La Elevación del Río Grande , también llamada Elevación del Río Grande o Meseta de Bromley , es una dorsal oceánica asísmica en el sur del Océano Atlántico frente a la costa de Brasil . Junto con la Dorsal de Walvis frente a África, la Elevación del Río Grande forma una estructura en forma de V de pistas de puntos calientes reflejados o cadenas de montes submarinos a lo largo del norte del Atlántico Sur . [2] En 2013, científicos brasileños anunciaron que encontraron rocas de granito en la Elevación del Río Grande y especularon que podrían ser los restos de un continente sumergido, al que llamaron la "Atlántida brasileña". [3] Otros investigadores, sin embargo, notaron que tales rocas pueden terminar en el fondo del océano por medios menos especulativos. [4]
La dorsal del Río Grande separa las cuencas de Santos y Campos y está compuesta por las áreas occidental y oriental, que tienen diferentes antecedentes geológicos. La zona occidental tiene numerosos guyots y montes submarinos y un basamento que data de hace entre 80 y 87 millones de años . La zona oriental está cubierta por zonas de fractura y puede representar un centro de expansión abandonado. En la zona occidental, la brecha volcánica y las capas de ceniza indican un vulcanismo generalizado durante el Eoceno , que coincide con la formación de rocas volcánicas en tierra. Durante este período, partes de la meseta occidental se elevaron sobre el nivel del mar y se formaron islas volcánicas de corta duración. [5]
Cuando Gondwana occidental (es decir, América del Sur) se separó de África durante el Cretácico Inferior ( 146 a 100 Ma ), el Atlántico Sur se abrió desde su extremo sur hasta su extremo norte. En este proceso, se formaron los voluminosos basaltos de inundación continental de Paraná y Etendeka en lo que ahora es Brasil y Namibia . Este evento está vinculado al punto caliente Tristan-Gough , ahora ubicado cerca de la dorsal mesoatlántica , cerca de Tristan da Cunha y las islas Gough . Durante el Maastrichtiano ( 60 Ma ), la orientación de la expansión cambió, lo que todavía es visible en el lado africano, y el vulcanismo terminó en el lado americano. Este proceso dio como resultado las cadenas de montes submarinos Tristan-Gough a ambos lados del punto caliente Tristan-Gough. [5]
Una expedición brasileño-japonesa en 2013 recuperó in situ rocas graníticas y metamórficas en la Elevación del Río Grande. Esto posiblemente puede indicar que la meseta incluye fragmentos de corteza continental, posibles restos de microcontinentes similares a los encontrados en y alrededor de Kerguelen en el Océano Índico y Jan Mayen en el Océano Ártico. Sin embargo, la existencia de tales microcontinentes es especulativa, ya que sus restos tienden a estar cubiertos por capas más jóvenes de lava y sedimentos. [5] Sin embargo, las dispersiones transoceánicas están insinuadas por el registro fósil de, por ejemplo, aves no voladoras como Lavocatavis , lo que indica que varias islas entre África y Sudamérica hicieron posible el salto de isla en isla a través del Atlántico durante el Terciario ( 66 a 2,58 Ma ). [6]
A principios del Maastrichtiano, las características de las masas de agua diferían al norte y al sur del complejo de la dorsal de Walvis y el Arroz del Río Grande. La desaparición de estas diferencias durante el Maastrichtiano indica una reorganización de los patrones de circulación oceánica que conducen a una homogeneización global de las aguas intermedias y profundas. Este proceso parece haber sido desencadenado por la ruptura del complejo de la dorsal de Walvis y el Arroz del Río Grande y la desaparición de las vías marítimas epicontinentales como el océano de Tetis . El proceso resultó en el deterioro de los hábitats tropicales dominados por rudistas y, en consecuencia, en la extinción de los bivalvos inocerámicos bentónicos. [7]
El origen de la circulación moderna de agua fría y profunda —conocida como la "Gran Descarga"— está asociada con eventos geológicos del Eoceno Temprano ( 55 a 40 Ma ); el tectonismo que resultó en la apertura del Atlántico Noreste y las zonas de fractura que se desarrollaron en el hundimiento de la Dorsal del Río Grande, que permitió que el agua fría del Mar de Weddell Antártico fluyera hacia el norte hacia el Atlántico Norte. Hace 40 Ma , la generación de agua fría del fondo en la Antártida resultó en la formación de fauna psicrosférica, que hoy vive en temperaturas inferiores a 10 °C (50 °F), en el Atlántico y Tetis. Esta distribución global sugiere que la Dorsal del Río Grande ya había sido violada en ese momento, lo que permitió que el agua fría y densa se moviera de norte a sur a través de un corredor que mejoraba la transición de una circulación termosférica latitudinal a una circulación termohalina meridional . [8]
31°S 35°O / 31°S 35°O / -31; -35