Las elecciones de los Estados Unidos de 1856 eligieron a los miembros del 35.º Congreso de los Estados Unidos y al presidente para servir desde 1857 hasta 1861. Las elecciones tuvieron lugar durante un importante debate nacional sobre la esclavitud, con el tema de " Kansas sangrante " ocupando el centro del escenario. [3] Junto con las elecciones de 1854 , estas elecciones tuvieron lugar durante el período de transición inmediatamente anterior al Sistema del Tercer Partido . Las viejas líneas partidarias se rompieron; nuevas alineaciones partidarias a lo largo de líneas seccionales estaban en proceso de formación. El Partido Republicano absorbió a los representantes antiesclavistas del Norte que habían sido elegidos en 1854 bajo la lista del " Partido de la Oposición " (que consistía principalmente en ex Whigs ) como el segundo partido más poderoso en el Congreso. Minnesota y Oregón se unieron a la unión antes de la siguiente elección y eligieron sus respectivas delegaciones del Congreso para el 35.º Congreso.
En las elecciones presidenciales, el exsecretario de Estado demócrata James Buchanan derrotó al general republicano John Fremont y al candidato del Partido Americano , el expresidente Millard Fillmore . [4] Buchanan arrasó en el Sur y dividió el Norte con Fremont, mientras que Fillmore ganó Maryland . Buchanan había derrotado al presidente en ejercicio Franklin Pierce (el primer presidente electo en perder la nominación presidencial de su partido) y al senador Stephen A. Douglas de Illinois en la 17.ª votación en la Convención Nacional Demócrata de 1856. Fremont derrotó al juez de la Corte Suprema John McLean en la Convención Nacional Republicana de 1856 para llevarse la nominación republicana. La candidatura de un tercer partido de Fillmore se llevó más del veinte por ciento del voto popular, [4] el mejor voto popular mostrado por un tercer partido hasta la candidatura de Theodore Roosevelt en 1912.
En la Cámara de Representantes , el Partido Demócrata ganó varios escaños para obtener la mayoría, pero estuvo a punto de obtener la mayoría. El Partido Republicano se estableció como el segundo partido más grande en la Cámara, reemplazando al Partido de la Oposición. El Partido Estadounidense perdió numerosos escaños, pero siguió manteniendo una presencia en la Cámara. [5] El demócrata James Lawrence Orr ganó la elección como presidente de la Cámara de Representantes .
En el Senado , los demócratas lograron avances menores, pero mantuvieron su amplia mayoría. El Partido Republicano reemplazó al Partido de la Oposición como el segundo partido más grande, mientras que el Partido Estadounidense obtuvo una pequeña cantidad de escaños. [6]