39°56.202′S 175°03.650′E / 39.936700, -39.936700; 175.060833
El ascensor de Durie Hill es un ascensor público en Whanganui , en la Isla Norte de Nueva Zelanda . Conecta Anzac Parade, junto al río Whanganui , con el suburbio de Durie Hill. Está clasificado por Heritage New Zealand como un lugar histórico de categoría 1 y es el único ascensor subterráneo público de Nueva Zelanda. [1] [nota 1]
Cuando Durie Hill pasó a formar parte del distrito de Wanganui en 1910, el acceso se hacía a través de una escalera de hormigón (hoy en día todavía existe una escalera de 191 escalones). [1] Sin embargo, el Ayuntamiento necesitaba proporcionar transporte público al asentamiento situado en la cima de la colina. Se propusieron varias soluciones, incluido un teleférico, pero se optó por un ascensor que subiera por la colina, por ser "la más cómoda, la más segura, la más económica y la más adecuada para las circunstancias de la localidad en particular". [2]
El ascensor y el túnel fueron propuestos por el editor del Wanganui Chronicle, John Ball, y su amigo, el instructor de ingeniería de la Escuela Técnica Edward Crow. [3] Los contribuyentes no estaban dispuestos a pagar por el proyecto, y solo una cuarta parte de las 80 o 90 familias que compraban secciones en el nuevo suburbio estaban interesadas en formar una cooperativa, por lo que el coronel AE Wilson y su cuñado WJ Polson formaron la Durie Town Elevator Co. para construirlo. [4]
Los contratistas Maxwell y Mann comenzaron la construcción en 1916. La estructura consta de un túnel de entrada de 205 m de largo y 3 m de alto (técnicamente un socavón , en lugar de un túnel, ya que solo tiene una entrada), [5] un hueco de ascensor vertical de 65,8 m y una torre de 9,7 m con la parte superior plana en la cima, todo lo cual consumió 2500 toneladas de hormigón armado. [6] La entrada fue sepultada por un deslizamiento de tierra poco después de que comenzara la excavación, pero la construcción transcurrió sin incidentes. [3] La maquinaria de 40 caballos de fuerza construida por los británicos fue instalada por una empresa que ya había instalado 180 ascensores en edificios de toda Nueva Zelanda y tenía una capacidad de 500 pasajeros por hora en ambos sentidos. [7] El ascensor de Durie Hill se inauguró formalmente el 2 de agosto de 1919 (aunque la escalera de hierro hasta el techo de la torre aún no había llegado). [7]
El Ayuntamiento fijó inicialmente las tarifas en 4 peniques para subir y 2 peniques para bajar (3 peniques y 1 penique para los niños). Los 500 voltios de corriente continua para el ascensor procedían del sistema de tranvía de la ciudad; en 1951 se instaló un rectificador de arco de mercurio para convertir la electricidad de la red de distribución local de 230 voltios de corriente alterna a 500 V de corriente continua después de que se eliminara el sistema de tranvía. [3] La operación del ascensor pasó al Ayuntamiento de Wanganui el 1 de junio de 1942; la ciudad todavía lo opera. [6] El Ayuntamiento realiza controles mensuales del ascensor y lo cierra un día al año para una inspección completa, así como el día de Navidad. [8] La operadora anterior, Zena Mabbot, lo había operado desde 1971. [9] En 2021, después de una remodelación de tres meses, la operación fue asumida por una empresa creada por la cantautora Anthonie Tonnon . [10]
La construcción de un ascensor permitió el desarrollo en 1920 del primer suburbio moderno de Nueva Zelanda, Durie Hill Garden Suburb, planeado por el arquitecto Samuel Hurst Seager . [6] El transporte confiable a la cima de la colina era importante antes de la propiedad generalizada de automóviles; hoy en día, el elevador de Durie Hill es tanto una atracción turística como una forma de transporte público, debido a las vistas panorámicas en la cima que pueden incluir tanto el monte Ruapehu como el monte Taranaki . [1]
