que las personas dispuestas a unirse a grupos extremistas son irracionales, motivadas únicamente por el odio extremo o ideas abstractas de recompensas en el más allá. [2] Contrariamente a estas nociones, Berman dice que los grupos religiosos radicales son racionales en su selección de tácticas. [4] [6] Berman no ve una dicotomía entre insurgentes y terroristas . Sostiene que todos pertenecen a una sola categoría que él llama "rebeldes", y que, según Berman, utilizan una variedad de técnicas, dependiendo de las circunstancias, siendo los atentados suicidas simplemente un extremo del espectro. [7]
Berman no atribuye los actos terroristas suicidas al fanatismo o la desesperación, sino que sostiene que estas tácticas se utilizan "cuando el grupo terrorista empieza a encontrar objetivos difíciles, como bases militares estadounidenses, que son inmunes a todo lo demás". Para apoyar esta tesis, Berman pone a los talibanes como ejemplo de un grupo que pasó de las técnicas tradicionales de guerra de guerrillas que utilizaban contra la Alianza del Norte a los atentados suicidas contra los estadounidenses y otros occidentales, como el único medio, sostiene Berman, de tener un impacto significativo contra sus nuevos adversarios, tecnológicamente más avanzados. [7]
Berman sostiene que el término " fundamentalismo islámico " es un término inapropiado cuando se aplica a los movimientos modernos, y prefiere el término "islam radical", argumentando que muchos movimientos posteriores a la década de 1920, comenzando con la Hermandad Musulmana , practican un "extremismo sin precedentes", por lo que no se los puede considerar un retorno a los fundamentos históricos. También aprueba los estudios que sostienen que "la santificación de la violencia política como yihad por parte del islam radical es un fenómeno reciente, una ruptura con la teología musulmana dominante". [4]
Berman atribuye el nacimiento del movimiento talibán a un fenómeno que precedió por mucho tiempo al nacimiento del islam radical moderno . Escribe que los talibanes son descendientes directos del movimiento deobandi del siglo XIX en la India, que se opuso al dominio colonial británico y, entre otras cosas, estableció un sistema de escuelas religiosas. [7]
En su libro de 2009, Berman escribe que “cuatro organizaciones religiosas radicales, Hezbolá, Hamás, los talibanes y el Ejército del Mahdi, siguen sorprendiendo a los ejércitos establecidos tanto por su resistencia como por su letalidad”. Atribuye a Hezbolá el mérito de ser “quien inventó el moderno ataque suicida con gran cantidad de víctimas en el Líbano en 1982”. El libro de Berman busca responder a la pregunta: “¿Por qué los radicales religiosos, que a menudo comienzan apareciendo benignos y caritativos y generalmente evitan el conflicto, son tan efectivos en la violencia cuando deciden participar en ella?” [8] Anteriormente, Berman trazó otros paralelos entre Hamás, Hezbolá y los talibanes:
Los tres movimientos se formaron a partir de afiliados de venerables organizaciones islámicas radicales no violentas: Hamás, de la Hermandad Musulmana, y los talibanes, de la Jamiat-e-Ulema-Islam (JUI) en Pakistán, y Hezbolá, de la cultura clerical de las ciudades santas chiítas de Irak e Irán. Los tres movimientos surgieron en entornos en los que el gobierno no proveía bienes públicos locales y respondieron proporcionando bienes públicos locales. Cada uno de ellos se convirtió en organizaciones insurgentes extremadamente eficaces que producían bienes públicos locales específicos (seguridad) utilizando la violencia. Los tres recibieron generosos subsidios del exterior, ya sea por razones geopolíticas, por ideología o a cambio de servicios. Los miembros más jóvenes sufren algún costoso sacrificio personal en el caso de los talibanes y Hamás (sabemos menos sobre la iniciación de los combatientes de Hezbolá). Los tres grupos cambiaron drásticamente sus ideologías: Hamás, al optar por el conflicto armado; los talibanes, al decidir proteger a Bin Laden; y Hezbolá, al pasar de una rebelión contra la ocupación israelí a una milicia étnica/partido político tras la retirada de Israel del sur del Líbano en 2000. Hay diferencias: Hamás considera a la mayoría de los palestinos como miembros potenciales, mientras que Hezbolá considera a los chiítas libaneses, mientras que los talibanes trataron a la mayoría de los afganos como un pueblo conquistado. Sin embargo, los elementos comunes, y especialmente los enigmas comunes, parecen justificar un análisis en paralelo. [6]
Berman argumentó que estos paralelismos eran comunes a otros grupos religiosos radicales.
Berman también ha realizado trabajo de campo entre grupos religiosos ultraortodoxos en Israel . [7] Al estudiar a estudiantes de Yeshiva a tiempo completo , que según Berman estudian hasta los 40 años en promedio, y cuyas familias tienen 7,6 hijos por mujer (a mediados de los años 1990), concluye que "los subsidios inducen reducciones dramáticas en la oferta de mano de obra y aumentos sin precedentes en la fertilidad". En un artículo de NBER de 2000, Berman describe a los judíos ultraortodoxos como "una secta fascinante y de rápido crecimiento que ha tenido un poder de veto virtual sobre la política pública [israelí] durante más de dos décadas". [9]
El artículo de Berman para la NBER ¿Se rebelan los trabajadores?, escrito en coautoría con Joseph Felter y Jacob N. Shapiro [10] , llegó a la conclusión contraria a la intuición de que la reducción del desempleo no reduce la violencia relacionada con la insurgencia. En una entrevista, Berman explica sus hallazgos de la siguiente manera: "las insurgencias son organizaciones muy pequeñas que necesitan muy pocos combatientes para seguir adelante y a menudo no se ven limitadas por la falta de reclutas; e incluso si lo estuvieran, nada impide que los jóvenes trabajen durante el día y coloquen bombas en los caminos por la noche". [3]
Berman nació en Ottawa, Ontario , Canadá. Describe a sus padres como "judíos norteamericanos de clase media". [2] En 1981, Berman se convirtió en ciudadano israelí y dijo que había "pensado que la experiencia judía sería más interesante en Israel". [2] Luego participó en la Guerra del Líbano de 1982. [2] Berman ahora es ciudadano estadounidense. [ 1] Está casado y tiene dos hijos.
Después de dejar las Fuerzas de Defensa de Israel en 1985, Berman estudió en la Universidad Hebrea de Jerusalén . Se graduó con una licenciatura en informática y economía en 1987, y en 1989 obtuvo una maestría en economía de la misma universidad. Luego obtuvo un doctorado de la Universidad de Harvard en 1993; [1] su asesor fue Zvi Griliches . [2] Después de graduarse de Harvard, Berman se convirtió en profesor asistente en la Universidad de Boston . [2] Se mudó a la UCSD en 2003. [1]