Las elecciones para gobernador de Florida de 1994 se celebraron el 8 de noviembre de 1994. El gobernador demócrata en ejercicio Lawton Chiles ganó la reelección frente al republicano Jeb Bush , que más tarde ganó la gobernación de Florida en 1998, cuando Chiles tenía un mandato limitado. Esta carrera fue la segunda elección para gobernador más reñida en la historia de Florida desde la Reconstrucción , debido a la fuerte ola republicana de 1994. A partir de 2024, esta es la última vez que un demócrata fue elegido gobernador de Florida.
El actual gobernador Lawton Chiles era elegible para postularse para un segundo mandato de cuatro años bajo la Constitución de Florida . A fines de 1991, el índice de desaprobación de Chiles aumentó significativamente después de que recortara los fondos para la educación en su primer presupuesto. Alrededor del 75% de los floridanos le dieron una calificación de desempeño regular o malo. [1] Al año siguiente, el índice de aprobación de Chiles cayó a solo el 22% y su desaprobación alcanzó el 76% después de la respuesta percibida inadecuada del estado al huracán Andrew . [2] Su índice de desaprobación se mantuvo tan alto como 71% en 1993. Como resultado, algunos demócratas sugirieron que el senador estadounidense Bob Graham se postulara para un tercer mandato no consecutivo como gobernador. [1]
Se programó una segunda vuelta de las elecciones primarias entre el candidato principal Jeb Bush y el candidato que quedó en segundo lugar James C. Smith , ya que ningún candidato obtuvo la mayoría de los votos. Sin embargo, Smith abandonó la carrera unos días después, dejando a Bush como candidato republicano a gobernador.
Bush se presentó como un conservador político y trató de presentar a Chiles como un país en deuda con los intereses liberales. En un momento dado, cuando se le preguntó qué haría por los afroamericanos , Bush respondió: "Es hora de luchar por una sociedad en la que haya igualdad de oportunidades, no igualdad de resultados. Así que voy a responder a su pregunta diciendo: probablemente nada". [6]
Las últimas semanas de la campaña fueron descritas como "una de las más desagradables en la historia política de Florida". [7]
El 18 de octubre se celebró en el Walt Disney World de Orlando un debate que fue retransmitido por 36 emisoras de radio . Bush y Chiles se situaron detrás de dos atriles decorados con orejas de Mickey Mouse . [8]
El 1 de noviembre, la Liga de Mujeres Votantes de Florida llevó a cabo otro debate entre Bush y Chiles en el Centro de Artes Escénicas de Tampa. Al principio del debate, Chiles volvió a criticar el anuncio de Bush sobre la pena de muerte, afirmando que Bush había superado el anuncio de su padre sobre Willie Horton y diciendo: "Sabías que [el anuncio] era falso. Admitiste que era falso. Y me avergüenzo de que hayas utilizado la pérdida de una madre en un anuncio como este". Más tarde, durante una discusión sobre los vales escolares, Chiles bromeó: "Mi mamá me dijo: 'Los palos y las piedras me romperán los huesos', pero las palabras nunca me harán daño. Pero déjame decirte otra cosa sobre el viejo liberal. El viejo He-Coon camina justo antes de la luz del día". Esto hacía referencia a las raíces de Chiles en Florida , y sirvió como un contraste deliberado con el más urbano Bush. [9]
En una encuesta realizada por Associated Industries of Florida entre el 3 y el 4 de noviembre, Chiles aventajaba a Bush por un 48% frente a un 43%, con un margen de error del 3,5%. [10]
El día antes de las elecciones, un bloque de la campaña de Chiles realizó llamadas telefónicas a unas 70.000 personas para conseguir votos. En estas llamadas se afirmaba que Bush era un "evadidor de impuestos" y que su compañero de fórmula, Tom Feeney, planeaba destruir la Seguridad Social. La información se atribuyó falsamente a una organización de "justicia fiscal" y de defensa de los ciudadanos de la tercera edad. Chiles negó haber autorizado las llamadas telefónicas, pero más tarde se disculpó [1] cuando los medios descubrieron que altos funcionarios de su campaña las habían autorizado. Cuando la legislatura de Florida investigó las llamadas, Chiles afirmó que estaba "fuera de onda". [11] El margen final de victoria de Chiles en las elecciones fue de menos de 64.000 votos.
