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El Electriquette era un vehículo eléctrico con un asiento de banco para dos personas y un exterior hecho de ratán (mimbre). El vehículo era una forma temprana de silla de ruedas o carrito motorizado a batería, y utilizaba un motor fabricado por General Electric . En la Exposición Panamá-California de 1915 en San Diego, California , el Electriquette se podía alquilar por $1.00 por hora (equivalente a $30 en 2023). Posteriormente se fabricó una variación del vehículo para veteranos discapacitados de la Primera Guerra Mundial . [1] No se sabe que hayan sobrevivido sillas originales, pero en 2016 se diseñaron sillas nuevas y se reintrodujeron en el Parque Balboa en San Diego.
El diseñador de la silla Electriquette original fue el empresario Clyde H. Osborn, propietario de un concesionario local de coches eléctricos y decidió fabricar unos carritos eléctricos llamados Electriquettes. [2] El exterior de la Electriquette estaba hecho de ratán grueso (mimbre) y tenía cojines para sentarse. [3] Osborn fundó la Electriquette Manufacturing Company en Los Ángeles y produjo aproximadamente 200 de estas sillas. [2] Las sillas originales pesaban 200 kg y podían funcionar durante ocho horas sin recargar la batería. [3] [4] The Press of Atlantic City describió la Electriquette como una "silla de ruedas" para dos personas y una "silla rodante propulsada eléctricamente", añadiendo que era "muy popular". [5] The Electrician llamó al vehículo una "silla de ruedas eléctrica". [6] No se sabe que haya sobrevivido ninguna de las Electriquette originales. [2]
La distancia entre ejes de las Electriquettes originales era de 45 pulgadas (1100 mm) y tenía un marco hecho de acero angular. Una batería estaba montada en la parte delantera y un motor con engranajes en la parte trasera. Tenía cuatro ruedas de hierro fundido equipadas con neumáticos de goma dura. Las dos ruedas delanteras eran de 10 pulgadas (250 mm) y estaban montadas en "cojinetes de casquillo giratorio" con una barra de acoplamiento que se fijaba al chasis. Las dos ruedas traseras eran de 14 pulgadas (360 mm), unidas independientemente al marco con cojinetes. El motor fue fabricado por General Electric y era de 12 voltios, 14 amperios, 2000 RPM, modelo GE-1042 que producía 3/8 caballos de fuerza. Se instaló una rueda dentada motriz en una de las ruedas traseras, y la otra rueda trasera tenía un freno de tambor . [3] [7] El vehículo tenía 8 pulgadas (200 mm) de distancia al suelo y el asiento tenía 38 pulgadas (970 mm) de ancho. La potencia de la Electriquette se transmitía a las ruedas traseras mediante una cadena y se detenía con un freno de tambor, que el conductor podía activar con la mano o el pie. El conductor podía dirigir y mover la Electriquette con una palanca: hacia adelante para avanzar, hacia atrás para poner en punto muerto. La palanca se podía levantar cuando no se utilizaba. Cada Electriquette tenía una campana de advertencia o señalización, accionada por la mano izquierda del conductor. [5]
En la Exposición Panamá-California de 1915 en San Diego, California , se exhibieron Electriquettes. [8] Se utilizaron más de 100 de las Electriquettes en la exposición y tenían una velocidad máxima de 3,5 mph (5,6 km/h). [9] El vehículo podía avanzar o retroceder con una velocidad. [10] Otra característica del diseño era que el vehículo no superaría las 3,5 mph (5,6 km/h) incluso cuando iba cuesta abajo debido al engranaje. [11] Las sillas estaban numeradas y se podían alquilar a un costo de $1,00 por hora (equivalente a $30 en 2023). [2] En la exposición había terminales de prueba disponibles para que los pasajeros pudieran verificar la carga de la batería. [5] El diseño era similar a los cochecitos de mimbre que se usaban en los establecimientos junto al mar. [9] "Fatty" Arbuckle y Mabel Normand hicieron una película muda titulada Fatty and Mabel at the San Diego Exposition , en la que hacen un recorrido por la exposición montados en una Electriquette. [12]
La descripción de las Electriquettes tal como se encuentra en la guía oficial de la Exposición Panamá-California de San Diego de 1915 : [13]
La forma real, sencilla, elegante, cómoda y lujosa de ver y disfrutar plenamente de la Exposición es en un Osborn Electriquette, que sustituye a los anticuados cochecitos y jinrikishas . Es el único vehículo de transporte de pasajeros permitido en el recinto. La sencillez de su funcionamiento hace innecesaria la experiencia. Un niño puede conducirlo. Es muy divertido.
Las Electriquettes se extendieron a otras áreas de los Estados Unidos. Varios centros turísticos en Venice y Santa Monica, California , también comenzaron a usar Electriquettes. [10] Las sillas también se usaron en Palm Beach, Florida , y otros centros turísticos de salud. [14] Muchos centros turísticos habían empleado anteriormente a personas para empujar a los huéspedes del complejo en sillas. [10] Un fabricante suizo produjo una variación de la Electriquette como silla de ruedas eléctrica para su uso por veteranos discapacitados de la Primera Guerra Mundial . [1]
En 2011, un empresario llamado Sandor Shapery comenzó a diseñar un nuevo Electriquette. El arquitecto David Marshall creó los dibujos. [2] El experto en electrónica Brad Hunter también contribuyó al proyecto. [15] El 14 de agosto de 2016, el Electriquette rediseñado se reintrodujo en Balboa Park . El alcalde Kevin Faulconer anunció que el 14 de agosto era el "Día del Electriquette". Los nuevos carros se pusieron a disposición para alquilar a $15 por 30 minutos, o $25 por una hora. [2] El costo de cada réplica del Electriquette fue de aproximadamente $3200. [4] En 2015, el aeropuerto de San Diego presentó una réplica del Electriquette en una exhibición de arte que tenía como objetivo celebrar el centenario de la Exposición Panamá-California. [16]
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