Las elecciones al Senado de los Estados Unidos de Oregón de 1966 se celebraron el 6 de noviembre de 1966 para elegir al senador estadounidense del estado de Oregón . La senadora titular Maurine Brown Neuberger no buscó la reelección. Celebrada durante la escalada de la participación de los Estados Unidos en la guerra de Vietnam , la carrera fue entre el candidato republicano y gobernador titular de Oregón Mark Hatfield , que se oponía a la guerra, y el congresista demócrata Robert B. Duncan , que apoyaba la guerra. En una jugada inusual, el otro senador de Oregón, el demócrata Wayne Morse , que también se oponía a la guerra, cruzó las líneas partidarias para respaldar a Hatfield, que ganó en una elección reñida, su primero de cinco mandatos en el Senado de los Estados Unidos.
En marzo de 1960, el senador estadounidense Richard L. Neuberger, que se encontraba en su primer mandato, murió en el cargo. A pesar de los llamados para nombrar a su viuda, Maurine Brown Neuberger , para el puesto, el gobernador Mark Hatfield nombró al juez de la Corte Suprema de Oregón Hall S. Lusk para ocupar el puesto hasta una elección especial en noviembre . Hatfield declaró que tenía la intención de haber nombrado a Neuberger, pero que quería nombrar a alguien que se concentrara en completar los ocho meses restantes del mandato y no presentarse a la elección del Senado del período regular como Neuberger había anunciado que haría. [1] Algunos observadores señalaron que Hatfield, un republicano, aunque la ley estatal le exigía que nombrara a alguien del mismo partido político que el difunto senador Neuberger, no quería darle al otro partido la ventaja política de la titularidad. [1] [2]
Neuberger ganó las elecciones especiales contra el exgobernador de Oregón Elmo Smith , [2] pero a pesar de la insistencia del congresista de Oregón Robert B. Duncan , [3] decidió no postularse para un segundo mandato en 1966, citando problemas de salud, malas relaciones con el senador de mayor antigüedad de Oregón Wayne Morse y la carga de la recaudación de fondos. [2] Duncan también instó a su compañera congresista de Oregón Edith Green a postularse para el puesto, pero Green también se negó. [3]
En el séptimo aniversario de su toma de posesión como 29º gobernador de Oregón, Hatfield anunció su candidatura a la nominación republicana. [4] En su anuncio, Hatfield se centró en los logros económicos del estado desde su elección, citando un empleo récord y la creación de 138.000 puestos de trabajo. [5] Hatfield era considerado vulnerable en el tema de la guerra de Vietnam, a la que se oponía, en contraste con el 75% de los habitantes de Oregón, que estaban a favor de la guerra. [6] Las opiniones de Hatfield sobre la guerra habían sido fuertemente afectadas por sus propias experiencias: como alférez de la Marina de los EE. UU. en la Segunda Guerra Mundial , había sido uno de los primeros en caminar por la devastación causada por el bombardeo atómico de Hiroshima ; en una misión posterior en Vietnam, vio de primera mano cómo el imperialismo condujo a una disparidad increíble, con innumerables vietnamitas viviendo en la pobreza junto a opulentas mansiones francesas. [6] La cuestión de la guerra le dio a Hatfield competencia de varios candidatos menores de la derecha, pero Hatfield ganó de todos modos por un amplio margen, superando a su competidor más cercano, el evangelista conservador Walter Huss , por un margen de casi 6-1. [7]
En marzo de 1966, Duncan anunció su candidatura para la nominación demócrata, que fue rápidamente respaldada por Neuberger. [9] En su discurso anunciando su candidatura, Duncan reiteró su fuerte apoyo a la escalada de la Guerra de Vietnam del presidente Lyndon B. Johnson con su objetivo de detener la expansión comunista en Asia. [9] El fuerte anuncio de Duncan expuso una grieta entre los demócratas de Oregón, incluido el senador de mayor antigüedad de Oregón Wayne Morse , una voz líder en contra de la guerra, [9] y la colega de Duncan en la Cámara de Representantes, Edith Green . Green había instado a Duncan a postularse, pero la declaración agresiva de Duncan la