Durante la campaña, Bush recaudó aproximadamente 7 millones de dólares, más de la mitad de los cuales provinieron de recaudaciones de fondos en las que participaron sus padres y de recaudaciones de fondos fuera del estado patrocinadas por su familia y amigos. En cada una de las visitas de Barbara y George HW Bush a Florida, recaudaron alrededor de 1 millón de dólares para la campaña. [12] Chiles limitó las contribuciones a 100 dólares por persona y recaudó 6,23 millones de dólares, que incluyeron 2 millones de dólares de dinero público. [1]
Chiles se impuso a Bush, con 2.135.008 votos frente a los 2.071.068 de Bush, un margen de alrededor del 1,52%. Además, los candidatos independientes GG Boone y CC Reed obtuvieron 556 y 27 votos, respectivamente. Con la elección ocurriendo durante la Revolución Republicana de 1994 , Chiles fue uno de los dos únicos gobernadores demócratas a nivel nacional en carreras competitivas reñidas que mantuvo su asiento esa noche (el otro fue Zell Miller ). Solo en Florida, los republicanos tomaron el control del Senado estatal por primera vez en más de un siglo, el senador estadounidense Connie Mack III fue reelegido de manera aplastante, Sandra Mortham derrotó a Ron Saunders para Secretario de Estado , Gerald A. Lewis fue derrocado por Robert Milligan para Contralor , y Frank Brogan , que se postularía como compañero de fórmula de Bush en 1998 , fue reelegido como Comisionado de Educación . También siguiendo el tono conservador de la noche, una iniciativa de votación estatal para legalizar los juegos de casino fue derrotada por un abrumador 62% contra 38% . [13] [14]
Durante el curso de la campaña, Chiles volvió a llevar a cabo con éxito su "Estrategia Dixie-Dade", ganando tanto en los condados de Dixie como de Dade (ahora conocidos como Miami-Dade). Chiles también ganó en los otros dos condados metropolitanos principales del sur de Florida , Broward y Palm Beach . Sin embargo, no logró ganar a los votantes cubanos en Miami. En comparación con las elecciones de 1990, Chiles tuvo un desempeño significativamente peor en el norte y centro de Florida , donde perdió su condado natal de Polk . Aunque perdió varios condados en el Panhandle , el mayor margen de victoria de Chiles fue en el condado de Gadsden , el único condado predominantemente afroamericano en Florida. Bush recibió sus mayores porcentajes de victoria en varios condados rurales en la parte norte del estado, especialmente los condados de Baker , Clay y Union .
Después de las elecciones, las polémicas llamadas telefónicas fueron etiquetadas como "phonegate". Bill Cotterell, del Tallahassee Democrat, creía que las llamadas telefónicas no afectaron el resultado de las elecciones: "Estoy seguro de que, como usted sabe, al menos la mitad de ellos simplemente colgaron, ni siquiera escucharon el mensaje. Y los que lo hicieron probablemente dijeron, bueno, eso es ridículo, el gobernador de Florida... o el vicegobernador de Florida no pueden derogar la Seguridad Social". El escritor del Miami Herald, Mark Silva, también argumentó que el phonegate no afectó el resultado de las elecciones, diciendo que "la campaña se ganó antes de que eso sucediera. La idea de que eso de alguna manera inclinó la balanza de las elecciones era una falacia, no era verdad". En noviembre de 1995, el director de campaña de Bush, JM "Mac" Stipanovich, señaló que "es muy posible que la campaña de Chiles robara las elecciones mediante fraude". El propio Bush se negó a especular sobre el impacto de las llamadas telefónicas. [1]
Chiles testificó bajo juramento ante un comité legislativo estatal en diciembre de 1995, convirtiéndose en el primer gobernador moderno de Florida en hacerlo. Dijo al Comité Ejecutivo de Negocios, Ética y Elecciones del Senado que no tenía conocimiento de las "llamadas de miedo". Después de disculparse con todos los floridanos que pudieran haber sido engañados, el intento de vincularlo con el "phonegate" se redujo a una operación de un solo hombre dirigida por el entonces senador estatal Charlie Crist . Más tarde, Chiles aprobó una ley que prohibía las atribuciones falsas en las llamadas telefónicas para movilizar a la gente a votar. Chiles siguió siendo gobernador de Florida hasta que sufrió un ataque cardíaco fatal el 12 de diciembre de 1998, menos de un mes antes de que expirara su segundo mandato. [1]
Después de que su padre perdiera la reelección para presidente de los Estados Unidos en 1992 , Jeb planeó postularse para presidente en 2000 después de servir durante seis años como gobernador de Florida. Sin embargo, debido a que perdió esta elección, su hermano George , quien fue elegido gobernador de Texas la misma noche , se postuló para presidente en 2000. [9] Sin embargo, Jeb se postuló para gobernador nuevamente; derrotó al vicegobernador de Chiles, Buddy MacKay, en 1998 y ganó fácilmente la reelección en 2002. [9] [16] Bush finalmente se postuló para presidente en 2016, pero fue derrotado en las primarias del Partido Republicano por Donald Trump .
(1) Debate de la candidatura a gobernador de Florida del 1 de noviembre de 1994 [1]
(2) Debate de la candidatura a gobernador de Florida del 18 de octubre de 1994 [2]
(3) Debate de la candidatura a gobernador de Florida del 4 de octubre de 1994 [3]
