La primera elección de un delegado a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en las Islas Marianas del Norte tuvo lugar el 4 de noviembre de 2008. [1] [2] Dado que las Islas Marianas del Norte tradicionalmente celebraban elecciones generales en años impares, la boleta de noviembre de 2008 sólo contenía este cargo.
La Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte fue la jurisdicción más reciente de los Estados Unidos en recibir representación en el Congreso de los Estados Unidos en la Cámara de Representantes (en forma de un delegado sin derecho a voto). [2]
Gregorio Sablan , que se presentó como independiente, ganó las elecciones y se convirtió en el primer delegado de las Islas Marianas del Norte en la historia del Congreso. Asumió el cargo en enero de 2009.
La Ley Consolidada de Recursos Naturales de 2008 permitió a las Islas Marianas del Norte elegir a su primer delegado de la historia para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y creó un nuevo distrito congresional general para las Islas Marianas del Norte . [2]
En virtud de la ley de 2008, al nuevo delegado de la CNMI se le permitió servir en comités del Congreso de los Estados Unidos dentro de la Cámara de Representantes y votar sobre la legislación propuesta a nivel de comité. [2] Sin embargo, al igual que con los delegados de otros territorios de los EE. UU., el delegado de la CNMI recibió poderes limitados, no se le permitió votar sobre la legislación completa en el pleno de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. [2] El nuevo delegado recibió todos los mismos subsidios , beneficios y compensaciones , incluido un salario de aproximadamente $ 170,000 al año , como miembro de pleno derecho de la Cámara de Representantes. [2]
La nueva legislación también federalizó los controles y políticas de inmigración y trabajo de las islas. [2] Las nuevas disposiciones para el control del gobierno de los Estados Unidos sobre la política de inmigración de las CNMI fueron rechazadas por el gobernador Benigno Fitial , quien presentó una demanda en septiembre de 2008 en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia para detener la toma de control. [3] La demanda de Fitial sostenía que la toma de control de la inmigración por parte de las autoridades federales estadounidenses, programada para mediados de 2009, dañaría la economía de las Islas Marianas del Norte al limitar el número de extranjeros autorizados a trabajar en el territorio. [3] El liderazgo del Senado de las Islas Marianas del Norte se opuso a la demanda de Fitial contra el gobierno de los Estados Unidos y votó para denegar una solicitud de $400,000 en fondos para la acción legal. [4]
Aunque todavía había acciones legales pendientes en el momento de la elección, el gobernador Benigno Fitial alentó a todos los votantes registrados de CNMI a emitir su voto para el nuevo delegado el día de la elección. [5]
La fecha límite para que los posibles candidatos presentaran sus candidaturas para las elecciones fue el 6 de agosto de 2008. [1]
Las primeras elecciones federales históricas no atrajeron mucha atención en términos de registro general de votantes . Menos de 13.000 personas se registraron para votar en la única elección al Congreso. [2] Estos votantes representaban 1/4 de la población total de CNMI. [2] Esto representó una caída del 15 por ciento en el número de votantes registrados con respecto a las elecciones legislativas de mitad de período de 2007. [ 2]
Para ser elegible para postularse en las elecciones al Congreso de 2008, cada candidato debía ser ciudadano de los Estados Unidos , tener al menos 25 años de edad y haber residido en las Islas Marianas del Norte durante al menos siete años antes de la elección. [2] Los candidatos también debían estar registrados como votantes de las Islas Marianas del Norte el día de la elección (4 de noviembre de 2008) y no podían postularse a ningún otro cargo electivo simultáneamente. [2]
El campo de nueve candidatos para la elección del Congreso estaba compuesto por un republicano , un demócrata y siete independientes. [1] Los nueve candidatos representaban una mezcla muy diversa de antecedentes profesionales. [2]