preocupó. [10] Poco después de que Duncan anunciara su candidatura, Howard Morgan, ex miembro de la Comisión Federal de Energía , anunció que se postulaba como una opción pacifista para Duncan. Morgan contaba con el apoyo de Morse y Green (aunque el respaldo de Green no llegó hasta la última semana de la campaña), [10] [11] [12] y Duncan contaba con el respaldo de la mayor parte de la organización del partido y de los principales periódicos del estado. Cuando se anunciaron los resultados, Duncan ganó por un margen de casi 2 a 1 en una de las primeras elecciones en las que la guerra de Vietnam fue un tema central. [13]
La elección general se estableció entonces entre dos participantes cuyas opiniones sobre la guerra de Vietnam se oponían directamente a las de muchos de sus partidos: Duncan, un demócrata a favor de la guerra, y Hatfield, un republicano en contra de la guerra. [3] [15] Con más de tres cuartas partes de los habitantes de Oregón compartiendo su opinión sobre la guerra, Duncan utilizó el tema para atacar a Hatfield, afirmando que el resultado de la guerra determinaría "si los estadounidenses morirán en la hierba de búfalo de Vietnam o en la hierba de centeno de Oregón". [6] [16] Duncan también destacó que su elección era necesaria para proporcionar una voz a favor del Gobierno para Oregón que contrarrestara las opiniones en contra de la guerra del senador Morse. [16] Morse, que había apoyado firmemente al rival de Duncan en las primarias, ahora cruzó las líneas partidarias y dio su apoyo a Hatfield, aunque no hizo campaña por él. [3] [16]
Hatfield, cuya popularidad como gobernador lo había convertido en el favorito en la carrera, pronto vio su campaña en problemas. El apoyo a Morse fue contraproducente para muchos republicanos; Morse había abandonado su partido en 1952 para unirse a los demócratas unos años más tarde, y muchos temían que Hatfield siguiera el mismo camino. [17] [18] En una conferencia de junio de los gobernadores de los 50 estados, Hatfield fue el único disidente en una resolución que expresaba apoyo a la guerra, calificando la resolución de "cheque en blanco" para la conducta del presidente Johnson en la guerra. [16] [19] A mediados del verano, impulsado por la salida de los halcones republicanos (como el ex tesorero del estado de Oregón y candidato al Senado en 1962 Sig Unander, que apoyó incondicionalmente a Duncan), y con una fuerte mayoría de votantes en el estado ya registrados como demócratas, Duncan subió a una ventaja en la mayoría de las encuestas. [17]
Aunque Hatfield no se alejó de su postura a favor de la guerra, trató de centrar su campaña en otros temas, centrándose principalmente en las políticas económicas de la administración Johnson que, en su opinión, habían creado una recesión que estaba generando desempleo en la industria maderera de Oregón. [3] [17] A medida que se acercaban las elecciones a principios del otoño, Hatfield se había puesto a la par de Duncan con el impulso de su lado. [17] Hatfield ganó en 27 de los 36 condados de Oregón en camino a una sólida pero estrecha victoria del 52% al 48%. [20] [21] En su discurso de victoria, Hatfield sostuvo que la votación no era un referéndum sobre la guerra y que "ni Hanoi ni Washington deberían malinterpretar los resultados". [20]
Hatfield sería reelegido para cuatro mandatos más, con mayor comodidad, antes de retirarse del Senado en 1996. Duncan buscó venganza contra Morse en las primarias demócratas de las elecciones al Senado de 1968, pero quedó en segundo lugar en una primaria a tres bandas que podría haber ganado si un tercer candidato no hubiera obtenido algunos votos anti-Morse. [3] Después de la derrota de Morse ante Bob Packwood en las elecciones generales de 1968, Duncan y Morse se enfrentaron nuevamente por la nominación demócrata en las elecciones al Senado de 1972 para enfrentar a Hatfield. Morse ganó nuevamente y perdió ante Hatfield en las elecciones generales. [3] En 1974 , Duncan fue reelegido para la Cámara de Representantes. Cumplió tres mandatos antes de ser derrotado en las primarias demócratas por Ron Wyden en 1980. [3] [23]