Electra es una tipografía con serifa diseñada por William Addison Dwiggins y publicada por la empresa Mergenthaler Linotype desde 1935 en adelante. Se trata de una tipografía para libros pensada para el cuerpo del texto. Dwiggins describió el diseño como una "letra romana moderna" con "personalidad", evitando la recuperación directa de cualquier modelo histórico. Por ello, eligió el nombre Electra para sugerir electricidad y una modernidad nítida, "como virutas de metal que salen de un torno". [1] [2] [3]
Después de un lento proceso de desarrollo, Electra se convirtió en una tipografía popular para libros en la imprenta estadounidense durante el último período de los tipos de metal. [4] Después de un eclipse en popularidad, en parte debido a una mala traducción del diseño a las tecnologías de impresión modernas, se han lanzado varias versiones renovadas.
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Después de establecer una carrera como artista de letras y diseñador de libros, Dwiggins fue contratado como consultor por la Mergenthaler Linotype Company en 1929 y estableció una asociación con su jefe de diseño tipográfico Chauncey H. Griffith , quien administraría la producción de todos sus tipos de letra durante el resto de su carrera. [5] La primera tipografía de Dwiggins fue Metro , una sans-serif pensada como respuesta a las nuevas caras europeas como Futura y Gill Sans , que estaban experimentando una moda.
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Después de Metro, Dwiggins se propuso diseñar una tipografía serif para libros de lectura de formato largo. Su intención declarada era evitar el enfoque de resurgimiento histórico de la mayoría de las tipografías de libros contemporáneas, que imitaban los diseños tipográficos del Renacimiento . Dwiggins comercializó el diseño con un folleto caprichoso, Emblems and Electra , en el que afirmaba que el diseño era el resultado de la comunión con el espíritu de Kōbō-Daishi , el monje japonés famoso como calígrafo y educador. [1] [6] Vincent Connare sugiere que las serifas estrechas y monolineales de Electra la hacen parecer algo similar a las tipografías de Pierre-Simon Fournier en el siglo XVIII, y es por esta razón que generalmente se clasifica como "de transición". [7] La cola floreada de "Q" también recuerda a los tipos de John Baskerville .
En metal, Electra se ofreció con figuras de texto y dos longitudes diferentes de descendentes ; el más largo de los dos (favorecido por Dwiggins) requería un puntal principal , mientras que el más corto podía colocarse macizo. [3]
El lanzamiento original de Electra no incluía una cursiva , y Dwiggins optó por ofrecer una oblicua en la que las formas de las letras están inclinadas sin adoptar ninguna característica de escritura a mano; esto aparentemente fue influenciado por los argumentos de Stanley Morison , quien promovió la idea como un tipo secundario más apropiado que una cursiva itálica. Sin embargo, esto no resultó popular y Dwiggins diseñó una verdadera cursiva, llamada "Electra Cursive", que se lanzó en 1940. [4] A partir de este punto, Electra se convirtió en un tipo de libro popular en la impresión estadounidense: Walter Tracy lo describió como un "clásico moderno" en la literatura estadounidense, aunque sintió que la cursiva de Dwiggins, su primera en ser publicada como diseño tipográfico, estaba extrañamente equilibrada en algunos caracteres. [4] En Gran Bretaña, la guerra impidió el lanzamiento de Electra Cursive, y el tipo de letra nunca alcanzó la misma popularidad. [3]
Electra fue digitalizada en 1994 por Alex Kaczun para Linotype y Adobe . Se produjeron tanto un corte estándar como uno de exhibición en letra regular y negrita, aunque incluso el corte estándar aparece delgado en tamaños de texto típicos (un problema común con las primeras digitalizaciones de tipos de metal). Esta versión usa los descendentes más largos de la versión de metal; la cursiva es Electra Cursive. Aunque en su mayor parte es una copia exacta de los contornos del tipo de metal, la "f" minúscula tiene un voladizo más largo, sin las restricciones de la máquina Linotype. La versión de Linotype presenta fuentes separadas para versalitas y figuras de texto , mientras que la versión de Adobe las incorpora como características OpenType . [8] [9]
Bitstream digitalizó Electra como Transitional 521 ; es la más básica de las ofertas digitales, con solo un conjunto básico de caracteres latinos y pocas características tipográficas. [10] La cursiva, que utiliza Electra Cursive, está disponible solo en el grosor normal. Una versión de este diseño lanzada por Tilde tiene una gama más amplia de caracteres acentuados y especiales, pero sin grosores ni características adicionales.
La copia de Electra en tipografía fría de Compugraphic , Elante , está disponible digitalmente en Monotype. Utiliza los descendientes más cortos de la versión de metal de Electra.
Jim Parkinson ha creado varias fuentes basadas en la Electra original:
Poets Electra es una digitalización personalizada dibujada por Christian Schwartz y Miguel Reyes de Commercial Type para la Academy of American Poets . [16] Eligieron trabajar con el tipo de metal de 8 puntos de Electra en respuesta al requisito del proyecto de una fuente para ser utilizada en la World Wide Web , siendo las adaptaciones en tipo físico para tamaños de impresión muy pequeños similares a las de las fuentes digitales para tamaños de texto en pantalla. [17] También se produjo una versión ligeramente más pesada, Poets Electra No. 2 , para su uso en el material impreso oficial de la academia.
Cyrus Highsmith ha diseñado varios tipos de letra inspirados en la obra de Dwiggins. De ellos, Prensa (1999, para La Prensa Gráfica de El Salvador ) es el más directamente influenciado por Electra. Presenta una cursiva particularmente sobria que recuerda a la oblicua original de Electra, utilizando formas de letra cursiva que, sin embargo, se asemejan más a la romana que a la escritura a mano.
[Citando una carta de Dwiggins]: un esfuerzo por producir un rostro de movimiento rápido un poco fuera de la línea de "rostro antiguo" o "moderno". Creo que el nombre Electra se sugirió como una posible expresión de energía eléctrica y ritmo rápido.